Una herramienta para la medicina veterinaria y la conservación

Uno de los desafíos de la medicina veterinaria aplicada a la fauna silvestre es la escasez de datos fisiológicos básicos. A diferencia de los animales domésticos y de producción, para los que existen rangos de referencia bien establecidos, en la mayoría de las especies exóticas y silvestres no existen valores que permitan interpretar correctamente los resultados de los análisis de sangre rutinarios. Esta falta de información dificulta el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento clínico, y limita nuestra capacidad para detectar problemas de salud en animales bajo cuidado humano y en poblaciones silvestres. 

La hematología y la bioquímica sanguínea son herramientas fundamentales en la evaluación sanitaria. Permiten identificar patologías, monitorizar cuadros clínicos, evaluar respuestas a tratamientos y, en el caso de especies amenazadas, aportar datos de gran utilidad para programas de conservación. Pero extrapolar valores de otras especies, por muy próximas que sean, puede conducir a errores, ya que cada taxón presenta particularidades fisiológicas, metabólicas e inmunológicas que hacen imprescindible disponer de valores de referencia específicos para cada especie o incluso para cada población.

Una línea de investigación en crecimiento

En la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid y en colaboración con centros como el Oceanogràfic de Valencia, Faunia o el Hospital Veterinario Medivet-Los Sauces, se ha consolidado una línea de investigación destinada a generar valores de referencia para analítica sanguínea en especies silvestres. Esta labor no solo mejora la práctica clínica diaria en zoológicos, acuarios y centros de recuperación, sino que también ayuda a comprender la fisiología de especies amenazadas y proporciona herramientas aplicables a la conservación de poblaciones in situ, además de datos de gran interés para la medicina e investigación comparada.

Dentro de esta línea, dos Trabajos de Fin de Grado recientes destacan por su impacto científico y por haber logrado resultados pioneros a nivel internacional. Son los siguientes:

Aproximación a los intervalos de referencia de los parámetros hematológicos y de bioquímica sanguínea del subgénero Hapturosaurus (Varanus macraei, Varanus prasinus, Varanus beccarii)

El estudiante Jorge Sobrino Yacobi, tutorizado por el Dr. Manuel Fuertes Recuero (Sección Departamental de Fisiología) y D. Manuel Antonio de la Riva Fraga (Faunia), desarrolló un estudio exhaustivo para establecer valores preliminares hematológicos y bioquímicos en tres especies de lagartos monitor arborícolas de gran interés herpetológico (ciencia que estudia los anfibios y los reptiles): varano arborícola azul (Varanus macraei), varano arborícola esmeralda (Varanus prasinus) y varano arborícola negro (Varanus beccarii). El estudio mostró que las tres especies analizadas comparten perfiles hematológicos y bioquímicos similares, lo que permitió obtener los primeros intervalos de analítica sanguínea para el subgénero, utilizando un total de 34 animales. Para ello, se siguieron las especificaciones de la Sociedad Americana de Patología Clínica Veterinaria (ASCVP), una entidad que establece estándares para mejorar la calidad del diagnóstico veterinario, generando una herramienta útil para su manejo clínico.

El trabajo obtuvo una calificación de 9,8 (Matrícula de Honor) y fue galardonado con el segundo premio en el I Concurso a Mejor TFG y TFM en Herpetología de la Asociación Herpetológica Española. Sus resultados fueron presentados como comunicación oral en la XI Reunión Científica de la Asociación Ibérica de Veterinarios de Zoo y Fauna Silvestre (AIVZS), celebrada en el Zoo de Barcelona en noviembre de 2025. La calidad del estudio permitió su publicación en la revista científica Veterinary Sciences bajo el título “Hematology and Plasma Biochemistry Reference Values of the Subgenus Hapturosaurus (Varanus macraei, Varanus prasinus, Varanus beccarii) Under Human Care”.

Figura 1. Ejemplar de varano negro (Varanus beccari) en su instalación.

Figura 2. Manejo y extracción de sangre mediante venopunción de la vena caudal en un varano azul (Varnus macraei).

Aproximación a los intervalos de referencia de los parámetros hematológicos y de bioquímica sanguínea del gallipato (Pleurodeles waltl)

La estudiante Carmen Peñas Rodríguez, dirigida por la Dra. M.ª Teresa Encinas Cerezo (Departamento de Farmacología y Toxicología) y D. Manuel Antonio de la Riva Fraga (Faunia), centró su investigación en el gallipato, el urodelo (pequeños anfibios que recuerdan a lagartos, aunque no son reptiles), más grande de Europa y una especie clave en programas educativos y de conservación.

Hasta la fecha, no existían valores hematológicos publicados para esta especie. El TFG de Carmen obtuvo una calificación de 9,3 y superó importantes retos técnicos, especialmente relacionados con el pequeño volumen de sangre que se podía obtener sin comprometer el bienestar de los animales. Su relevancia internacional fue reconocida con el premio John L. Pitts de la World Aquatic Veterinary Medical Association (WAVMA), que sirvió para financiar parte de los análisis. La investigación describió por primera vez la analítica sanguínea de la especie, destacando un perfil leucocitario característico y valores estables entre individuos y entornos (30 animales muestreados entre Faunia y el Oceanogràfic de Valencia), aportando información de gran utilidad para su medicina y para los programas de conservación.

