Audiovisuales basados en la diapositiva:
El diaporama y la multivisión.

Joaquín Perea

RESUMEN
El autor realiza el estudio del diaporama y la multivisión, dos medios audiovisuales que tienen su soporte de imagen en la diapositiva, al considerar la posible desaparición de los materiales fotográficos tradicionales y las circunstancias tecnológicas actuales que permiten trabajar con imágenes digitales y difundirlas a través de la red de redes. Un recorrido por el origen y evolución de estos medios a lo largo de los años le conducen al establecimiento de lo que considera será el futuro tanto del diaporama como de la multivisión y sus aplicaciones principales en los campos de la enseñanza y la presentación.

PALABRAS CLAVE
Diaporama, multivisión, diapositiva, unidad de fundido, videowall, multimedia, programa de presentaciones, proyector.

El diaporama y la multivisión son dos medios audiovisuales que tienen su soporte de imagen en la diapositiva. A pesar de una dilatada vida en el tiempo su época de esplendor podemos datarla en los años setenta del pasado siglo XX con un declinar lento y muy reciente. Vamos a acercarnos a estos medios y encontrar sus fundamentos comunicativos. En principio estudiaremos el mismo material que sirve de soporte a su imagen: la diapositiva. Después haremos una descripción de las características de estos medios y su evolución a lo largo del tiempo. Por último consideraremos los profundos cambios que se producen en la actualidad en los campos de la imagen y de la comunicación, para entender cual puede ser su futuro,

Algunas características de los materiales fotográficos convencionales.

Los materiales fotográficos de tecnología tradicional, basados en el haluro de plata como elemento fotosensible, poseen características que los hacen aptos para distintos fines. Los materiales de cámara, en concreto, poseen el soporte transparente. Esto permite volver a copiarlos haciendo pasar la luz a través del soporte; la imagen negativa obtenida en cámara se convierte, de este modo, en positiva. Existen películas que permiten, mediante una inversión producida durante el revelado, obtener imágenes directamente positivas y con soporte transparente: la diapositiva.

La diapositiva tiene como finalidad fundamental la de servir de referencia, tanto para el fotógrafo como para el cliente para el que trabaje. La diapositiva, además de ser la base de este campo profesional de aplicaciones publicitarias y de imagen institucional, es también el material preferido por los fotógrafos que trabajan el color (fotografía artística, por ejemplo), dado que permite una evaluación rápida de la calidad del encuadre, de la exposición, del enfoque, así como del contenido y otros valores.

Obsérvese que todo este material supone una parte pequeña de la cantidad anual de ventas de películas. La mayor parte de los aficionados, así como los fotógrafos de ceremonias, utilizan el sistema negativo-positivo en color.

Un campo de aplicación de la diapositiva que queda por reseñar es el relativo a la posibilidad de proyectarla, dado su soporte transparente, aumentando así el tamaño de la imagen y permitiendo, de una manera eficaz y cómoda, el aumento de la difusión de la imagen. Este último uso es el que nos interesa especialmente en este trabajo y que, a nuestro entender, corresponde al uso de la imagen en clases y conferencias, por un lado, y a la presentación de productos, memorias de empresa, etc., por otro.

La proyección de diapositivas.

Aún siendo la proyección de diapositivas nuestro objeto de estudio no vamos a realizar un recorrido histórico porque nuestro interés se centra en los cambios que se producen con la introducción de las técnicas de digitalización y el uso del ordenador. Podemos señalar varias etapas. El antecedente del proyector, denominado "linterna mágica", "...que se supone utilizaban los sacerdotes del antiguo Egipto y de la que, en 1461, daba una descripción C. Milliet de Chades." (Clerc, 757).

Aparato de fundido mecánico.

Dado que la invención de la fotografía es posterior a estas fechas, el material de proyección consistía en pinturas realizadas sobre un cristal. "La mejora de los dispositivos ópticos, el descubrimiento de potentes focos de luz y, después, el uso de los métodos fotográficos (Langenheim y Dulvie, 1851) para la producción de placas de proyección contribuyeron a extender las aplicaciones del proyector. (Clerc, 757)

La exhibición de las diapositivas de los fotógrafos aficionados ha sido la aplicación a la que más proyectores se han dedicado. Por su importancia hemos de señalar especialmente la actividad docente. "Su empleo en la enseñanza científica se debe a D. Brenster y al abate Moigno (1872) entre otros. Hoy día se ha convertido en el complemento indispensable en todas las ramas de la enseñanza." (Clerc, 757)

Otro elemento que ha marcado una diferencia importantísima entre generaciones diferentes de proyectores de diapositivas ha sido la naturaleza de la fuente de luz, con un punto de inflexión cuando se pasó de producir la luz por combustión de gas a la generada por una corriente eléctrica al pasar por una resistencia.

Estos pocos pero importantes cambios son los que han jalonado la historia de la proyección de diapositivas. Antes de seguir quisiera señalar, por la importancia que tiene, ciertas diferencias que se producen con respecto a la evolución de otro campo de apariencia similar, como es el del cine de aficionados. Las cámaras de cine de última generación (la que ha precedido a su desaparición) eran del formato denominado Super 8. La aparición del vídeo provocó, más o menos lentamente, el declinar de este tipo de cine por ser, al menos aparentemente, más fácil la operación de montaje; pero, especialmente, al permitir la simplificación de la exhibición. Ésta no se producía ya, al igual que con la diapositiva, por el uso de un proyector sino que se sustituía por una lectura cómoda en un magnetoscopio conectado a un televisor. En esta fase la comodidad a destacar era la de suprimir la colocación del proyector y de la pantalla de proyección correspondiente, además de evitarse la necesidad de oscurecer y usar, en cambio, un elemento como el televisor y el magnetoscopio, presente en muchas más casas que las que antes disponían de proyector de cine.

