Información para familias y personas interesadas.

Retraso del Lenguaje

¿Qué es?

Es una de las consultas más habituales en la primera infancia. El niño o la niña pasa por las mismas etapas del desarrollo del lenguaje que cualquier otro, solo que las alcanza más tarde de lo esperado para su edad. No se trata de un trastorno con un patrón distinto, ni indica un problema neurológico, sensorial o intelectual de base. Puede deberse simplemente a un ritmo madurativo algo más lento, a una estimulación lingüística insuficiente en su entorno, o a otros factores.

¿Cómo se manifiesta?

Suele afectar más a la expresión que a la comprensión: el niño entiende razonablemente bien lo que se le dice, pero tarda más de lo esperado en decir sus primeras palabras, formar frases sencillas y ampliar su vocabulario.

Signos de alerta:

• Hacia los 12 meses: no responde a su nombre ni parece interesarse por sonidos y voces de su entorno.
• A los 15-18 meses: no señala ni usa gestos para pedir o compartir algo, y no dice ninguna palabra con significado.
• A los 24 meses: su vocabulario no llega a las 50 palabras, o no combina dos palabras ("mamá agua", "quiero pan").
• A partir de los 3 años: su habla resulta ininteligible para personas fuera del entorno familiar.
• A cualquier edad: pierde palabras o habilidades que ya había adquirido. Este signo, en concreto, requiere valoración sin demora.

El papel de la logopedia:

Muchos niños se nivelan por sí solos antes de empezar el colegio, pero las probabilidades de que esto ocurra de forma espontánea bajan mucho después de los 30 meses. Por eso no se recomienda una actitud de "esperar a ver": una valoración a tiempo con un logopeda ofrece muchos beneficios.

 

Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL)

¿Qué es?

El TDL es una dificultad importante y persistente para adquirir y usar el lenguaje (oral, escrito o de signos) que no se explica por otra causa conocida.

Puede afectar a la comprensión, a la expresión, o a ambas, y se presenta de forma muy heterogénea en cada niño: unos tienen más dificultad con el vocabulario, otros con la gramática (cómo se combinan las palabras) y otros con el discurso (contar algo de forma organizada o mantener una conversación).

¿Cómo se manifiesta?

Las dificultades del lenguaje:

• Son persistentes, no algo pasajero.
• Suponen un nivel claramente por debajo de lo esperado para la edad del niño, con impacto real en su día a día: en cómo se comunica, cómo se relaciona con otros niños o cómo aprende en el colegio.
• Empezaron pronto en su desarrollo, aunque a veces no se hacen evidentes hasta que aumentan las exigencias del lenguaje (por ejemplo, al empezar Primaria).
• No se explican por pérdida auditiva, autismo, discapacidad intelectual u otra condición médica o neurológica.

Señales de alerta según la edad:

Importante: no todos los niños que tardan en hablar tienen un TDL. Muchos son simplemente "hablantes tardíos" que alcanzan a los demás sin necesitar ayuda especializada. Aun así, estas señales son motivo suficiente para pedir una valoración:

Edad	Señales que aconsejan valoración
1-2 años	No balbucea; no responde a sonidos o a la voz; apenas intenta comunicarse.
2-3 años	Interacción social muy limitada; no muestra intención de comunicarse; no dice ninguna palabra; apenas reacciona al lenguaje oral; pierde palabras ya adquiridas o su lenguaje deja de avanzar.
3-4 años	Une, como máximo, dos palabras; no entiende órdenes sencillas; la familia entiende poco de lo que dice.
4-5 años	Interacción social inconsistente; une, como máximo, tres palabras; comprende mal el lenguaje oral; las personas ajenas a la familia apenas le entienden; ni siquiera la familia entiende más de la mitad de lo que dice.
A partir de 5 años	Dificultad para contar o recontar una historia con coherencia; dificultad para entender lo que lee o escucha; dificultad marcada para seguir instrucciones orales; habla mucho pero le cuesta mantener una conversación de ida y vuelta; interpreta el lenguaje de forma muy literal.

 

Estas señales no confirman por sí solas un diagnóstico, pero sí son motivo suficiente para pedir una valoración.

El papel de la logopedia:

La identificación temprana es fundamental, ya que permite una intervención inmediata que reduce notablemente el impacto del TDL en la lectoescritura, el rendimiento escolar y el bienestar emocional y social del niño.

 

Trastorno del Espectro Autista (TEA)

¿Qué es?:

Es una condición del neurodesarrollo que afecta principalmente a la comunicación y la interacción social, y que se acompaña de patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos. Se manifiesta de forma muy distinta de una persona a otra, tanto en el tipo de dificultades como en su intensidad.

¿Cómo se manifiesta?:

1. Comunicación e interacción social

• Desde un acercamiento social poco habitual, hasta dificultad para mantener una conversación de ida y vuelta, compartir intereses o emociones, o iniciar y responder a interacciones sociales.
• Dificultades con la comunicación no verbal: poca integración entre el lenguaje verbal y no verbal, contacto visual o lenguaje corporal poco habituales, o dificultad para entender y usar gestos.
• Desde dificultad para ajustar su comportamiento según el contexto social, hasta problemas para compartir juegos imaginativos o hacer amigos; en los casos más marcados, puede llegar a haber ausencia de interés por otras personas.

