Alessandro Baratta, Fidelissime Urbis Neapolitanae cum omnibus viis accurata et nova delineatio, 1629, Napoli. El n. º 184 se corresponde al complejo del Ospedale degli Incurabili. Véase Rosa Maria Giusto (2021).

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Rinasce l’Ospedale degli Incurabili a Napoli

Museo di Arte Sanitarie - Napoli

A la hora de trazar el panorama de los centros dedicados a la “salud” que funcionaron en el Nápoles de los siglos modernos, resulta conveniente referirse a las Cofradías y, por supuesto, a las instituciones que brindaron servicios asistenciales vinculados a actividades caritativas. En efecto, las políticas de intervención destinadas a ofrecer estos servicios a los grupos sociales más vulnerables y pobres fueron variadas y múltiples. También se debe tener en cuenta que desde el traslado de la capital del Reino de Sicilia, de Palermo a Nápoles en el año 1282 por Carlos I de Anjou, produjo un crecimiento fructífero de la ciudad a lo largo de la  Edad Moderna. Así, el hacinamiento derivado de la inmigración descontrolada a la ciudad de Nápoles (que, recordemos, era de las ciudades europeas más densamente pobladas del Antiguo Régimen) y la escasa intervención urbana en estas áreas marginales, propiciaron unos problemas de sociales y sanitarios importantes. Todo ello propició que diferentes epidemias (como la peste bubónica o la sífilis) causaran serios estragos entre la población más vulnerable, social y económicamente.

En este contexto, surgió la acuciante necesidad de construir centros especiales destinados al tratamiento de los denominados “incurables” (principalmente, de sífilis), aislándolos y cuidándolos. No obstante, se debe tener en cuenta que el término “hospital” no es el mismo que adoptamos hoy en día. Según el vocabulario degli Accademici della Crusca del año 1612 el concepto hospital se corresponde con el término “spedale”, que se define como: “un lugar pío, de reunión para los enfermos y caminantes”. Para atender al origen del Ospedale degli Incurabili de Nápoles es necesario hablar primero del movimiento del Divino Amore, el cual se desarrolló en la Italia de finales del siglo XV y finales del siglo XVI. Esta Compañía, compuesta en su mayoría por laicos, surge en Vicenza, aunque tendrá sus núcleos más activos en Génova, Roma y Nápoles. Su objetivo, además de predicar el amor evangélico, fue el de garantizar la asistencia de los condenados a muerte, así como de los “incurables” de Santa María del Popolo (Roma). Pronto, la necesidad de contar con estructuras dispuestas para el cuidado de los enfermos de sífilis en Nápoles fue lo que llevó a Ettore Vernazza, asociado al Oratorio del Divino Amore y el fundador de los hospitales de los incurables en Génova y Roma, a querer trasladarse a Nápoles para fundar allí otro centro asistencial.

De este modo, María Lorenza Longo fue una figura clave para comprender el nacimiento de dicho complejo hospitalario. Esta noble catalana que había viajado a Nápoles con el séquito de Fernando I el Católico actuó como benefactora y mecenas de dicho complejo hospitalario, que también sirvió para la labor religioso-asistencial de los teatinos y capuchinos de la ciudad napolitana. Así, el 11 de marzo de 1519 tuvo lugar la fundación oficial del hospital de Santa Maria del Popolo degli Incurabili, el cual se encontraba encasillado entre varios cenobios de religiosas que también se ocupaban de dichas labores asistenciales. En concreto, la iglesia de Santa Maria del Popolo (dedicada a San Giacomo y a San Filippo), el oratorio di santa Maria Succurre Miseris o la cofradía dei Bianchi di Giustizia. No obstante, con el tiempo se fueron añadiendo otras edificaciones como el Ricovero delle donne Pentite; el monasterio delle Riformate y el monasterio de Santa Maria di Gerusalemme, donde se encontraba la vivienda de María Lorenza Longo. De este modo, el hospital se fue expandiendo llegándose a crear un gran complejo en la ciudad de Nápoles encargado de la asistencia de los enfermos por parte de diferentes órdenes religiosas, entre ellas las monjas clarisas capuchinas, orden creada por la beata y noble catalana María Lorenza Longo.

ANDREA LECHA GONZÁLEZ

Fuentes y bibliografía

Giusto, Rosa Maria. "Gli ospedali degli incurabili a Roma e Napoli. Storie di Solicarietà e d'inclusione sociale". Revista iberoamericana, académica científica de Humanidades, Arte y Cultura, n. º 10 (septiembre 2021): 67-84.

Micillo, Annalisa. "Dottorato di Ricerca in Storia e Conservazione dei Beni Architettonici del Paesaggio XXV Ciclo. Il Complesso Ospedaliero di Santa Maria del Popolo degli Incurabili di Napoli: evoluzione storico urbanistica". Università degli Studi di Napoli "Federico II" (mazo 2013).