Hace muchos años que el vídeo de aficionados ha sustituido al cine de Super 8, han existido varios formatos de vídeo distintos, con diferentes tamaños de cinta y con una posterior mejora en la calidad, como la que ofreció el Super VHS y especialmente el Hi8; y siempre con la comodidad del televisor como elemento final de presentación. En el campo del vídeo se ha producido una transición lenta pero que está casi terminada. Las cámaras se han convertido en digitales, ha mejorado la calidad de la señal, tanto en resolución como en la respuesta al color y se ha conseguido una imagen más perdurable. Este último aspecto es muy importante; las películas de cine perdían densidad y color con cada proyección y el soporte se rayaba con mucha facilidad. La aparición del vídeo supuso una esperanza para aumentar la conservación; hemos visto cómo las cintas de vídeo pierden calidad igualmente y en algunos casos las cintas son irrecuperables.

En el campo de la fotografía no ha existido algo equivalente, que permitiera el paso de la fotografía convencional hasta la fotografía digital, con las ventajas innegables que ésta conlleva, a través de una fotografía-vídeo que permitiera el uso del televisor en sustitución de la pantalla y del proyector. O, mejor dicho, sí ha existido pero no ha tenido éxito. El anuncio de Sony de sacar al mercado una cámara, denominada Mavica, con esas características, supuso una caída de los valores en bolsa de Kodak. Era un hecho premonitorio de los cambios profundos que se han producido y que van a continuar en los próximos años. Las cámaras Mavica actuales no responden al esquema del que hablamos, es decir, de cámaras que registraban fotografías como señal de vídeo en un soporte magnético y podían verse directamente en un televisor. La gran ventaja de este ingenio era la supresión de la película convencional con la consabida necesidad de efectuar el revelado en un laboratorio, por un lado, y la capacidad de revisión inmediata en un monitor. Desde el punto de vista de la enseñanza era un material maravilloso para aprender fotografía porque la realimentación se producía inmediatamente y a un coste muy interesante; una auténtica alternativa al material de revelado instantáneo con la ventaja de que la imagen en el monitor era más legible que la de Polaroid. La imposibilidad de tratar posteriormente la imagen así como la limitación de la obtención de copias a pequeñas impresoras poco flexibles, determinó que no se aceptase por el mercado de la fotografía y consecuentemente, desapareció del mismo.

La proyección

Consiste la proyección en la creación de una imagen de mayores dimensiones como el resultado de la iluminación de la diapositiva por detrás, es decir, luz que queda modulada con la información contenida en la imagen y que es conducida por una lente hasta una pantalla. Necesitamos, por tanto, dos elementos principales, el proyector y la pantalla. El proyector debe poseer un sistema de producción de luz por detrás de la diapositiva y una lente para recoger la luz y proyectarla a mayor tamaño. Debe incluir también un sistema para disponer la diapositiva en un plano perpendicular al del eje óptico llamado ventanilla. Para poder ver diapositivas con un cierto ritmo los proyectores disponen, en general, de un cargador, lineal o circular, que permite pasar de una diapositiva a la siguiente y poder así agilizar e incluso automatizar el pase de diapositivas. Para evitar que resulten molestos estos cambios se añade un obturador que elimina la luz mientras se produce el paso a otra imagen.

El otro elemento fundamental, la pantalla, permite recoger la luz que sale del proyector formando la imagen. Debe ser, por ello, de reflectancia elevada, para poder aprovechar al máximo la luz disponible. Es frecuente que estas pantallas sean de superficie rugosa, produciendo una reflexión difusa, lo que permite garantizar que los espectadores colocados en cualquier posición van a ver la pantalla con la misma sensación de brillantez. Como esto puede ocurrir incluso con la luz que sale reflejada tangencialmente de la pantalla y en esa posición la imagen se vería distorsionada es lógico que haya zonas de la sala de proyección que jamás serían utilizadas. Esta idea llevó al desarrolló de pantallas con una reflexión más direccional. Para ver la pantalla con un nivel suficiente de luminancia es necesario situar al espectador dentro de un cierto ángulo, sacando, así, un mayor rendimiento de la luz generada por el proyector, dado que toda la luz va dirigida a lugares donde pueden sentarse espectadores. Otros elementos, a veces metálicos, se han desarrollado para poder conseguir una proyección eficaz en condiciones de iluminación ambiente elevadas. Para grandes proyecciones se ha optado, sin embargo, por sustituir las lámparas por otras de mayor potencia o por cambiar el tipo de lámparas usadas, normalmente de tungsteno-cuarzo, por otras, como las lámparas de xenón.

El tipo de proyección más frecuente es la frontal, en la cual el espectador queda entre el proyector y la pantalla. Este tipo de disposición no es eficaz cuando la presencia del espectador pueda constituir una obstrucción en el camino de la luz, como puede ocurrir en ciertas disposiciones de numerosos proyectores. Para ello se utilizan otro tipo de pantallas, translúcidas, que permiten disponer el proyector por detrás de ellas. Los materiales difusores utilizados pueden producir una distribución no uniforme de la luz, con una presencia mayor de luz en el centro; la búsqueda de materiales adecuados siempre se ha enfrentado al problema de que un mayor espesor de la lámina de la pantalla, a la vez que difunde la luz más homogéneamente deja pasar menos cantidad de ella.

El continuo espacial.

Las condiciones ideales de proyección se consiguen con el máximo nivel de oscuridad puesto que el contraste de la imagen proyectada es mayor, dado que ninguna luz cae sobre la pantalla. En estas condiciones el paso de las diapositivas puede ser realmente molesto porque la pupila se encuentra dilatada y el obturador deja a oscuras la sala durante unos instantes. Una de las mejores formas de resolver el problema es disponer de dos proyectores, de los cuales uno solamente cumple con su función, mientras que el otro tiene la lámpara encendida y preparada la siguiente diapositiva pero está obturado. La forma de hacer el paso de una imagen a otra consiste en mantener la constancia de luminancia en la pantalla; para ello se puede optar por procedimiento mecánicos o eléctricos. Entre los primeros hay que destacar, como el más simple y a la vez eficaz, la disposición de un objeto opaco a la luz colocado delante de los objetivos de los proyectores y que mida la distancia que existe entre ambos ejes ópticos. Si uno de los proyectores está en funcionamiento el otro tendrá su objetivo completamente tapado, de forma que, cuando desplacemos este obturador, se empezará a desvelar la nueva imagen mientras que la anterior se va tapando paulatinamente.

