Taxus baccata
Nombre científico
Taxus baccata L.
Nombre vulgar: tejo
Clasificación
Clase Equisetopsida
Subclase Pinidae
Orden Pinales
Familia Taxaceae
Descripción
Hasta 10-15 m de altura, puede presentar porte de árbol o de arbusto. Su corteza es de color marrón rojizo, delgada y escamosa. Las hojas son lineares (2-4 cm de longitud), de color verde oscuro en el haz y verdes con dos bandas amarillentas en el envés, son suaves y decurrentes sobre el ramillo. Es una especie dioica. Los ejemplares masculinos portan conos globosos, con 6 a 14 microsporófilos, mientras que en los pies femeninos aparecen primordios solitarios, rodeados de brácteas. Cuando maduran, las semillas (de forma ovoide y blanquecinas) se rodean de una excrecencia carnosa de color rojo intenso y aspecto viscoso, originada a partir de las brácteas (epimacio). La semilla es sumamente tóxica, si bien el epimacio que la rodea no lo es.
Usos y curiosidades
El tejo, sobre todo el americano, produce una sustancia, el paclitaxel, usada como anticancerígena y comercializada bajo nombres comerciales diversos. El paclitaxel está presente en altas concentraciones en todas las partes de la planta excepto el epimacio.
