El copista era un escriba que copiaba escritos manualmente. Estos trabajaban en el scriptorium, taller especializado donde los libros eran escritos o copiados, decorados y encuadernados.

La escritura se hacía generalmente con plumas de oca, a una cadencia, al parecer, de tres o cuatro páginas in-folio por día y por copista.

Las tareas simples, como el preparado de las hojas o los trabajos de copia más corrientes, eran generalmente dejados a los novicios y a los monjes menos hábiles, mientras que los mejores calígrafos se encargaban de las obras más delicadas.

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