2. Comportamientos, intereses o actividades restringidos y repetitivos:

• Movimientos, uso de objetos o lenguaje repetitivos (por ejemplo, repetir palabras o frases, alinear juguetes).
• Necesidad de rutina y rigidez ante los cambios (por ejemplo, malestar ante pequeños cambios, rituales al saludar, o insistencia en seguir siempre el mismo camino).
• Intereses muy restringidos y de una intensidad inusual.
• Reacciones inusuales a estímulos sensoriales, ya sea de más o de menos: por ejemplo, indiferencia aparente al dolor, respuesta muy intensa a ciertos sonidos o texturas, o fascinación visual por las luces.

Otros requisitos para el diagnóstico

• Las características deben estar presentes desde etapas tempranas del desarrollo, aunque a veces no resultan evidentes hasta que las exigencias del entorno superan las capacidades del niño, o quedan disimuladas por estrategias que el propio niño ha aprendido.
• Deben tener un impacto real en el día a día.
• No deben explicarse mejor por una discapacidad intelectual o un retraso global del desarrollo, aunque ambas condiciones pueden coexistir con el TEA.

El papel de la logopedia:

Dado que las dificultades en la comunicación social son un pilar central del TEA, la intervención logopédica es fundamental en su tratamiento. El diagnóstico y la actuación temprana, permiten diseñar programas de estimulación personalizados que se adaptan al perfil de cada niño y abordan eficazmente las posibles alteraciones del lenguaje asociadas.

 

Trastorno de la Comunicación Social - TCS (Pragmático)

¿Qué es?

El TCS afecta a cómo el niño o la niña usa el lenguaje en situaciones sociales: saludar, adaptar su forma de hablar según con quién esté, mantener una conversación o entender lo que no se dice de forma literal (bromas, ironía, dobles sentidos). No hay intereses restringidos ni conductas repetitivas.

¿Cómo se manifiesta?

Al principio puede haber cierto retraso en el lenguaje, con repetición de palabras o frases. Con el tiempo, la pronunciación, el vocabulario y la gramática suelen evolucionar bien, pero persisten las dificultades para usar el lenguaje en el día a día: cuesta mantener el tema de una conversación, encontrar la palabra adecuada o captar chistes e ironía. Estas dificultades suelen notarse más con la edad, a medida que aumentan las exigencias sociales y académicas.

Diagnóstico diferencial: la importancia de distinguirlo del TEA

Es la pregunta clave, porque de cara al exterior ambos pueden parecerse: comparten las dificultades sociales. La diferencia está en que en el TCS nunca ha habido intereses restringidos, conductas repetitivas, necesidad de rutinas rígidas ni hipersensibilidad sensorial, ni ahora ni en el pasado. Por eso es tan importante conocer bien la historia de desarrollo del niño o niña, y no solo su comportamiento actual. El TCS sí puede darse junto con otras dificultades de habla o lenguaje, pero no junto al TEA.

Papel de la logopedia:

El logopeda evalúa e interviene en el uso social y práctico del lenguaje, entrenando habilidades clave como el respeto de turnos, la comprensión de ironías y la adaptación al interlocutor. Su objetivo es lograr una comunicación funcional, guiando además a familias y docentes para generalizar estos avances en el día a día del niño.

 

Trastorno de los sonidos del habla (TSH)

¿Qué es?

Los trastornos de los sonidos del habla (TSH) afectan a cómo el niño o la niña adquiere y usa los sonidos del lenguaje. Conviene distinguir dos grandes tipos, que a veces coexisten:

• Dificultades fonéticas o articulatorias: el niño no logra colocar bien las estructuras que intervienen en el habla (lengua, labios, paladar...) para producir un sonido concreto, que le sale distorsionado siempre, sea cual sea la palabra. Por ejemplo, un niño al que nunca le sale la r vibrante.
• Dificultades fonológicas: el niño sí es capaz de producir el sonido de forma aislada, pero no lo usa bien al hablar, sustituyéndolo, asimilándolo o simplificándolo siguiendo un patrón (por ejemplo, decir "tasa" en lugar de "casa", cambiando sistemáticamente la k por la t).

¿Cómo se manifiesta?

Algunas señales de alerta:

• Sonidos que tardan en aparecer respecto a lo esperado para la edad.
• Habla difícil de entender para personas ajenas a la familia más allá de los 4 años.
• Sustituciones u omisiones de sonidos que persisten más allá de lo esperable en el desarrollo.
• Frustración del niño al no conseguir hacerse entender.

Para hablar propiamente de un TSH, estas dificultades deben ser lo bastante importantes como para afectar a su inteligibilidad o, en los casos más marcados, dificultar la comunicación oral. Además, deben repercutir de forma real en su día a día, en cómo se relaciona, en el colegio o, más adelante, en el trabajo, haber comenzado en la primera infancia, y no explicarse por otras causas médicas (por ejemplo, fisura palatina, pérdida de audición o neurológicas).

Papel de la logopedia:

El TSH no es solo una cuestión de pronunciación: cuando estas dificultades persisten sin abordarse, se relacionan con un mayor riesgo de problemas posteriores en lectura y escritura. Por ello, una valoración fonológica completa es tan importante: permite identificar qué procesos concretos está utilizando cada niño y diseñar una intervención ajustada a él, en lugar de aplicar un enfoque genérico.