Descubierto el primer fósil de trilobites usado como un amuleto por los romanos
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El espécimen representa el primer trilobites confirmado de la época romana y el sexto del registro arqueológico mundial recogido y utilizado por el hombre hace más de mil años
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En la investigación han participado los paleontólogos complutenses Juan Carlos Gutiérrez-Marco (Instituto de Geociencias/CSIC-UCM) y Sara Romero (Grupo GEODESPAL, Facultad de Ciencias Geológicas UCM)
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El artículo ha sido publicado en la revista Archaeological and Anthropological Sciences
Madrid, 22 de julio de 2025. – El trabajo conjunto de tres arqueólogos gallegos y tres paleontólogos, dos de ellos de la Universidad Complutense de Madrid, ha logrado desentrañar el misterio del hallazgo de un fósil de trilobites encontrado en 2021 en la ciudad romana de Armea, enclavada en el municipio de Allariz (Ourense).
El fósil, de pequeñas dimensiones, apareció en el vertedero de una casa señorial de los siglos I a III junto con fragmentos de cerámica, hueso y metal. El arqueólogo responsable de la excavación, Adolfo Fernández-Fernández, del campus de Ourense de la Universidad de Vigo, y el paleontólogo de la misma universidad, Manuel García-Ávila, lo remitieron a especialistas de la Universidad Complutense para su estudio especializado.
Las conclusiones de los paleontólogos complutenses Juan Carlos Gutiérrez-Marco y Sara Romero fueron: el trilobites no procedía de ningún yacimiento gallego ni de ninguna otra localidad del noroeste peninsular; se trataba de un resto de muda de una especie de unos 453-460 millones de años; el fósil había sido manipulado intencionadamente para reducir la roca matriz y transformarlo en un objeto semiesférico, apreciándose siete facetas de desgaste por abrasión; y, atendiendo a sus características tafonómicas (material fosilizante, alteración de la roca, ausencia de deformación) solamente podía proceder de escasos lugares en España, distanciados más de 400 km lineales de donde fue hallado. Finalmente, la procedencia más probable se estableció en una región de la provincia de Ciudad Real colindante con la de Badajoz, donde en tiempos antiguos se explotaron tejeras formadas por la paleoalteración intensiva de rocas marinas fosilíferas conteniendo trilobites.
El estudio arqueológico permitió deducir la ruta seguida por el fósil hasta su llegada a Armea, vinculada con el comercio minero a través de la vía de la plata, y también el uso más probable del objeto, bien montado en un brazalete de cuero o bien como colgante, con funciones de talismán familiar o amuleto personal.
Además de representar el primer trilobites conocido en tiempos romanos, los paleontólogos revisaron y depuraron todos los datos previos sobre este grupo fósil en arqueología, concluyendo que este ejemplar representa el undécimo elemento conocido a nivel mundial y el sexto trilobites incorporado hace más de mil años a las culturas humanas.
Detalles del trilobites blanqueado con óxido de magnesio, con sus facetas de desgaste numeradas del 1 al 7. Crédito de la foto: Gema García Martín / UCM
Referencia: Adolfo Fernández-Fernández, Patricia Valle-Abad, Alba Antía Rodríguez-Nóvoa, Manuel García-Ávila, Sara Romero & Juan Carlos Gutiérrez-Marco. Significance of fossils in Roman times: the first trilobite find in an early Empire context. Archaeol Anthropol Sci 17, 166 (2025). DOI: 10.1007/s12520-025-02266-8
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