Miembro de una distinguida familia de Urbino, por parte materna, era descendiente de la dinastía Della Rovere. Recibe una formación humanística en ciencias y letras para destacar, desde muy joven, como arquitecto e ingeniero. Artífice de proyectos para diferentes territorios (Estados Pontificios, Ducado de Parma, Ducado de Saboya, virreinato de Nápoles, entre otros) trabaja también para la monarquía hispánica. En este sentido, fue nombrado ingeniero general de Lombardía Española en 1560 y justo después viajó a la corte de Felipe II. La planificación del monasterio -palacio de san Lorenzo de El Escorial se había iniciado ya bajo la dirección de Juan Bautista de Toledo, el artífice de la denominada como traza universal y que conocemos a través de los comentarios del jerónimo José de Sigüenza y del propio Francesco Paciotto.  A este respecto, el italiano criticó la traza y los defectos de la propuesta del arquitecto español que describió como “carente de la razón y medida de la noble, buena y hermosa arquitectura”. Se manifestó también contrario a la proporción 2:3 entre la anchura de los arcos secundarios y su altura, de 30 y 45 pies respectivamente. A su juicio, el español había obrado mal cuando no había considerado la anchura del arco, en este caso de un pie. Por ello, y siempre a juicio de Paciotto, el resultado ofrecía un panorama de proporciones imperfectas y con un efecto mediocre debido a la combinación de 30 pies por 43. El artífice italiano, en consecuencia, ideó un proyecto para El Escorial en 1562 con novedades relativas a la planta (cuadrada) y al traslado de las torres a la fachada. De los comentarios del especialista de Urbino se deduce que para la capilla mayor se había diseñado una cúpula, con medidas desconocidas, que más bien sería un campanario, dado que se habla de una altura de 200 pies. Así mismo, también puso en evidencia la propuesta hispánica de los ábsides del crucero, a priori articulados a partir de bóvedas de horno de planta ovalada. En síntesis, la iniciativa de Juan Bautista de Toledo, para un italiano, siempre atento a la proporción e imbuido de los postulados de Vitrubio, planteaba problemas de esta índole y también otros relacionados con la curvatura de los ábsides laterales y la ubicación de las torres de la basílica. Paciotto defendía su eliminación y la creación de una iglesia de planta cruzada, al menos en el exterior. A su juicio, tal elección facilitaba la ubicación del templo en la planimetría colindante. Así mismo, y a pesar de que Sigüenza sostuvo que se trató de una copia de la renovada basílica de san Pedro de Roma, el italiano expresó su parecer acerca de la modificación de la composición del alzado interior. Era necesario, para ello, alterar las proporciones, defender la relación dupla e introducir pedestales.

Esta experiencia, si bien jamás concretada, no fue la única del ingeniero y arquitecto en España. En Madrid ideó un proyecto para la iglesia de las Descalzas y dibujó una propuesta, como ingeniero, de la fortificación de La Goleta. Esta breve estancia en la península ibérica finalizó en 1562, fecha en la que salió hacia Nápoles por Barcelona para continuar sus trabajos como ingeniero militar para viajar después a Milán en donde se ocupó de fortificación. Años después proyectó la famosa ciudadela de Turín para la dinastía Saboya y la de Amberes, en este caso para el duque de Alba.  Francesco Paciotto no regresó a España ni tuvo un papel protagonista en el proceso de construcción del monasterio- palacio de san Lorenzo de El Escorial, aunque sus reflexiones acerca de cómo ejecutar el proyecto son muy relevantes para entender el posicionamiento sobre el edificio de otros connacionales contemporáneos y posteriores.

Macarena Moralejo Ortega

Otros datos:

Biografía en español de la prof. Alicia Cámara Muñoz en el Diccionario Biográfico Español:

https://dbe.rah.es/biografias/36502/francesco-paciotto

Biografía en italiano del prof. Giampiero Brunelli en el Dizionario Biografico degli Italiani:

https://www.treccani.it/enciclopedia/francesco-pacciotto_(Dizionario-Biografico)/

Bibliografía básica en orden de publicación:

Madiai, F., Il giornale di Francesco Paciotto da Urbino, in Archivio storico per le Marche e per l’Umbria, III, 1886, pp. 48-79

Daddi Giovannozzi, V., «L’accademia fiorentina e l'Escuriale» en Rivista d’Arte, 17, 1935, pp. 423-427 

 Rubio, l., «El monasterio de El Escorial, sus arquitectos y artífices» en Ciudad de Dios, 171, 1949, pp. 188-221 

 Kubler, G., Building the Escorial, Princeton University Press, 1982 (ed. en español, 1983) 

 Bustamante García, A. – Marias, F., «El Escorial y la cultura arquitectónica de su tiempo en El Escorial» en La Biblioteca Nacional y El Escorial, 1985, pp. 115-121

 Bustamante García, A., La Octava Maravilla del Mundo: Estudio histórico sobre El Escorial de Felipe II, Madrid, 1994 

 Repishti, F., «Disegni et modelli et pareri per l’Escorial riechiesti a Giuseppe Meda, a Vincenzo da Seregno e a Pellegrino Pellegrini (1572)» en Anuario del Departamento de Historia y Teoría del Arte, 9-10, 1997-1998, pp. 169-173 

 Aramburu-Zabala Higuera, M.A., «El proceso arquitectónico de la iglesia del Monasterio de El Escorial» en Felipe II y las artes: Actas del congreso internacional, 9-12 diciembre 1998, Madrid, 2000, pp. 253-266 

 Marias, F., «La iglesia de El Escorial: del templo a la basílica» en Felipe II y el arte de su tiempo, 1998, pp. 29-54 

 Marias, F., «La memoria española de Francesco Paciotti, de Urbino al Escorial» en Anuario del Departamento de Historia y Teoría del Arte, 13, 2001, pp- 97-106 

Ragni, N., Francesco Paciotto, architetto urbinate (1521-1591), Urbino 2001

 Pérez de Tudela Gabaldón, A., «El barón Marturano y las trazas italianas para la basílica del Escorial: su estancia en Nápoles con el virrey Granvela», en El Monasterio del Escorial y la arquitectura, actas del simposium, 8 de noviembre del 2002, pp. 539-554