Soy ornitólogo con interés en ecología, evolución, y distribución espacial y taxonómica de virus aviares, especialmente cepas de gripe aviar, Flavivirus, Papilomavirus y Poxvirus. Más ampliamente, estoy interesado en enfermedades emergentes zoonóticas, evolución e interacciones hospedador-patógeno, e invasiones biológicas. En mi investigación, que ha explorado principalmente patógenos de vertebrados, he empleado diversos enfoques, tales como muestreo de campo, modelaje de nichos ecológicos, uso de herramientas moleculares, y análisis filogenético y serológico. Mi tesis doctoral, supervisada por el Dr. Town Peterson de la Universidad de Kansas, estaba centrada en la gripe aviar altamente patogénica, cepa  H5N1, con tres capítulos que exploraron la ecología y predicción geográfica del virus usando modelos de nichos ecológicos, y dos capítulos aportando información sobre control de gripe aviar y otros virus asociados con aves (Alphaviruses y Flaviviruses) en Ghana y Péru.

Actualmente estoy investigando Papilomavirus y Poxvirus en hospedadores aviares, abordando temas fundamentales como son la optimización de técnicas para la detección y secuenciacion de taxones  y la mejora en la comprensión de su sistemática y amplitud (taxonómica) de hospedador.  Mis temas de investigación a corto plazo incluyen profundizar en detalle en el estudio de la prevalencía viral en hospedadores silvestres, especialmente en términos de espacio y tiempo, y en la asociación de la infección viral con indicadores immunologícos en especies modelo.

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Proyectos en curso:

2011-2013: Ecología e implicaciones evolutivas de la coexistencia de simbiontes en los mismos individuos hospedadores (CGL2010-15734/BOS, Ministerio de Ciencia e Innovación, IP: Javier Pérez-Tris).

Publicaciones seleccionadas:

Perez Tris J*, Williams RAJ*, Abel-Fernández E, Barreiro J, Conesa JJ, Figuerola J, Martinez-Martínez M, Ramírez A. & Benitez L. 2011. A multiplex PCR for detection of avian Papillomavirus and Poxvirus in cutaneous warts from live birds and museum skins. Avian Diseases, en prensa.

Williams RAJ, Xiao X & Peterson AT. 2011. Continent-wide association of H5N1 Outbreaks in Wild and Domestic Birds in Europe. Geospatial Health 5: 247-253.

Nakazawa Y, Williams RAJ, Peterson AT, Kugeler K, Mead P, & Petersen J. 2010. Ecological niche modelling of Francisella tularensis subspecies and clades in the United States. The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene 82: 912-8.

Williams RAJ, Peterson AT. 2009. Ecology and geography of avian influenza (HPAI H5N1) transmission in the Middle East and northeastern Africa. International Journal of Health Geographics 8: e47.

Martın-Cereceda M, Williams RAJ & Novarino G. 2008. Easy visualization of the protist Oxyrrhis marina grazing on a live fluorescently labelled heterotrophic nanoflagellate. Current Microbiology 57: 45-50.

Peterson AT, & Williams RAJ. 2008. Risk Mapping of Highly Pathogenic Avian Influenza Distribution and Spread. Ecology and Society 13: e15.

Williams RAJ, Fasina FO, & Peterson AT. 2008. Predictable ecology and geography of avian influenza (H5N1) transmission in Nigeria and West Africa. Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene 102: 471-479.

Martin-Cereceda M, Williams R, Guinea A, & Novarino G. 2007. An investigation of the fine structure, cell surface carbohydrates, and appeal of the diatom Extubocellulus sp. as prey for small flagellates. Protoplasma 232: 69-78.

Nakazawa Y, Williams R, Peterson AT, Mead P, Staples E, & Gage KL. 2007. Climate change effects on plague and tularemia in the United States. Vector-Borne and Zoonotic Diseases 7: 529-40.

Peterson AT, Williams R, & Chen G. 2007. Modeled global invasive potential of Asian gypsy moths, Lymantria dispar. Entomologia Experimentalis et Applicata 125: 39-44.