Aparato de fundido por diafragma.

Este procedimiento mecánico ha encontrado sofisticaciones en dispositivos en forma de diafragmas colocados cada uno delante de cada objetivo; el efecto producido ya no era de sustitución de una imagen por otra lateralmente, como a modo de un desplazamiento, sino que una imagen iba emergiendo en toda la pantalla mientras que la otra iba disminuyendo en brillantez. Los procedimientos más modernos actúan directamente sobre la alimentación de la lámpara del proyector mediante un triac que regula la intensidad de la corriente eléctrica. Este efecto, de fundido, de desvanecimiento de una imagen que desaparece en otra que emerge ha permitido, a partir de la proyección de diapositivas, el nacimiento de nuevos medios audiovisuales, de los que hablaremos más tarde, como son el diaporama y la multivisión. La característica básica es la presencia de imagen continuamente en la pantalla; la sensación que se obtiene es la de un continuo espacial. La pantalla siempre llena de imágenes estáticas, fijas pero cambiantes que inducen la idea de narratividad. Por eso el fundido encadenado se trata de algo más: "Il s'agit d'un résultat esthétique facil, dont la magie a tout d'abord rendu l'emploi presque permanent a chaque pasaje d'une fotographie à l'autre. Utilisé de cette maniére, le fondu perd toute signification, devient vite lassant alorse qu'il mérite mieux que cela: il doit devenir y rester une manoeuvre intentionelle, exécutée sur des images plus ou moins prévues pour lui. Raisonné et non systématique son usage judicieux se hausse au niveau de la création, du language et, dans les cas les plus courants, au moins de la ponctuation." (Madier, 87)

El diaporama.

Magnetófono de bobina abierta controlando un proyector.

El dispositivo que permite estas transiciones suaves entre imágenes se denomina, de manera razonable, unidad de fundido. Una proyección de diapositivas con dos proyectores y una unidad de fundido puede adquirir un sentido diferente si se acompaña de sonido, una música, una voz. La evolución natural fue la de preparar una banda sonora, con una duración determinada, sus locuciones, músicas, efectos y con transiciones, niveles y duración perfectamente determinadas. Todo ello había que sincronizarlo con la presencia en pantalla de determinadas imágenes. El magnetófono de bobina abierta, que ha sido imprescindible para el desarrollo del diaporama, permitió la sincronización de la banda sonora con el cambio de diapositiva. La duración total del programa estaba determinada por la de la cinta que contenía el programa sonoro, por lo que su grabación debía hacerse previamente. En la cinta se debía incluir la información que permitiera el cambio de diapositiva en el momento adecuado. La forma más elemental de realizar esta sincronización fue la de pegar trozos de cinta metálica a la cinta magnetofónica. La cinta se hacía pasar por un cabezal especial que disponía de dos hilos de metal. Al pasar un trozo de metal delante de los dos hilos se cerraba el circuito eléctrico que indicaba a la unidad de fundido el siguiente cambio. Nuevos sistemas permitieron grabar en la misma cinta, mediante un cabezal magnético que se disponía junto al magnetófono, una señal normalizada de 1000 hertzios que, al ser leída, enviaba una orden de cierre del circuito.

Todos estos ingeniosos inventos, nada sofisticados, permitieron la creación de un medio audiovisual nuevo, el diaporama, un gran desconocido incluso hoy, pero que, sin embargo, ha causado estragos entre los que lo han usado por su capacidad

evocadora, poética y narrativa. El medio era simple; no permitía ajustar la velocidad del fundido, por ejemplo. Hubo que esperar a que las técnicas digitales permitieran añadir información adicional sobre la señal analógica que se grababa en la cinta magnetofónica. A partir de ahí, aumentaron las posibilidades expresivas, permitiéndose la variación de la duración del fundido, incluido un cambio rápido, por corte, al estilo del montaje cinematográfico.

Sistema de diaporamas de modulación en frecuencia.

Un sistema que llegó a alcanzar un éxito relativo fue el formado por dos proyectores con una unidad de fundido y un magnetófono a casete que registraba en un canal, en modulación de frecuencia, las variaciones de la velocidad de fundido que el realizador generaba manualmente con un mando deslizante de recorrido lineal. En ambos extremos del recorrido se encontraban unos pequeños contactos que, si se empujaban, determinaban el cambio de diapositiva del proyector apagado. Este sistema permitía volver a una misma diapositiva las veces que fuesen necesarias y que la velocidad de fundido se adecuase a los deseos del realizador. Este sistema fue, dentro de su relativa simplicidad, el más sofisticado de los utilizados para la creación de diaporamas.

La multivisión.

La proyección simultánea de dos imágenes contiguas en una misma pantalla permitió, además de la aparatosidad de la multiplicidad de las imágenes y el cambio de formato, más apaisado, la introducción de elementos nuevos en el lenguaje. Podían relacionarse dos diapositivas de una manera novedosa; no era el uso conocido del montaje espacial de las historietas. Esta relación se establecía también en el tiempo, obligando a dirigir la mirada y seguir la narración. Esta disposición de los proyectores dio paso, inmediatamente, a nuevas distribuciones de los proyectores, con estructuras de tres imágenes en línea, cuatro imágenes en un rectángulo de 2x2 pantallas; seis pantallas en una estructura de 2x3, 9

Diopolyecran Exposición Universal de Montreal. 1976

pantallas en un formato 3x3, etc.. Estas disposiciones eran las más frecuentes, lo cual no impidió, dada la flexibilidad del medio, que se utilizasen otros esquemas hasta llegar a la que acogió el pabellón checo en la Exposición Universal de Montreal de 1976 en la que, un equipo checo de más de veinte personas, trabajando durante un año, crearon una gran multivisión, llamada Diopolyecran, de

112 pantallas que mostraba la creación del mundo en un espectáculo que duraba once minutos, utilizando 15.000 diapositivas. Cada una de las pantallas estaba sujeta a un paralelepípedo de metal en cuyo interior estaban dispuestos dos proyectores y una unidad de fundido. Todo este armazón, a su vez, podía tomar tres posiciones, adelantándose o retrocediendo respecto de un supuesto plano principal de la pantalla. La sincronización se obtenía mediante un ordenador en el que los datos (756.000) se introducían mediante una cinta perforada de papel. A pesar de todo aquel complejo sistema la multivisión funcionó perfectamente y la única cuestión destacable consistió en la dificultad que tuvieron para eliminar el calor desprendido por el sistema.

