23 JUL 2026 - 10:49 CET

San Lorenzo de El Escorial, 23 de julio de 2026. – ¿Qué siente una persona cuando ve la Tierra desde el espacio por primera vez? ¿Cómo se vive la llamada que cambia una vida para siempre? ¿Se puede entrenar para lo desconocido?

Estas fueron algunas de las preguntas que encontraron respuesta en una cita inédita: por primera vez, los cuatro astronautas españoles —Miguel López-Alegría, Pedro Duque, Pablo Álvarez y Sara García Alonso— compartieron escenario en una sesión extraordinaria abierta de los Cursos de Verano de la Universidad Complutense, dentro del curso "Un país aeroespacial", que dirige la Secretaria General de Innovación, Teresa Riesgo Alcaide, del 22 al 24 de julio.

Moderados por Miguel Belló, primer presidente de la Agencia Espacial Española, los cuatro protagonistas guiaron a un auditorio completamente lleno por un recorrido repleto de recuerdos personales, anécdotas, aprendizajes y reflexiones sobre el presente y el futuro de la exploración espacial.

Durante la conversación, los cuatro astronautas coincidieron en destacar que la exploración espacial trasciende el reto tecnológico para convertirse en una experiencia profundamente humana, capaz de transformar la manera de entender el planeta y la responsabilidad compartida sobre su futuro.

Miguel López-Alegría, el astronauta español con mayor experiencia espacial, subrayó el impacto que supone contemplar la Tierra desde el espacio. "Cuando ves por primera vez la Tierra con tus ojos, te queda algo para siempre. Te hace ser más tolerante, más curioso y estar más conectado con toda la humanidad. Todos somos tripulantes de una nave espacial que es la Tierra y debemos cuidarla", afirmó.

Pedro Duque recordó que el alunizaje del Apolo 11 despertó su vocación cuando era un niño y destacó cómo ha cambiado la percepción social de la carrera espacial. También rememoró la emoción de sus misiones y reconoció que la estancia en órbita constituye "una experiencia única".

La mirada al futuro la aportó Pablo Álvarez, integrante del cuerpo de astronautas de la ESA y previsiblemente el próximo español en viajar al espacio. Explicó que su preparación combina simulaciones continuas con el aprendizaje para afrontar situaciones inéditas, una capacidad que consideró esencial para cualquier misión espacial.

Por su parte, Sara García Alonso puso el acento en el carácter multidisciplinar de la formación de los astronautas y destacó que el mayor desafío consiste en adquirir conocimientos muy diversos en un tiempo reducido. La investigadora, además, reivindicó el valor de la ciencia y de las vocaciones STEM como motores del progreso y de la innovación.

Uno de los momentos más destacados del encuentro llegó cuando López-Alegría y Duque compartieron que, antes de cada lanzamiento, el principal temor no era el riesgo físico, sino no responder al nivel de exigencia que requiere una misión espacial. En ese contexto, López-Alegría recordó con humor la conocida "oración del astronauta" que escuchó antes de uno de sus vuelos: "Señor, no dejes que lo arruine".

El debate también permitió abordar el futuro de la actividad espacial. López-Alegría explicó el papel que desempeña Axiom Space en el desarrollo de la primera estación espacial comercial, un proyecto llamado a tomar el relevo de la Estación Espacial Internacional y que ejemplifica la creciente participación de la iniciativa privada en la nueva economía del espacio.

La reunión de los cuatro astronautas ha sido uno de los momentos más relevantes del curso "Un país aeroespacial", que se celebra del 22 al 24 de julio en los Cursos de Verano Complutense para analizar el desarrollo del sector aeroespacial español y las oportunidades que se abren para la investigación, la industria y la innovación en un contexto de creciente protagonismo internacional.