Reconocido como el mayor de los folcloristas rusos de la época, nació en Moscú en 1826 y fue el primero en editar volúmenes de cuentos de tradición eslava que se habían perdido a lo largo de los siglos. Su obra consta de un total de 680 cuentos tradicionales rusos recogidos en ocho volúmenes que realizó de 1855 a 1863, algunos tan conocidos como Basilisa la hermosa, La leyenda de Márya Morevna o El soldado y la muerte.