Institutos Universitarios

Instituto de Matemática Interdisciplinar (IMI)

Noticia IMI - Artículo aparecido en el periódico La Nueva España de Oviedo el día 28 de enero de 2020.

Un maestro de las ciencias y de la vida. LOUIS NIRENBERG IN MEMORIAM

 

Louis Nirenberg recientemente en Barcelona

 

Hubo una triste noticia el día de ayer, aparte de la muerte del querido Kobe Bryant en Los Angeles. El gran matemático canadiense‐americano Louis Nirenberg (1925‐ 2020), profesor del mítico Courant Institute de Nueva York, falleció el 26 de enero en NY. Es una noticia muy triste para muchos matemáticos pero también ocasión para glosar una vida ejemplar.

Uno de los matemáticos más influyentes y queridos del siglo pasado, recibió el Premio Abel en 2015 junto con el también genial John Nash. John falleció al regresar de Oslo de recoger el premio en un accidente desgraciado. Tras el duelo, Louis siguió su vida de siempre hasta ayer. El Abel es uno de los mayores galardones de las Matemáticas, comparable a los premios Nobel de otras ciencias. Por entonces el Courant Institute, del que fue tantas décadas profesor ilustre, publicó un artículo llamado <Beautiful Minds> que os recomiendo

https://www.nyu.edu/about/news-publications/news/2015/march/beautiful-minds-courantsnirenberg-princetons-john-nash-win-abel-prize-in-mathematics-.html 

Más modestamente, en el blog <La República de las Matemáticas> que edito en Investigación y Ciencia junto con David Fernández hicimos una semblanza suya en dos entradas

https://www.investigacionyciencia.es/blogs/matematicas/75/posts 

"Louis Nirenberg, el sabio tranquilo" (I) y (II)

Su obra une campos diversos entre la Matemática Pura y la Matemática Aplicada y en particular era una figura de culto para las Ecuaciones en Derivadas Parciales, disciplina clave en la formulación matemática de multitud de procesos de las ciencias y la ingeniería. Su obra es un prodigio de perfección lógica, y a la vez sus aplicaciones abarcan hoy múltiples campos científicos. Maravillas de las grandes matemáticas.

LN fue director de tesis de un gran matemático español, Xavier Cabré, que lo conoció en un curso que hicimos en la UIMP allá en los años 80 y desde ahí se fue al Courant y a una carrera matemática al nivel internacional, como la que tantos jóvenes ansían hoy día. Xavi Cabré es ahora Catedrático y Profesor ICREA en la UPC en Barcelona. Louis Nirenberg visitó Barcelona varias veces, y tenía muchos amigos y admiradores españoles. El último congreso en que le vi fue en Columbia University en mayo del año pasado (2019) en Nueva York. ¡Iba a algunas charlas en su silla de ruedas a los 94 años, y con su buen humor proverbial decía que le costaba seguirlas!

Echaré/mos de menos al maestro y amigo senior que siempre aparecía tranquilo y gentil, que amaba a Italia, la buena comida y conversar sobre cine y amistades, y con el que las matemáticas eran fáciles y apasionantes. Cuando llegué a los EE. UU. en la década de 1980, vi a través de él y sus amigos (L. Caffarelli, C. Dafermos, D. Aronson, M. Crandall, ...) que en las matemáticas una vida mucho mejor era posible. Nunca dejaré de darles las gracias por esa visión. LN trabajó hasta el final mismo de su vida, visitando frecuentemente “su” Instituto; afortunado él, cuánto lo envidio, ahora y aquí los “mayores” parecemos prescindibles para la utilidad pública.

Estoy muy orgulloso de llevar su nombre Louis = Luis, como Luis Caffarelli o Jacques Louis Lions o Luigi Ambrosio.
Es ya un gran nombre en matemáticas y es un honor que conlleva la carga de trabajar como Louis Nirenberg, solo para lo mejor y siempre de buen humor, y eso no es fácil.

Descansa en la paz eterna, maestro. En Oviedo te lloramos.

 

Juan Luis Vázquez
Profesor Emérito en la UAM
Profesor Honorífico en la UCM
Académico of Real Academia de Ciencias
DHC Universidad de Oviedo
Miembro del Comité Externo del IMI
http://verso.mat.uam.es/~juanluis.vazquez/