Madrid, 28 de noviembre de 2025.- Un estudio multicéntrico realizado bajo la dirección de la Dra. Marina Díaz Marsá en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, en colaboración con el Hospital General Universitario de Ciudad Real y el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander, ha puesto de manifiesto que las mujeres con trastornos de la conducta alimentaria (TCA) tienen importantes dificultades para interpretar correctamente lo que otras personas piensan o sienten, un proceso cognitivo conocido como Teoría de la Mente.

Este mecanismo, fundamental para la comunicación, la comprensión mutua y las relaciones sociales, ha sido tradicionalmente asociado con trastornos como el autismo o la esquizofrenia, pero hasta ahora se había prestado menos atención a su papel en los TCA. Sin embargo, los resultados de esta investigación sugieren que las alteraciones en la Teoría de la Mente podrían tener un impacto significativo en las interacciones sociales de las personas con estos trastornos, quienes, a menudo, ya experimentan grandes dificultades en la esfera interpersonal.

El estudio, que incluyó a más de un centenar de mujeres, comparó los resultados de pacientes con TCA con los de mujeres sin patologías psiquiátricas. A través de pruebas específicas diseñadas para evaluar tanto la capacidad de identificar estados mentales a partir de expresiones faciales y otros detalles sutiles, como la habilidad para interpretar situaciones sociales complejas, se revelaron importantes diferencias.

Uno de los hallazgos más significativos es que las mujeres con TCA tienden a “sobre interpretar” los estados mentales de los demás. Esto significa que, en lugar de percibir las intenciones o emociones de las otras personas de manera ajustada a la realidad, tienden a atribuirles creencias, sentimientos o intenciones que no están presentes, lo que provoca malentendidos y un incremento del malestar emocional. Este fenómeno, a su vez, puede contribuir a la dificultad de establecer y mantener relaciones personales saludables.

Los resultados también apuntan a que existen diferencias en la capacidad de interpretar los estados mentales ajenos según el perfil del trastorno. En concreto, las mujeres con un perfil restrictivo (como la anorexia nerviosa) mostraron menos dificultades en este sentido que aquellas con un perfil purgativo (como la bulimia nerviosa), quienes experimentaron mayores dificultades para comprender lo que piensan o sienten los demás.

Adicionalmente, el estudio destaca que factores como la desnutrición (reflejada en un bajo índice de masa corporal) y la cronicidad del trastorno están directamente asociados con un empeoramiento de las dificultades para interpretar la mente del otro, lo que sugiere que estos aspectos pueden agravar los problemas sociales propios de los TCA.

La Dra. Marina Díaz Marsá, directora del estudio, explica que estos hallazgos abren nuevas líneas de intervención terapéutica: “La mejora de las habilidades sociales y de la comprensión de los estados mentales ajenos podría ser clave para la recuperación de las personas con TCA. Es fundamental integrar este enfoque en los tratamientos, ya que los problemas sociales van mucho más allá de la preocupación por la comida, el peso o la imagen corporal”.

Las psicólogas investigadoras Pilar de la Higuera González y Alejandra Gálvez Merlín, del Hospital Clínico San Carlos y la Universidad Complutense de Madrid, coinciden en que este enfoque podría tener un impacto positivo en la rehabilitación social y emocional de las pacientes, proporcionando herramientas esenciales para mejorar sus relaciones interpersonales y su bienestar emocional.

Este estudio abre nuevas perspectivas en la comprensión de los trastornos de la conducta alimentaria y pone de manifiesto la importancia de abordar las dificultades sociales como parte integral del tratamiento, lo que podría representar un avance crucial en la atención a estas pacientes.

 

^{REFERENCIA: de la Higuera-Gonzalez, P., Galvez-Merlin, A., Marcos-Diaz, B., Calvo, A., Carrasco-Diaz, A., Ayad-Ahmed, W., Mola-Cardenes, P., de la Torre-Luque, A., Ruiz-Guerrero, F., Polo-Montes, F., Carrasco-Perera, J. L., Beato-Fernandez, L., Gomez-Del Barrio, A., & Diaz-Marsa, M. (2025). Social cognition in women with eating disorders: Differences between the restrictive and purgative profiles. Progress in neuro-psychopharmacology & biological psychiatry, 143, 111556. Advance online publication. DOI: 10.1016/j.pnpbp.2025.111556}

 

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