ZOOLOGÍA DE VERTEBRADOS

Prácticas de Campo

Curso 2011-2012 (14-18 de Noviembre 2011)

Profesores encargados: Eduardo de Juana, Elena Arriero y Álvaro Ramírez

Comunidades de aves de dehesas y estepas - Invernada de aves de presa - Captura y marcaje de vertebrados silvestres

 INTRODUCCIÓN

 Como se indicó en la presentación de la asignatura, las prácticas de campo tienen un objetivo triple:

 1.- Complementar la formación del estudiante en la identificación de ciertos grupos de vertebrados que se estudian en el laboratorio.

 2.- Formar al alumno en la identificación de vertebrados en el campo, un aspecto difícil de abordar en la Facultad.

 3.- Familiarizar al estudiante con la aplicación de ciertas técnicas básicas de estudio sobre el terreno (inventarios, censos, estudios de comportamiento, métodos de captura y marcaje, etc.), y con el contexto ambiental en el que se desarrolla el estudio de estos animales.

 Para abordar estos aspectos, se ha seleccionado un itinerario por el cuadrante suroccidental ibérico donde tendremos oportunidad de estudiar concentraciones de aves invernantes en varios tipos de hábitat (dehesas, estepas, arrozales, estuarios, lagunas y playas), así como algunos elementos singulares de la fauna de mamíferos del monte mediterráneo.

 En este guión se comentan las dos prácticas a desarrollar (el estudio de las comunidades de aves de dehesas y estepas,  y la caracterización de la invernada de aves de presa –O. Falconiformes– en el Suroeste de España)  y dos actividades complementarias (el inventario faunístico y la captura, marcaje y estudio de aves y mamíferos). Aunque todos los alumnos deben participar en las mismas, el informe individual a elaborar con los datos obtenidos (que puede obtenerse en esta página a la vuelta del viaje) tiene carácter voluntario.

ESTUDIO DE LAS COMUNIDADES DE AVES DE DEHESAS Y ESTEPAS

 Introducción

Los catálogos faunísticos constituyen un primer paso en los estudios zoogeográficos y presentan un gran interés práctico desde el punto de vista de la conservación, siendo necesarios en los proyectos de planificación territorial, ordenación de recursos o evaluación del impacto ambiental de obras de cierta magnitud. En esta práctica se aborda la realización del catálogo de las aves de dos tipos de medios de características fisonómicas y florísticas diferentes: las dehesas de encinas (Quercus ilex) y las estepas cerealistas. Además, se estudia la forma de valorar la calidad del inventario en función de los datos obtenidos.

 Objetivos

En primer lugar se trata de familiarizarse con la avifauna de dos de los principales tipos de ambientes de la Península Ibérica (dehesas y estepas cerealistas). Además, esto nos va a permitir establecer comparaciones entre los dos medios respecto a su riqueza de especies y a la composición taxonómica de las comunidades de aves que albergan. En tercer lugar se trata de estudiar, de forma preliminar, las posibles diferencias interespecíficas en la selección de hábitat. Esto se complementa con el aprendizaje de una técnica de muestreo habitualmente utilizada en los estudios de este grupo taxonómico: las estaciones de escucha.

 Métodos

En cada uno de los sectores determinados para el estudio, pretendemos calcular la riqueza media (s) y la riqueza acumulada (S) de especies de aves. Para ello, se formarán varios grupos de alumnos (cada uno con un profesor) que se encargarán de realizar, a lo largo de las sucesivas paradas del viaje, un mínimo de cinco estaciones de censo por grupo. Cada estación consistirá en 5 minutos de atenta observación y escucha de la comunidad de aves en un radio de 100 m. Las estaciones de escucha, de realizarse a lo largo de un itinerario dado, se separarán más de 200 m. También se registrarán las especies no incluidas en el radio de estudio. Cada alumno reunirá, en las tablas que se adjuntan más abajo, las observaciones realizadas. Los datos globales, que se irán poniendo en común a lo largo del viaje, estarán disponibles en la página web.

 Tratamiento de los datos

Se comparará estadísticamente la riqueza media de los distintos tipos de medio. También se estudiará la evolución de la riqueza acumulada, para ver hasta qué punto el muestreo de la riqueza de especies ha sido exhaustivo. Para ello, se realizará una gráfica de la evolución de la riqueza acumulada (S) en función del esfuerzo de muestreo (n = número de estaciones). La riqueza acumulada se puede modelizar mediante ecuaciones logarítmicas (del tipo S = a + b log[n]), que nos permitirán conocer, despejando n, cuántas estaciones más habría que hacer para añadir una o más especies adicionales a la riqueza acumulada.

Elaboración de un informe

Constará de:

-    Introducción, donde se indica el objetivo del estudio (caracterización de la composición y riqueza de especies de cada medio).

-    Material y métodos, donde se indicarán, sucintamente, las características de las áreas muestreadas y el método aplicado (véase más arriba).

-    Resultados, donde haciendo referencia a las tablas obtenidas se describirán las diferencias en la riqueza media y la evolución de la riqueza acumulada en cada medio.