Máscaras.

La siguiente fase en la evolución de la multivisión fue la desaparición del concepto de pantalla. La pantalla era única pero las imágenes múltiples, como antes. Desaparecían, por tanto, las líneas de unión de cada proyección que eran, también, líneas de fractura. Unas máscaras hechas con material fotográfico para imprenta ("lith") estaban constituidas sólo por zonas transparentes u opacas. Estas máscaras se producían industrialmente, aunque cada uno podía fabricárselas para adaptarlas a sus necesidades. Estas máscaras se colocaban junto a la diapositiva en el mismo marquito. La fluidez de construcción del mensaje era mayor; pero estaba reñida con la mayor complejidad de producción. Podían construirse, por ejemplo, imágenes panorámicas llenando toda la pantalla con la reconstrucción obtenida a partir de la imagen formada por varios proyectores. La ausencia de división se conseguía con unas máscaras especiales con degradado en uno o dos de los bordes, permitiendo, así solapar las imágenes sin solución de continuidad.

Estos sistemas permitían la creación de la aplicación audiovisual con la ayuda de un programa de ordenador que facilitaba el trabajo manteniendo, siempre y en todo momento, sincrónicos todos los proyectores.

Sistema de tres proyectores proyectando una panorámica.

La multivisión es, como se ve, un sistema audiovisual mucho más complejo que el diaporama. A las grandes posibilidades creativas se enfrentan inconvenientes como la complejidad de la producción, el coste y la dificultad de la exhibición. Este último factor es la causa fundamental de la escasa exhibición que logran los diaporamas; es necesario disponer de la misma cantidad de proyectores y unidades de fundido utilizados para la producción, magnetófono, amplificadores y altavoces adecuados al espacio de la proyección, pantalla y ópticas en función del tamaño de la pantalla y de las posibilidades de proyección (frontal o trasera). El ámbito de aplicación de la multivisión ha sido, tradicionalmente, la presentación de productos en ferias o de memorias en las juntas de accionistas con un porcentaje pequeño destinado a programas proyectados en instalaciones permanentes como museos y planetarios, por ejemplo. La mayor parte de los diaporamas, hechos con dos proyectores, una unidad de fundido y un magnetófono, ha estado destinada, en cambio, a la educación, la formación y la expresión personal.

Espectáculo audiovisual .

Hay que indicar, también, que las características de los equipos utilizados permiten grabar señales de control para otro tipo de dispositivos como el control de luces, de máquinas de humo, de efectos de agua, movimientos de las butacas, apertura y cierre de puertas, etc.. Este sistema complejo se utilizó en el pabellón del Descubrimiento en la Exposición Universal de Sevilla en 1992.

Videowall.

En muchas ocasiones se realizaron multivisiones en las que se incluyó, en algún momento de la proyección, imágenes de cine, complicando más aún el equipo necesario. La imagen de televisión se fue usando cada vez más gracias a la aparición de proyectores de vídeo que, como gran inconveniente tenían el de usar un tubo para cada color, tubos que tenían que ser ajustados para converger en el mismo punto cada vez que se cambiaba la distancia hasta la pantalla. Los vídeos industriales y toda la industria que surge en torno a ellos luchan por ocupar el lugar de los diaporamas y las multivisiones con las ventajas de menor coste y equipo de proyección más simple. La competencia no es verdaderamente apreciable hasta que se introduce el videowall, sistema que permite descomponer una imagen en varias que se proyectan en otros tantos monitores, dispuestos de forma que recomponen la imagen en agrupaciones que pueden variar, desde 2 x 2 ó 3 x 3, hasta un número mucho mayor.

Videowall.

Los efectos que se pueden producir son variados, no sólo en cuanto a las transiciones entre imágenes sino en la forma de aparecer éstas. Varias imágenes pueden ocupar, cada una, un monitor diferente; es posible mostrar la misma imagen en todas las pantallas o mostrar una imagen que resulta de reconstruirla entre todos los monitores. O usar parte de los monitores para este último efecto y en el resto presentar otras imágenes. En cualquier caso la variedad de planteamientos permite que el medio sea interesante; pero, al igual que ocurre con tantas otras cosas, lo que verdaderamente facilita su introducción ­y con ello una ostensible disminución del uso de la multivisión- son razones económicas. La aplicación más frecuente para la multivisión ha sido la presentación de productos en ferias; había que reservar un espacio adecuadamente oscurecido en los stands para la proyección. El videowall sólo ocupa el espacio de los monitores porque el sistema puede ser dispuesto en el exterior y ser visto suficientemente bien con luz ambiente. Podía, además, ponerse en primera línea del stand, en el mismo pasillo para llamar la atención. Aunque las posibilidades expresivas de este medio son diferentes a las de la multivisión, a pesar de usar la imagen animada del vídeo ­o quizás por esto mismo- este medio se ha impuesto, no tanto para suplir completamente a la multivisión sino para ofrecer otros servicios. En un espectáculo realizado en un gran espacio, como un campo de fútbol, por ejemplo, es imprescindible mostrar una imagen grande de lo que está ocurriendo en el escenario; se pueden conseguir mayores tamaños de imágenes y más brillantes si se utilizan monitores especialmente preparados para este fin. Este tipo de aplicación no es, como se ve, creativo, sino que el medio se usa exclusivamente como salida terminal de una señal convencional de vídeo. En la misma línea van casi todos los usos que se le dan; es muy frecuente ver un sistema de esta naturaleza en los programas de televisión, especialmente en los informativos y en los concursos, aunque en este último caso el uso es distinto. En las ferias y exposiciones, sin embargo, se utiliza con un planteamiento similar al que hemos señalado para la multivisión.

La aldea global. Sevilla, Expo '92.

