Sismógrafo
Un pequeño sismógrafo para escuchar a la Tierra
En el Laboratorio de Geofísica Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid contamos con una Raspberry Shake RS6D, un pequeño sismógrafo capaz de registrar de forma continua las vibraciones del terreno y transmitir los datos en tiempo real.
Aunque su tamaño es reducido, su funcionamiento se basa en los mismos principios físicos que utilizan los instrumentos sismológicos convencionales. El equipo incorpora tres sensores de velocidad del terreno, orientados verticalmente y en las dos direcciones horizontales, junto con un acelerómetro triaxial. De esta manera, puede registrar cómo se mueve el suelo en tres dimensiones.
¿Cómo detecta un terremoto?
En el interior del sismógrafo hay sensores capaces de detectar movimientos del terreno extremadamente pequeños. En un geófono, una masa suspendida mediante un sistema de muelles se mueve respecto a un imán y una bobina, generando una señal eléctrica cuando el suelo vibra. Esa señal se digitaliza y se convierte en un registro que podemos visualizar en un ordenador.
El sismógrafo no registra únicamente terremotos. También puede detectar vibraciones producidas por el tráfico, obras, personas caminando, maquinaria o incluso otras fuentes de ruido ambiental. Precisamente por eso, un registro sísmico es una ventana muy sensible a todo lo que ocurre alrededor del instrumento.
Cuando se produce un terremoto suficientemente grande como para ser detectado en Madrid, las ondas sísmicas pueden recorrer cientos o miles de kilómetros y quedar registradas en nuestra estación. La forma de la señal permite estudiar cómo llegan esas ondas, cuánto duran y qué características presentan.
¿Sabías que...?
Un sismógrafo es tan sensible que no solo puede registrar terremotos. El paso de una persona, un vehículo cercano o determinadas actividades en el edificio también pueden producir pequeñas señales en el registro.
Tres direcciones para observar el movimiento
El movimiento del terreno no tiene por qué producirse únicamente hacia arriba y hacia abajo. Las ondas sísmicas hacen que el suelo se mueva en diferentes direcciones, por lo que el RS6D registra simultáneamente tres componentes:
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Vertical (Z): movimiento hacia arriba y hacia abajo.
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Norte–Sur (N): movimiento horizontal en dirección norte-sur.
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Este–Oeste (E): movimiento horizontal en dirección este-oeste.
En los registros de Raspberry Shake estas componentes aparecen identificadas, respectivamente, como EHZ, EHN y EHE.
Observar las distintas componentes permite comprobar cómo un mismo fenómeno sísmico puede producir movimientos diferentes según la dirección. En las visualizaciones de esta página puedes explorar estos registros y observar directamente la actividad captada por nuestra estación.
Una estación conectada a una red mundial
Los datos registrados por nuestra Raspberry Shake se transmiten a través de Internet y forman parte de la red mundial de estaciones Raspberry Shake. Esto permite consultar los registros prácticamente en tiempo real y comparar la actividad registrada en Madrid con la de estaciones situadas en otros lugares del mundo.
La plataforma DataView permite visualizar los sismogramas, analizar su contenido en frecuencia y explorar los registros de las diferentes estaciones.
Así, un instrumento instalado en nuestra Facultad puede convertirse en una pequeña ventana hacia la actividad sísmica de la Tierra.
Explora los registros y comprueba qué está detectando nuestro sismógrafo en este momento.