La Sociedad Española de Estudios Mayas (S.E.E.M.) fue fundada en el año 1984 por diferentes profesores y mayistas del Departamento de Historia de América II (Antropología de América) de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense de Madrid, del Departamento de Antropología Social de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Sevilla y del Museo de América de Madrid, con la finalidad de llevar a cabo actividades científicas tendentes a coordinar los resultados de las investigaciones realizadas por los estudiosos españoles que trabajan sobre esta compleja civilización. 

A lo largo de su trayectoria, la S.E.E.M. ha efectuado trabajos que incluyen la convocatoria de reuniones, conferencias, sesiones de vídeo científico, etc., orientadas a la divulgación del conocimiento sobre el pueblo maya. De forma paralela, y a un nivel superior de complejidad, la Sociedad ha convocado diversas reuniones de mayistas españoles y publica una revista de periodicidad anual -MAYAB-, que recoge trabajos científicos de la comunidad internacional de mayistas.

La Junta Directiva fundadora de la Sociedad asumió en sus Estatutos la responsabilidad de organizar Mesas Redondas a las cuales concurrieran investigadores de diferentes disciplinas y países con un enfoque común en los estudios sobre la civilización maya. Como consecuencia de este compromiso estatutario, se han realizado seis Mesas Redondas con carácter internacional. La primera en Toledo bajo el título "Los Mayas de los Tiempos Tardíos" en el año 1985; la segunda en Granada en el año 1987, titulada "Los Mayas de la Península de Yucatán"; la tercera, nominada "Perspectivas Antropológicas en el Mundo Maya", tuvo lugar en la ciudad catalana de Girona en 1991 (Publicación nº 2), la cuarta -"Religión y Sociedad en el Área Maya"- se celebró en Madrid en el año 1993 (Publicación nº 3) y la quinta -"La ciudad antigua: espacios, conjuntos e integración sociocultural en la Civilización Maya"- tuvo lugar en la ciudad de Valladolid en el mes de octubre del año 2002 (Publicación nº 6). La VI Mesa se celebró en Santiago de Compostela entre el 28 de octubre y el 1 de noviembre de 2002, bajo el título "OCH B"IH" entrar en el camino: la muerte en la cultura Maya" (Publicación nº 7).

La VII Mesa,  convocada bajo el título “Fundación, refundación y relocalización de las ciudades en las Civilizaciones Maya y Egipcia: una perspectiva desde la antigüedad”, tuvo lugar durante los días 5 a 10 de septiembre de año 2005 en la ciudad de Pamplona, y dio lugar a la última publicación editada por la SEEM (Publicación nº 8). La siguiente actividad de la Sociedad ha sido la VIII Mesa Redonda celebrada en Sitges entre el 5 y el 7 noviembre de 2007, con el título "Migraciones, diásporas y exilios en el mundo maya"; la publicación de sus Actas se encuentra en fase muy avanzada de edición (verano 2009), y será realizada en colaboración con  la Universidad Nacional Autónoma de México.

Las Actas correspondientes a tales convocatorias han sido oportunamente editadas en laSerie de Publicaciones, a excepción de la celebrada en Granada, que fue incluida como un Número Especial correspondiente al nº 8 de la revista MAYAB. La última en editarse, en el otoño de 2006, (Publicación nº 8) lo ha hecho bajo el nombre de “Nuevas ciudades, nuevas patrias. Fundación y relocalización de ciudades en Mesoamérica y el Mediterráneo antiguo”.

También en la serie de Publicaciones, la Sociedad editó en el año 1998 "Anatomía de una civilización: Aproximaciones interdisciplinarias a la cultura maya" (Publicación nº 4), y en el año 2001 el monográfico "Los Derechos Humanos en tierras mayas. Política, representaciones y moralidad" (Publicación nº 5).

Desde sus comienzos la Sociedad Española de Estudios Mayas ha contado con la inestimable ayuda económica del Instituto de Cooperación Iberoamericano de la Agencia Española de Cooperación Internacional (ICI/AECI), así como del apoyo institucional del Departamento de Historia de América II (Antropología Americana).

Con el ánimo de ayudar a una mejor difusión, visibilidad y accesibilidad de sus publicaciones, muchas de ellas ya agotadas, la Sociedad Española de Estudios Mayas ha llegado a un acuerdo con el portal DIALNET (http://dialnet.unirioja.es/) para ofrecer en abierto una gran parte de sus publicaciones. Por el momento puede accederse a texto completo a los MAYAB del 11 (1998)  al 18 (2005), estando los anteriores en proceso de digitalización (http://dialnet.unirioja.es/servlet/revista?tipo_busqueda=CODIGO&clave_revista=12527).

En breve podrá accederse, asimismo, a una buena parte de las Publicaciones de la SEEM, que actualmente ya se encuentran indexadas (http://dialnet.unirioja.es/servlet/congreso?codigo=2653, http://dialnet.unirioja.es/servlet/libro?codigo=348059,http://dialnet.unirioja.es/servlet/libro?codigo=348080)