La idea principal es la de trabajar con varias fuentes de imagen de vídeo, ya sean procedentes de magnetoscopios, de videodiscos o de imagen digitalizada depositada en la memoria del ordenador y presentarla en un sistema de complejidad variable con la ayuda de monitores especiales, en general construidos en forma de módulos encajables unos con otros o bien con la ayuda de uno o varios proyectores de vídeo. La diferencia con los sistemas que nos ocupa radica especialmente en que el origen de las imágenes son señales de vídeo y no diapositivas, aunque es posible crear esos vídeos con imágenes estáticas. Los efectos de ambos sistemas llegan a ser comparables en alguna medida y productores y realizadores de multivisiones comenzaron a abordar, también, el nuevo medio; en algunas ocasiones este hecho se ve favorecido porque las empresas fabricantes de estos sistemas de videowall se iniciaron en la multivisión y han mantenido, en algunas ocasiones, ambas líneas de trabajo. En la misma línea en la que en la EXPO 76 se muestra una multivisión paradigmática, en la EXPO 92, celebrada en Sevilla, se presentó, en el Pabellón de las Telecomunicaciones, el muro de imágenes más grande del mundo, constituido por 850 monitores distribuidos en un rectángulo de 25 filas y 34 columnas que medía 16 m de base y 10 m de altura. Los problemas, al igual que en Montreal, fueron de otra naturaleza ya que el sistema pesaba 35 toneladas. Hay que señalar que en esta exposición convivieron diferentes sistemas audiovisuales destinados a realizar proyecciones espectaculares.

El Photo CD y la digitalización.

En 1990, Kodak anuncia la presentación de un nuevo sistema de almacenamiento de las imágenes fotográficas basado en la digitalización de los negativos y diapositivas convencionales. Ello permite la codificación en un formato de su invención que da lugar a un archivo bastante reducido y muy flexible en su uso y, por último, la grabación de esos datos en un CD-ROM,

El sistema es ingenioso, relativamente económico y cómodo de usar. Al margen de los beneficios que pueda presentar para el usuario, parece que son mucho mayores para el fabricante. El procedimiento es simple; al enviar la película a revelar se puede solicitar su digitalización en este formato. El laboratorio procederá entonces devolviendo la película revelada junto a un disco compacto en el que se han grabado los datos en cinco formatos diferentes de resolución, lo cual cubre las necesidades más variadas, incluida su difusión en Internet. El usuario podrá disponer, de esta manera, del sustituto más cómodo para la proyección de diapositivas. Sólo tendrá que usar un lector adecuado conectado al televisor, frente a la molestia de disponer el proyector de diapositivas, la pantalla y cargar las bandejas. Como lectores se usaban ­ya han dejado de fabricarse- los propios de Kodak así, como los lectores de CD-i y algunas consolas de videojuegos (3DO, Sega Saturn). Lo curioso del Photo CD ha sido el escaso éxito que alcanzó entre los aficionados, mientras que ha sido ampliamente utilizado por los profesionales de la fotografía y el diseño como un medio económico de tener digitalizadas las fotografías y poder trabajar con ellas en el ordenador con un programa de retoque de imágenes. Este sistema se presentó con una variedad de alternativas para resolver problemas de presentaciones, archivo, material dirigido a imprenta y otras aplicaciones que no llegaron a desarrollarse o lo hicieron de una manera no suficientemente aprovechada, como fue el caso de las presentaciones. A pesar de todo, el Photo CD fue un avance en la línea de la fotografía digital.

El sentido de multimedia.

¿A dónde lleva todo este cambio acelerado? Quizás la característica más destacable desde un punto de vista convencional, sea la homogenización de todas las fuentes de información. La persona que necesita mostrar un producto o un informe a su audiencia ha recurrido siempre al uso de diapositivas de dos tipos: aquellas que muestran las cosas, o sea, fotografías convencionales; y aquellas otras que exhiben los datos mediante esquemas y gráficos de diferentes tipos. Las de este segundo tipo se realizaban tradicionalmente por los delineantes ­o cualquier otra profesión capacitada- de las empresas y luego todo el material era fotografiado en el banco de reproducciones. Con el uso más frecuente del ordenador personal y la aparición de programas de ordenador que permitían la salida de los datos de una hoja de cálculo directamente en forma de gráficos de diferente tipo, como histogramas o división en sectores, es decir, de una forma más visual, se potenció el uso de filmadoras que permitían la salida de dichas imágenes directamente en forma de diapositivas.

El siguiente paso fue la sustitución paulatina del proyector de diapositivas por el proyector de vídeo y datos. La técnica permitía ya la integración, mediante el ordenador, de diferentes elementos en una misma "diapositiva". Esta pasa a poseer un carácter meramente numérico y, por tanto, permite la fácil incorporación de diferentes fuentes de información; ya podían estar juntas, -sin preparar complejos originales que posteriormente había que fotografiar-, tanto los textos como los gráficos y las imágenes fotográficas, las cuales inmediatamente también fueron animadas y se incorporaron el vídeo y el sonido. Se desarrollaron, para permitir este trabajo, programas para ordenador de presentaciones que se han ido sofisticando cada vez más. Permiten el paso de las "diapositivas" mediante la pulsación de un botón o de forma totalmente automática, a la manera de los diaporamas, aunque sin el control temporal tan preciso de éstos. El cambio entre diapositivas puede realizarse mediante corte o con transiciones de numerosos tipos; lo paradójico de estos cambios entre diapositivas es que el efecto que se produce con una unidad de fundido (cambio paulatino de una imagen que va siendo sustituida por otra en toda la pantalla), supone, de hacerse con un ordenador, una operación compleja que consume gran cantidad de recursos de la máquina y que, en general, no ocurre de forma totalmente satisfactoria.

La facilidad de trabajo que ofrecen los ordenadores y la homogeneidad que produce la integración de las diferentes fuentes ha potenciado el desarrollo de estas herramientas de trabajo y la sustitución progresiva de la proyección de diapositivas. En los campos habituales de presentación de memorias se suele acompañar la pantalla donde se proyectan los datos con otra en la que aparece, ampliada, la imagen del ponente. La técnica, como se ha visto, permite cualquier combinación de medios y las soluciones pueden ser tan sofisticadas como se deseen.

PICBLOC de Electrosonic.

