Se desarrolla en dos centros, de Brooklyn y de Johannesburg. Women’s Survival Space, en Brooklyn, es un refugio de nivel 1 (que alberga a los casos más graves de la ciudad). 

Las mujeres fueron localizadas a través de una línea directa de violencia doméstica (1-800-HOPE). El refugio podría albergar a 30 madres y sus hijos, la duración de la estancia era de 3 a 6 meses. Bethany House, en Johannesburgo, es un refugio semiprivado sin fines de lucro financiado parcialmente a través del estado y organizaciones religiosas. Las mujeres fueron localizadas a través de referencias y a través de funcionarios del Departamento de Desarrollo Social. El refugio podía acomodar a 10 madres y sus hijos, la duración de la estancia era de 3 a 12 meses.

Las niñas y niños participaron en una sesión grupal semanal que duró 1 o 2 horas durante 12 semanas y las madres recibieron 3 sesiones grupales.

Al inicio, se creaba un espacio seguro (en espacios utilizados para otras actividades). Se ofrecían materiales habituales de expresión plástica, juguetes de terapia de juego simbólicamente significativos y evocadores de recuerdos traumáticos (casa de muñecas y muñecos en distintos roles, teléfonos, armas, títeres…). Como psicoeducación a través de libros ('Pasó una cosa terrible'), se leían historias y los participantes creaban dibujos de respuesta, destacando lo más aterrador. También se dibujaban narraciones de traumas individuales, tras representarlos a través del juego. Los dibujos se discutían dentro del grupo.

Se dedicó tiempo a aprender sentimientos e identificar los propios y los de los demás, y a reconocer corporalmente los estados de ánimo. Al final de cada sesión, el grupo hacía una práctica basada en mindfulness, con relajación muscular progresiva, imágenes guiadas y yoga.

 Al final, los participantes escribían lo que habían aprendido, lo que les gustó más de los demás, recibían un regalo al salir del grupo y su propio objeto transicional del trabajo en equipo.

Para las madres se hicieron tres grupos mientras tanto, para ayudarlas a entender la aparición del trauma, cómo afecta el desarrollo de niños y niñas, cómo sus propias reacciones traumáticas pueden estar influyendo en sus hijos, y se les brindaba herramientas para ayudar en la crianza, reconocer fortalezas de sus hijos, apreciar el valor y necesidad de jugar con ellas y ellos. Las madres se identificaron con personajes de libros utilizados para la psicoeducación, al igual que sus hijos. El propio trauma infantil de las madres se reveló con frecuencia y requirió ser contenido y abordado en estos grupos.

Finalmente, se hizo una exposición de arte organizada por los niños y niñas, con dibujos de su propia elección para sus madres y personal del refugio. Ningún participante fue obligado a mostrar su obra de arte; eligieron sus imágenes y controlaron sus propios niveles de vulnerabilidad.

Los objetivos de la intervención: reducir los síntomas de salud mental y los problemas de comportamiento, facilitar la expresión y manejo de emociones, comprender el proceso traumático, facilitar su manejo e integración del recuerdo.

La intervención alterna entre una estructura de actividades prefijada  y la expresión personal autodirigida por el participante. Los puntos clave son las habilidades de psicoeducación y crianza, de relajación, de regulación emocional, de afrontamiento cognitivo, la narrativa del trauma y su procesamiento cognitivo, el manejo en vivo de los recuerdos del trauma, las sesiones conjuntas niño/a-madre; y la mejora de la seguridad y el desarrollo futuro.

El acrónimo PRACTICE sintetiza y recoge el trabajo práctico desarrollado: PSICOEDUCACIÓN y Habilidades de los padres; Habilidades de RELAJACIÓN; Habilidades de regulación AFECTOS; Habilidades COGNITIVAS de afrontamiento; Narrativa del TRAUMA y Procesamiento cognitivo de los eventos traumático(s); Sesiones CONJUNTAS padre-hijo; y ELEVAR la seguridad y la trayectoria de desarrollo futuro.

Metodología cuantitativa y cualitativa.