-    Discusión, donde se comenten sucintamente los resultados (p. ej. los diferentes grupos de especies observados en cada medio) y las diferencias en la riqueza de ambos medios. También se puede discutir hasta qué punto la intensidad del muestreo ha sido satisfactoria, etc.

 Trabajo previo a la salida de campo

Durante la realización de las estaciones de escucha, la identificación de las aves se realizará de forma visual y auditiva. Por ello es interesante que los alumnos se vayan familiarizando con estos aspectos de la biología de este grupo animal. En el caso de la identificación visual, una buena forma de iniciarse es empezar a consultar las guías de campo (véase la bibliografía adjunta), así como los vínculos a las imágenes de las especies disponibles en internet. En el caso de los cantos de las aves, se trata de un aspecto que puede requerir algo más de esfuerzo, pero su aprendizaje mejora mucho con la práctica. Una buena forma de empezar a familiarizarse con dichos cantos puede ser escuchar grabaciones de los mismos (disponibles en la Biblioteca de la propia Facultad en formato cd, en tiendas o incluso en internet). A continuación se adjunta una lista de las aves más frecuentemente detectadas en las salidas de campo de años anteriores y vínculos para practicar la identificación tanto visual como la auditiva con la enciclopedia on-line de las aves de España. Debido a que la práctica se realiza durante el período invernal, cuando la mayoría de las especies no emiten cantos (típicamente asociados a la reproducción), en las especies con un reclamos invernal propio que no aparece en la ficha, se ha añadido un vínculo complementario en la columna Otras voces.

Plantilla para el estudio de la variación de la riqueza de especies acumulada (S) según el esfuerzo de muestreo.

Plantilla para la caracterización y toma de datos de la comunidad de aves de las dehesas

Plantilla para la caracterización y toma de datos de la comunidad de aves de las estepas

CARACTERIZACIÓN DE LA INVERNADA DE AVES DE PRESA (O. FALCONIFORMES) EN EL SUROESTE DE ESPAÑA

 Introducción.

Con esta práctica se estudia la distribución espacial de un grupo de vertebrados mediante una aproximación cuantitativa. Se ha seleccionado el grupo de las rapaces diurnas (Orden Falconiformes) debido a su detectabilidad y abundancia, relativamente altas en el área de estudio. Además, este grupo es especialmente interesante desde un punto de vista aplicado (conservación), ya que varias de las especies que lo componen se encuentran amenazadas.

 Objetivos.

Se pretende una aproximación preliminar al conocimiento de la distribución de las aves de presa en el suroeste de España durante el período invernal. Para ello se obtendrán índices de abundancia en diferentes tipos de paisaje, asociados a distintos usos del suelo. Con estos datos se intentará determinar la existencia o no de procesos de selección de hábitat, y valorar el efecto de las actividades humanas sobre la capacidad de acogida del medio para las aves estudiadas.

 Métodos.

El método a emplear es el conteo desde vehículo, muy utilizado en este grupo taxonómico, aprovechando en este caso los desplazamientos en autocar. Se trata de registrar cada ave de presa que sea detectada durante el recorrido en autobús. Dentro de cada tramo de carretera se anotarán e identificarán todas las aves de presa contactadas a simple vista, a ambos lados del autocar, mientras éste se encuentre en marcha. La longitud de cada tramo se controlará con el cuentakilómetros del autocar. Los índices de abundancia obtenidos se expresarán en número de aves por kilómetro (“índices kilométricos de abundancia” o IKAs). Complementariamente, para cada individuo se anotará la actividad que desarrollaba (en vuelo de caza, en posadero...) y el sustrato concreto donde se observó (rastrojo de cereales, pastizal con encinas...).

A fin de uniformizar en lo posible la toma de datos se utilizarán sólo los tramos recorridos a velocidad baja o moderada, efectuados en carreteras secundarias. Igualmente, se descartarán los tramos con condiciones meteorológicas adversas que puedan afectar a los resultados, como niebla o lluvia intensa, y las horas próximas al ocaso o la salida del sol (aves en dormideros). Las unidades de prospección serán tramos de carretera de cinco kilómetros de longitud recorridos dentro de “tipos de paisaje” uniformes, asignables a alguna de las siguientes categorías:

 -   Sierra: áreas de relieve montuoso, cubierta forestal apreciable, con aprovechamientos forestal y ganadero.

 -   Dehesa: áreas de relieve llano, cubierta forestal aclarada pero continua, con un aprovechamiento principalmente ganadero.

 -   Estepa: áreas de relieve llano, sin apenas cubierta forestal, con aprovechamientos agrícola (cultivos de cereal en secano) o ganadero (pastizales para ganadería ovina).

 -   Regadío: áreas de relieve llano, sin cubierta forestal, con aprovechamiento agrícola intensivo (diversidad de cultivos en regadío: maíz, arroz, remolacha, frutales...).

 Análisis de los datos.

Se comparará la abundancia relativa de las aves de presa en los distintos tipos de paisaje, haciendo uso de pruebas estadísticas convencionales.

 Elaboración del informe.