Otra modificación en la forma de uso de los ordenadores permitirá, sin embargo, un nuevo cambio muy importante en la forma de usar los programas: la interactividad. Las aplicaciones desarrolladas con el ordenador hemos podido ver que permiten la integración de varios medios y de aquí que reciban el nombre de multimedia. Esta nueva opción permite la interrelación del usuario con la aplicación de forma que el documento puede ser explorado, no de manera secuencial como eran las presentaciones de las que hemos hablado hasta ahora, sino a la manera de un libro. A este concepto se le denomina navegación y está asociado al de la memoria asociativa; el recorrido de un documento puede desarrollarse saltando a los lugares donde la información complementaria se encuentra asociada a la fundamental mediante vínculos (links). El término más frecuente con el que se le designa es el de hipertexto, que fue acuñado por Ted Nelson en 1945 y convertido en algo controlable por un ordenador a partir del trabajo de Tim Barneers-Lee, creador de la World Wide Web.

El carácter secuencial en la lectura de un documento cambia a partir de esta idea de hipertexto mediante el uso de vínculos. Esta posibilidad es, en definitiva, una interacción con la información almacenada; queda abierta, así, una puerta a la creación de aplicaciones multimedias e interactivas especialmente atractivas de desarrollar para el campo de la educación.

Para la generación de estas aplicaciones multimedias interactivas se desarrollan programas llamados de autor; la finalidad de este software es diferente a la del que hemos visto antes que se orienta expresamente a la creación de presentaciones lineales. Se ha producido en los últimos años, sin embargo, una progresiva sofisticación de los programas de presentaciones de manera que puedan crearse con ellos, si es necesario, pequeñas aplicaciones multimedias o simples presentaciones, según el caso. Unos programas no pueden sustituir a los otros aunque pueden hacer una gran parte de sus funciones. La filosofía por parte del fabricante de software suele ser la de evitar perder un cliente. Estos programas tienen, por parte de algunas casas de programación, opciones añadidas en forma de módulos adicionales (plug-ins) que permiten realizar actividades de evaluación en aplicaciones educativas y de formación, recogiendo, mediante pruebas objetivas (test), las respuestas del alumno.

Este tipo de actividades se realiza, como es lógico colegir, mediante ordenadores personales, frente a los cuales los alumnos realizan su aprendizaje. Este tipo de acción, aún siendo muy importante, nos lleva lejos de la que ha sido nuestra idea motriz, la evolución de la proyección de diapositivas en sus diferente variantes. Y, sin embargo, debemos preguntarnos inmediatamente por el camino que han seguido, si ha habido alguno, las proyecciones de diapositivas, los diaporamas y las multivisiones, porque una cosa es seguir la evolución de la tecnología y ver cómo ésta nos afecta al ofrecernos nuevos caminos y otra bien distinta es recorrer la trayectoria de los medios de los que hemos partido. La proyección de diapositivas posiblemente haya sido y es el medio más utilizado en cualquier tipo de enseñanza desde que se inventaron los materiales reversibles de color (Mannes y Godowsky en los laboratorios Kodak, 1935).

La presentación en clase.

Tradicionalmente han sido pocos los recursos audiovisuales usados en el aula, aunque el repertorio de posibilidades, especialmente en los últimos tiempos, ha sido muy amplio. Las razones han sido, fundamentalmente, dos: por un lado, el coste de los mismos equipos y, por otro, la dificultad en la preparación de material audiovisuales necesario para su uso.

Diapositivas y bandeja de Kodak.

Ciertos materiales usados en clase conducen directamente al objeto que se persigue, como son: los animales disecados, minerales, etc.. Otros, permiten el desarrollo de procesos, como los materiales de química. Algunos posibilitan la creación de modelos a escalas o la realización de simulaciones, como las construcciones. Los equipos audiovisuales no son más que elementos que permiten la difusión amplia, la proyección a todo un colectivo; pero el medio no es suficiente, es necesario utilizarlo para mostrar algo y eso supone encontrar el material adecuado en un cierto mercado o crearlo específicamente de acuerdo con necesidades muy concretas de un cierto programa o de las preferencias de un cierto profesor. Durante una época en la que se creyó en las posibilidades de los medios audiovisuales en la escuela, de manera institucional se preparó cierta cantidad de material de paso en distintos formatos, especialmente diapositivas, filminas, películas de pequeño formato (super 8, 16 mm), transparencias, programas de vídeo y programas sonoros. Los equipos usados con más frecuencia en el aula han sido las pizarras, los proyectores de diapositivas, los retroproyectores o proyectores de transparencias, los epidiascopios o proyectores de cuerpos opacos y los televisores con magnetoscopios.

En un cierto momento se pensó que el futuro de los audiovisuales en el aula sería el que facilitase la enseñanza asistida por ordenador como forma de una enseñanza personalizada en el sentido que el ritmo de aprendizaje se adecuase a cada alumno. Esta idea podía potenciarse mediante la facilidad para compartir recursos y proyectos que permite el uso de la red, de Internet. Es cierto que se realizan continuas experiencias y que se progresa en este sentido; es cierto que existen proyectos gubernamentales para potenciar el uso de las posibilidades del ordenador en el campo de la enseñanza. Pero también es cierto que los presupuestos destinados a este campo no alcanzan las cifras necesarias para ver convertida en realidad la idea de la aldea global (al menos la escolar).

La realidad muestra, sin embargo, un panorama bien distinto y no muy diferente del de hace unos pocos años; es decir, los presupuestos para equipamiento audiovisual siguen sin permitir un cambio. El equipamiento audiovisual de los centros consiste en algún proyector de diapositivas y algún televisor con vídeo. Muy posiblemente haya algún ordenador e, incluso, un aula de informática con varios ordenadores. La falta de preparación del profesorado para usar el ordenador, por otro lado, sigue siendo la constante más frecuente.

Nos encontramos, así, con un panorama poco alentador para suponer que, en poco tiempo, nos vamos a encontrar con una enseñanza que se vea potenciada por el uso de nuevas herramientas tecnológicamente avanzadas en el campo del audiovisual. Por ello, hemos de hacer una distinción entre lo que supone utilizar material audiovisual para impartir una clase: el profesor puede necesitar utilizar un material que se adapte específicamente a sus necesidades o bien adaptarse al material preparado por terceros. En los últimos años se está desarrollando la industria editorial dedicada a la preparación de material multimedia destinada a cubrir los programas más necesitados por los profesores en el ámbito de la enseñanza no universitaria.