Se decidió comparar la eficacia al implementar la intervención en un país de ingresos altos, EE. UU., donde existe evidencia notable de la efectividad de estos métodos, y uno de bajos ingresos y medios, Sudáfrica, donde hay menos evidencia y una mayor carga de enfermedad. 

Se evaluó previamente la salud mental infantil, en particular el TEPT y la sintomatología depresiva, complementando los datos cuantitativos con respuestas cualitativas de los niños y sus madres. 

Los datos cuantitativos comprendían autoinformes de los niños antes y después de la intervención (n = 21) y el informe de la madre (n = 16) sobre los síntomas de depresión y TEPT del niño. 

Para datos cualitativos, se realizaron entrevistas en profundidad con niños (n = 11) y madres (n = 8) que completaron la intervención. 

Las categorías de análisis se desarrollaron deductivamente en base a las preguntas de investigación y se ajustaron inductivamente a partir de las historias de los propios participantes. Se elaboró un informe analítico, combinando los datos cuantitativos y cualitativos, y utilizando las voces ilustrativas de los participantes en la intervención, que fue discutido por todos los autores. Se utilizaron seudónimos para proteger la identidad de los participantes.

Autoinformes de los niños antes y después de la intervención, informe de la madre sobre los síntomas depresivos y de TEPT de los niños. Se realizaron entrevistas cualitativas en profundidad con los niños y las madres. Los datos sociodemográficos sobre niños/as y madres fueron registrados por investigadores capacitados mediante cuestionarios en papel. 

El índice de reacción al trastorno de estrés postraumático (PTSD-RI) fue valorado mediante un cuestionario que evalúa la exposición del niño a eventos traumáticos durante los últimos dos años mediante 27 ítems. Los síntomas depresivos se valoraron con el Inventario de Depresión Infantil (CDI), en su forma abreviada de 10 ítems, diseñado para medir los síntomas depresivos autoinformados, como la pérdida de interés en las actividades. Se realizaron comparaciones entre el grupo de EE. UU. y el de Sudáfrica, teniendo en cuenta que la mayoría de las medidas estandarizadas no han sido normalizados en el África subsahariana. 

Los datos cualitativos se obtuvieron a través de una entrevista utilizando una guía de entrevista semiestructurada administrada en persona a las madres y las niñas y niños en diferentes momentos. Los temas incluyeron qué encontraron más útil acerca de la intervención, qué fue más desafiante, qué pensaron que debería omitirse, cualquier consejo que tuvieran para otros niños y niñas en circunstancias similares y cualquier cosa que quisieran que sus madres conocieran.

Al inicio del estudio, los niños y niñas mostraron altas tasas de síntomas de probable depresión y probable TEPT (33 % y 66 % respectivamente). Al final, los síntomas depresivos se redujeron significativamente (media de 13,7–8,3, p = 0,01) y hubo una tendencia no significativa hacia la mejora del TEPT (40,0-34,4, p = 0,21). Los niños revelaron que la práctica artística les ayudó a expresar emociones difíciles y experiencias con sus madres. Bastante niñas y niños sintieron que les ayudó a manejar comportamientos desafiantes.

Los síntomas de salud mental del TEPT y la depresión disminuyeron. Se redujeron los problemas de comportamiento. Aprendieron a comprender, expresar y regular las emociones. Practicaron formas alternativas de gestionar situaciones difíciles y resolver conflictos internos, así como conflictos entre ellos , etc.

REPLICABILIDAD/

TRANSFERIBILIDAD

SOSTENIBILIDAD

EFICACIA Y EFICIENCIA

OTROS PUNTOS FUERTES DESTACABLES

Las terapias no verbales parecen trascender el lenguaje verbal y sus defensas y limitaciones, dentro de un contexto de seguridad. Los niños y niñas se involucran fácilmente en el tratamiento no verbal y están más motivados hacia la reducción de sus síntomas. 

Involucrar a las madres en las prácticas artísticas y el juego de sus hijos e hijas genera mayor comprensión y empatía, con efectos positivos en la relación.