Desde el 11 de noviembre y hasta el 1 de marzo, la Universidad Complutense ha prestado una destacada escultura al Museo del Prado con motivo de la exposición Antonio Raphael Mengs (1728-1779). La pieza cedida es un vaciado en yeso encargado por el propio Mengs para su célebre colección de reproducciones de obras de la Antigüedad.

La escultura original, realizada en mármol de Paros, fue descubierta entre 1739 y 1741 en Tívoli, uno de los enclaves arqueológicos más relevantes del Grand Tour. El vaciado forma parte de la tradición académica del siglo XVIII, cuando la reproducción en yeso de esculturas clásicas se convirtió en una práctica ampliamente extendida. Estos moldes permitían generar ejemplares destinados a academias, coleccionistas y acaudalados viajeros que deseaban llevar consigo fragmentos del legado artístico de Roma por toda Europa.

El pintor neoclásico Anton Raphael Mengs reunió en Roma y Florencia una extraordinaria colección de vaciados de esculturas antiguas, considerada probablemente la mayor colección privada de su tiempo. En 1776, por mediación del rey Carlos III, la colección fue donada a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En 1796, parte de los moldes y vaciados pasaron formalmente a esta institución, y algunas de estas piezas ingresaron en 1967 en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense.

La obra ahora expuesta en el Museo del Prado refleja la coexistencia de dos matrices culturales, la egipcia y la griega, en línea con las reflexiones estéticas de Mengs y del historiador del arte Johann Joachim Winckelmann. Ambos promovieron la realización de este vaciado en yeso, que el propio Mengs donó a Carlos III, reforzando así el papel de la monarquía y de las academias en la difusión del ideal clásico.

Con este préstamo, la Universidad Complutense contribuye a la difusión y puesta en valor de su patrimonio histórico-artístico, reforzando su compromiso con la colaboración institucional y con la proyección pública de sus colecciones.