Sistema de control.

Los elevados gastos de producción de estos programas sólo pueden abordarse ampliando el campo de la distribución fundamentalmente al usuario particular, de manera que los alumnos, en sus casas, puedan continuar su formación con medios que permiten el aprendizaje de una manera más rica, flexible y cómoda. Pueden adecuarse más o menos al currículo pero lo que no cubren estos programas son las necesidades de cada profesor de usar unos recursos que se adapten a su forma específica de ser y de trabajar.

Los programas de presentaciones posibilitan la creación de material de clase con suma facilidad y, afortunadamente, sin ser necesarios conocimientos complejos de informática. La idea fundamental que se encuentra detrás de ellos es la estructura de ficha, próxima a cualquier profesor o conferenciante. El elemento básico de una aplicación realizada con este tipo de programas es, a mi entender, y aunque no esté explícitamente dicho en estos programas, una herramienta que permite hacer esquemas, o sea, organizar de una manera estructurada los conocimientos a impartir. El uso de la herramienta, de hecho, obliga a dicha estructuración. En cada una de las fichas preparadas, o diapositivas, como es más frecuente que se las denomine, -tomando el nombre del campo de la fotografía por razones obvias-, se desarrollan los conceptos mediante su desglose en algunos, pocos puntos, pero, además, es posible acompañar la presentación con la aparición de imágenes estáticas o de vídeo, animaciones, sonidos, etc.. Es decir, es perfectamente posible mostrar el concepto e ilustrarlo con imágenes que no tienen necesariamente que atenerse a las imágenes estáticas fotográficas, sino que pueden ser de vídeo, por ejemplo, superando la limitación propia de las fotografías, ideales para mostrar los datos, pero no tan adecuadas para hacer lo mismo con los procesos.

Evolución de los sistemas de presentación.

Estamos viendo una evolución en varios de los elementos de la cadena comunicativa como son: el soporte de la información, la distribución del mensaje y su exhibición. El cambio de soporte ha consistido en convertir la información de las diapositivas en números (en un futuro próximo ni siquiera esta conversión será necesaria puesto que las imágenes se captarán de manera digital casi exclusivamente) con la facilidad asociada de ser perfectamente tratable por ordenadores. La distribución ha cambiado; ahora la información se soporta sobre discos compactos CD-ROM, memorias auxiliares de sólo lectura.

PhotoCD.

Como hemos señalado antes, duplicar un diaporama o una multivisión supone gasto y tiempo considerables y que, sin embargo, son casi nulos si la labor consiste en duplicar un CD-ROM. El transporte se simplifica enormemente, también, tanto en volumen como en peso. La exhibición, por último, puede ser de naturaleza múltiple. Podemos presentarla en un monitor de ordenador, es decir, en un ordenador personal o en el terminal de una red. En segundo lugar, se puede presentar a una audiencia colectiva mediante el uso de un proyector. Los proyectores de vídeo, de los que ya hemos hablado, han ido evolucionando en cuanto a las fuentes de imagen, pasando a admitir señales digitales que se convertían en analógicas, hasta la situación actual en la que se han invertido los papeles y la calidad alta de proyección corresponde a la señal digital. Una tercera posibilidad es la de mostrar las imágenes en un televisor. Muchos ordenadores, además, tienen tarjetas gráficas con salida para televisión; la calidad de la imagen no es tan buena como en un monitor y la legibilidad de los textos se resiente. Existen otras maneras de presentar la información en el televisor, con más calidad, a la que nos referiremos más tarde.

El uso de los proyectores se ha simplificado; ya no se utilizan los tres cañones que hay que ajustar en distancia, sino una lámina CCD translúcida, en la que se forma la imagen (al modo de una diapositiva) y es proyectada con una sola lente, ajustándose el enfoque y el tamaño de imagen de la misma manera fácil que con un proyector de diapositivas.

¿Qué es lo que se exhibe en estos diferentes terminales? En los monitores de ordenador, en general, se visualizan las aplicaciones multimedia interactivas, en las que el recorrido del documento puede hacerse según caminos escogidos por el lector. Las presentaciones, por otro lado, normalmente se proyectan para acceder a una audiencia más amplia. El uso del televisor ha sido, en general, una alternativa humilde al proyector: ofrece una calidad menor que la del proyector, que puede ser válida para grupos no muy numerosos. Su finalidad es, por tanto, mostrar presentaciones.

Posibilidades de la grabación digital.

Hace pocos meses empezaron a verse en el mercado programas que permitían la grabación de vídeos en formatos MPEG-1 y MPEG-2. Lo importante no era su existencia (ya se venían utilizando para grabar Vídeo-CD y DVD-Vídeo, respectivamente), sino que se ofreciera a un coste muy bajo y que. Además, fuera otra opción de los programas de grabación de CD-ROM más evolucionados. El vídeo así grabado puede presentarse en un televisor siempre que se utilice un lector adecuado. Dada la importancia que pudieran tener estos formatos en el futuro, para la aplicación a la enseñanza, vamos a hacer un pequeño recorrido por ellos. Desde que surgió el disco compacto (CD) como medio de grabación de audio (libro rojo), en 1982, según un estándar creado por Philips y Sony, continuamente han ido surgiendo nuevas normas para efectuar la grabación de datos (libro amarillo) en 1985 (Philips y Sony) que fueron modificándose y mejorando en versiones posteriores. En 1989, también Philips y Sony establecen, en el libro verde, el estandar CD-I, sistema multimedia interactivo que permite trabajar en tiempo real y presentar los contenidos en un televisor. Este sistema pudo haberse convertido en la solución más extendida para hacer llegar las aplicaciones de multimedia interactiva a todos los sitios. Exigía un lector específico para la lectura, no excesivamente costoso, y un sistema de grabación que vendía Philips a unos precios verdaderamente elevados. Creemos que estos elevados costes fueron la causa del insuficiente desarrollo del sistema que, de haber llegado a un precio inferior a manos de todos, hubiera sido la base de una vía diferente para el desarrollo de las aplicaciones multimedias. El Photo CD, definido por Kodak y Philips en 1991, participando de varias de las normas anteriores, incluida la del CD-I, a pesar de la aceptación que ha llegado a tener entre los profesionales de la fotografía por ser un medio relativamente barato de digitalizar negativos y diapositivas cuando aún los escáneres eran caros, no llegó a convertirse en el sustituto del proyector de diapositivas, como quería la casa Kodak, convirtiéndose, desde este punto de vista, en un auténtico fracaso; los lectores ­como los de CD-I- dejaron de fabricarse y sólo se utilizó como medio de acceso al retoque por ordenador.

