• Paleontólogos complutenses anuncian el descubrimiento de un raro artrópodo marino gigante de la era paleozoica, hallado en el sureste de Marruecos. Este descubrimiento se remonta a hace 455 millones de años, durante el periodo Ordovícico, y arroja nueva luz sobre los organismos que habitaban las aguas de la antigua Gondwana

 

• Se trata del fósil de un animal de aproximadamente 15 cm de longitud y 10 cm de anchura, con el cuerpo dividido en tres regiones (cefalón, tres segmentos torácicos y pigidio), y que internamente conserva restos de estructuras digestivas y áreas de inserción de apéndices

 

Madrid, 19 de noviembre de 2025.- Una excavación, realizada en las montañas del Anti-Atlas, ha puesto de manifiesto el hallazgo de dos especímenes de un artrópodo trilobitomorfo que ha sido descrito como Tafilocaris ordovicica. Los restos, preservados en el yacimiento de Bou Nemrou, revelan un animal de aproximadamente 15 cm de longitud y 10 cm de ancho, con un cuerpo segmentado en tres regiones: cefalón, tres segmentos torácicos y pigidio. En estos fósiles se han identificado estructuras digestivas internas y áreas de inserción de apéndices, lo que ofrece detalles únicos sobre la biología de este organismo marino primitivo.

El descubrimiento es notable no solo por la rareza de los fósiles, sino también porque Tafilocaris ordovicica representa una nueva especie y género en la ciencia, y es el primer miembro post-cámbrico de la familia Emucarididae, una familia que se creía extinta hace 45 millones de años. A diferencia de las especies de esta familia que habitaron aguas cálidas durante el Cámbrico en regiones como el suroeste de China y Australia, el descendiente africano vivió en aguas frías cercanas al antiguo polo sur de la Tierra, en la plataforma marina del continente desaparecido de Gondwana.

El considerable tamaño de este artrópodo, que es entre cinco y 25 veces más grande que otras especies de su misma familia, podría estar relacionado con el fenómeno conocido como gigantismo polar, que ha sido observado en otros invertebrados marinos que habitan en latitudes elevadas.

Este hallazgo, llevado a cabo por paleontólogos de la Universidad Complutense de Madrid: Diego García-Bellido, actualmente en la Universidad de Adelaida (Australia), y Juan Carlos Gutiérrez-Marco, investigador del Instituto de Geociencias, un centro mixto de la UCM y el CSIC, ha sido descrito en un artículo publicado en la revista Gondwana Research.

Este estudio no solo amplía nuestro conocimiento sobre los organismos marinos que habitaron la Tierra hace más de 450 millones de años, sino que también demuestra la importancia de las explotaciones fósiles en lugares como el Anti-Atlas, que continúan revelando secretos de la evolución biológica en nuestro planeta

 

^{Diego García-Bellido (izquierda) y Juan Carlos Gutiérrez-Marco (derecha) posan con los especímenes originales del nuevo fósil de artrópodo depositados en el Museo Geominero de Madrid}

 

 

^{Comparación de tamaño entre la forma gigante africana Tafilocaris ordovicica (izquierda) y el resto de artrópodos nektáspidos, todos ellos procedentes de yacimientos de conservación excepcional de América, Asia, Australia y Europa}

 

 

^{Fósil de Tafilocaris ordovicica (izquierda) con una interpretación de sus rasgos internos (centro) y reconstrucción (a la derecha)}

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_{Referencia (artículo en open access): García-Bellido, D.C. & Gutiérrez-Marco, J.C. 2025. The giant emucaridid Tafilocaris ordovicica gen. et sp. nov. (Euarthropoda, Nektaspida), a peri-Gondwanan ‘Cambrian’ survivor in the Upper Ordovician Tafilalt biota of Morocco. Gondwana Research, 150, 419-427. DOI: https://doi.org/10.1016/j.gr.2025.10.005}

 

 

 

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