Seguirá los requisitos formales de las publicaciones científicas, incluyendo los epígrafes de Introducción, Material y Métodos, Resultados, Discusión y Bibliografía. En la discusión de los resultados obtenidos, y apoyándose en la bibliografía, se prestará atención especial a los siguientes aspectos: composición de la comunidad invernante de aves de presa, diferencias interespecíficas en la selección por parte de las aves de unos u otros tipos de hábitat y valor relativo de los distintos tipos de paisaje como receptores de aves de presa durante el invierno.

 Trabajo previo a la salida de campo

A pesar de tratarse de especies de tamaño mediano o grande, la identificación visual de las rapaces requiere de cierta práctica, y de nuevo la experiencia previa va a ser de utilidad, contribuyendo a mejorar los resultados. Por ello es recomendable empezar a familiarizarse con las especies de rapaces que podemos encontrar en la zona de estudio durante el período invernal. Las guías de campo (como las que se incluyen en las referencias), así como los recursos disponibles en la red, son una buena forma de iniciarse en esta tarea, consultando imágenes de las especies, mapas de distribución, etc., así como las fichas con la información biológica de cada una. A continuación se incluyen los vínculos a las especies más frecuentes en el área de estudio.

Plantilla para el censo de rapaces.

Hábitats: S: sierra, D: dehesas, CS: cultivos de secano, CR: cultivos de regadío.

Notas:

CAPTURA, MARCAJE Y SEGUIMIENTO DE VERTEBRADOS SILVESTRES

Introducción

Existen numerosos aspectos de la biología de los vertebrados silvestres cuyo estudio sólo puede acometerse individualizando los ejemplares de manera inequívoca. Para ello se emplean diversos métodos de marcaje (anillamiento de aves, marcas de colores, marcas electrónicas, radiolocalización, telemetría, emisores satélite, fototrampeo, etc.). La elección de uno u otro método dependerá de las características de las especies a estudiar, la zona de estudio o las preguntas que queramos responder. En el caso de las aves, ningún método ha producido tanto rendimiento como el anillamiento. Esta técnica consiste en la colocación de una anilla metálica (habitualmente de aluminio), en la pata de un ave viva, y su posterior liberación. Dicha anilla lleva impreso un código alfanumérico único (como nuestro DNI) y un remite que identifica a la estación anilladora donde se centralizan los datos.

El anillamiento aporta información sobre ciertos aspectos básicos de la biología de las aves: supervivencia, longevidad, condición física, patrones de muda, fisiología, etc. Además, permite recapturar ejemplares que ya han sido marcados previamente, por lo que el aspecto en el que el anillamiento se ha manifestado como más útil ha sido el estudio de la migración. La acción combinada de distintos anilladores, trabajando en distintos lugares geográficos con la misma ave marcada, unido al gran volumen de datos recopilados a lo largo de los años, ha permitido establecer de manera muy precisa las rutas migratorias de muchas especies, así como identificar sus lugares de descanso, sus patrones fenológicos, etc.

En España todos los datos de anillamiento se centralizan en la Oficina de Especies Migratorias (OEM) del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino. En la actualidad la base de datos cuenta con unos 7 millones de datos  que se incrementan a razón de unos 400.000 al año. EURING es un organismo europeo que centraliza toda la información de las distintas centrales de anillamiento nacionales. La OEM se encarga también de distribuir las anillas entre los 1.100 anilladores en activo en España que son proporcionadas de manera gratuita a cambio de que los anilladotes devuelvan la siguiente información al final de cada campaña anual: identidad del anillador, fecha de anillamiento y localidad, especie, y, siempre que sea posible, sexo y edad de las aves capturadas.

En el caso de los mamíferos, debido a que buena parte de las especies tienen hábitos nocturnos o muy discretos, hay que recurrir a otro tipo de métodos de marcaje, como son el radioseguimiento y el fototrampeo. Este último consiste en el uso de dispositivos fotográficos colocados en el campo y que son disparados por el animal al activar un mecanismo de detección. Esta técnica permite la identificación individual de los organismos (por ejemplo mediante su patrón de coloración, manchas, etc.) y su seguimiento temporal, así como la estima de tamaños poblacionales.

Objetivos

Se pretende abordar una aproximación in situ a algunos de los métodos de marcaje y captura de vertebrados silvestres. Para ello se mostrarán diferentes métodos de captura de estos grupos animales (redes japonesas, cepos, etc.). Se practicará la identificación en mano de las especies de aves capturadas, la toma de datos biométricos y el anillamiento científico. En el caso de los mamíferos se llevará a cabo una toma de contacto con técnicas de captura y fototrampeo, utilizando especies propias del monte mediterráneo como el lince ibérico.

INVENTARIO FAUNÍSTICO

Con el fin de profundizar en nuestro conocimiento de la diversidad de la fauna ibérica de vertebrados y las localidades, hábitats o lugares ocupados por las diferentes especies, cada alumno llevará un listado personal (libreta de campo) de las observaciones realizadas en cada una de las actividades desarrolladas en la salida. Durante la práctica de campo los profesores repasarán periódicamente las especies observadas para poner en común el inventario de especies registradas.

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