El trabajo fue presentado por Manuel de la Riva Fraga, veterinario de Faunia, en la XI Reunión Científica de la AIVZS como “Valores de referencia hematológicos para el gallipato (Pleurodeles waltl) bajo cuidado humano”, comunicación que ganó el primer premio de las presentaciones de dicho congreso. Posteriormente, este trabajo culminó en una publicación científica en la revista Veterinary Sciences, titulada “Hematology Reference Values for the Iberian Ribbed Newt (Pleurodeles waltl) Under Human Care”.

Figura 3. Detalle de un ejemplar de gallipato (Pleurodeles waltl)

Figura 4. Extracción de sangre de un ejemplar de gallipato (Pleurodeles waltl) mediante venopunción de la vena caudal 

Otros trabajos en tiburones y rayas

Además de reptiles y anfibios, este grupo de investigación ha avanzado también en la determinación de valores hematológicos y bioquímicos en diversas especies de tiburones, rayas y quimeras (el tercer grupo de peces cartilaginosos, emparentado con los tiburones), aportando información diagnóstica de gran utilidad para su manejo clínico. Entre estos trabajos destacan los estudios realizados con la quimera moteada (Hydrolagus colliei), el tiburón alitán (Scyliorhinus stellaris) y la raya mosaico (Raja undulata), que han permitido establecer valores preliminares que servirán para comprender la fisiología de los condrictios y mejorar su atención veterinaria tanto bajo cuidado humano como en programas de conservación y recuperación in situ.

Más allá del laboratorio, aplicaciones clínicas y conservacionistas

Los valores de referencia generados en estos proyectos podrán ser utilizados para:

• Monitorizar la salud de individuos clave en programas de cría ex situ en zoológicos, acuarios y centros de recuperación.
• Detectar de manera temprana enfermedades sin síntomas visibles (subclínicas).
• Evaluar la condición fisiológica de animales en rehabilitación y antes de reintroducción a su hábitat.
• Servir de apoyo para estudios que evalúen presiones antrópicas (por efecto de actividad humana) o enfermedades emergentes en poblaciones silvestres, como la quitridiomicosis en anfibios, una infección fúngica que afecta su piel y ha provocado graves declives a nivel global, o la pesca y la contaminación en poblaciones silvestres de tiburones y rayas.

Estos TFG demuestran que la investigación desarrollada en el Grado en Veterinaria puede tener un impacto directo en la práctica clínica y la medicina de especies no domésticas, incluso frente a las limitaciones inherentes al estudio de fauna silvestre, como el muestreo reducido, la disponibilidad limitada de individuos y la necesidad de minimizar el impacto sobre los animales.

A pesar de estas dificultades, los avances presentados suponen un primer paso hacia la consolidación de intervalos de referencia hematológicos más robustos y representativos, esenciales para la medicina basada en la evidencia en fauna silvestre. La cooperación entre universidades, zoológicos y centros de conservación y recuperación seguirá permitiendo ampliar este conocimiento y mejorar el manejo y la protección de especies vulnerables.

Enlaces web para más información:

• Determinación de valores preliminares en varanos arborícolas (subgénero Hapturosaurus): https://doi.org/10.3390/vetsci12050454
• Valores de referencia preliminares en el gallipato (Pleurodeles waltl):  https://doi.org/10.3390/vetsci12111103
• Determinación de valores de referencia para hematología y bioquímica plasmática en el tiburón alitán (Scyliorhinus stellaris): https://doi.org/10.3389/fvets.2022.909834
• Estudio de la analítica sanguínea en la raya mosaico (Raja undulata): https://doi.org/10.1638/2021-0140 
• Descripción de valores de analítica sanguínea en la quimera moteada (Hydrolagus coillei): https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1305968 

Autores/as: 

Pablo Morón-Elorza^1,2,*, Carmen Peñas Rodríguez³, Jorge Sobrino-Yacobi⁶, Manuel Fuertes-Recuero^4,5, Manuel de la Riva-Fraga^5,6, Andrés Montesinos Barceló³, Teresa Encinas Cerezo^1,4

¹Departamento de Farmacología y Toxicología, Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid, Avda. Puerta de Hierro s/n, 28040 Madrid, España

²Fundación Oceanografic de la Comunitat Valenciana, Carrer d’Eduardo Primo Yúfera, 1, 46013 Valencia, España

³Hospital Veterinario de Animales Exóticos Medivet-Los Sauces, Santa Engracia 63, 28010 Madrid, España

⁴Hospital Veterinario de la Facultad de Veterinaria, Universidad Complutense de Madrid, Avda. Puerta de Hierro s/n, 28040 Madrid, España

⁵Departamento de Fisiología, Facultad de Veterinaria, Universidad Complutense de Madrid, Avda; Puerta de Hierro s/n, 28040 Madrid, España

⁶Faunia, Avenida de las Comunidades 28, 28032 Madrid, España

*Autor de correspondencia: pmoron01@ucm.es