Hay que esperar al año 1993 para que se establezca el libro blanco o norma del VideoCD 1.1 por Philips, JVC, Sony y Matsushita, para grabar películas con calidad VHS. Tenemos que admitir que existe un gran desconocimiento de este sistema en nuestro entorno, aunque en él estén grabadas la mayor parte de las películas comerciales de alquiler y venta del mercado asiático y del este de Europa. En 1993, se enriquece el formato con la posibilidad de interactividad, imágenes fijas de alta resolución, compatibilidad PAL/NTSC, etc., constituyéndose así el VideoCD 2.0. Un VideoCD puede almacenar vídeo, audio, imágenes fijas con o sin audio en sus 98 pistas. Las secuencias de vídeo digital se graban en formato MPEG-1, sistema de compresión definido por el Motion Picture Expert Group, que permite grabar hasta 70 minutos de vídeo y audio en un CD. El VídeoCD se reproduce a pantalla completa con calidad VHS en un televisor y en un monitor de ordenador se representa con 352x288 píxeles. Para poder ver un disco de este tipo en un televisor es necesario disponer de un reproductor específico de VideoCD (existen muy pocos en el mercado occidental) o usar los reproductores de DVD de nueva generación que, al incorporar dos cabezas de lectura láser, permiten leer no sólo los discos estampados, sino también los "tostados" en una grabadora de CD-ROM; también es posible la lectura en cualquier ordenador con lector de CD-ROM, en las consolas de videojuegos Playstation con adaptador, Playstation-2, Nintendo 64 con adaptador, etc. Las imágenes se codifican a una resolución de 352x288 píxeles para PAL (352x240 píxeles para NTSC); existe, sin embargo, la posibilidad de hacer una codificación de las imágenes fijas a alta resolución, obteniéndose el doble tanto horizontal como verticalmente: 704x576 en PAL (704x480 en NTSC). Esta alta calidad de imagen, la máxima que ofrece cada sistema, puede obtenerse directamente utilizando el formato DVD-Vídeo que comprime la señal con MPEG-2; pero es necesario utilizar una grabadora adecuada, todavía poco frecuentes y caras y unos discos también caros. Aunque es muy previsible que esto cambie en breve, lo que es importante es que ya, si sólo utilizamos imágenes fijas, podemos obtener discos que se pueden leer en el ordenador o en el televisor, ofreciendo la máxima calidad y a un coste verdaderamente barato. Dado que la norma VideoCD 2.0 permite cierto nivel de interactividad, entendemos que es una forma de recuperar las posibilidades del CD-I y del PhotoCD, utilizando este sistema como sustituto del proyector de diapositivas.

Uso del VideoCD para preparar material escolar.

La escasez de ordenadores en los centros y el coste de los proyectores de ordenador apuntan a que la grabación de VídeoCD puede ser una opción muy interesante para los colegios. Es frecuente que en los centros haya un ordenador, al menos, y un televisor de gran tamaño de pantalla. Preparar un VídeoCD de imágenes fijas, ya sean fotográficas o preparadas con un programa de presentaciones (sin vídeo) puede ser rápido y poco engorroso, utilizando un escáner plano para la entrada de imágenes. Esta posibilidad creo que, en el día de hoy, es prácticamente desconocida en los centros escolares. Podría ser, sin embargo, la vía económica y rápida para generar material audiovisual en las escuelas adecuado a cada necesidad.

¿Cuál será el futuro de la multivisión?

Hemos visto que el videowall ha ido absorbiendo el mercado de la multivisión, aunque posee características expresivas diferentes. Las dificultades para sincronizar varios ordenadores es, también, un gran problema. Por último, si para conseguir una imagen panorámica única hacen falta varios proyectores de ordenador, estos deben solaparse mediante máscaras simuladas en ordenador, para evitar la división en pantallas propia del videowall. Hace unos meses (octubre), uno de los fabricantes de equipamiento para multivisión más creativos, Datatone, presentó un programa que se acerca bastante a estas especificaciones. Es necesario esperar para ver que ocurre en este campo. En cualquier caso creo que otros fenómenos que están ocurriendo en los últimos once o doce años van a ser muy significativos a la hora de esbozar el futuro de la multivisión. Me refiero, naturalmente, a Internet; la capacidad comunicativa de este medio, la necesidad de estar presente en él para existir (me refiero a las empresas, organizaciones e instituciones) han determinado un curioso doble cambio. El prometedor negocio editorial de productos multimedia en CD-ROM, por un lado, no ha llegado a florecer; mientras que, por otro lado, han surgido programas de autoría multimedia orientados a preparar trabajos para Internet caracterizados por su capacidad para generar aplicaciones ricas en posibilidades pero de poco peso. El gran potencial de la red, su increíble velocidad de desarrollo y las grandes capacidades de programas como Flash han hecho inclinarse el mundo de la creatividad audiovisual hacia este campo. Creo que, dadas estas circunstancias, va a ser muy difícil que la posible recuperación de la multivisión pase de ser algo testimonial.

Panorámica en cinco pantallas.

A modo de breve resumen de conclusiones

Los sistemas digitales harán que desaparezcan las películas fotográficas tradicionales.

En cualquier caso, los cambios ya producidos, hacen prever que la continuación del diaporama estará en las posibilidades ofrecidas por los ordenadores y los programas de presentaciones.

La multivisión adoptará también la apariencia de lo digital, con proyectores controlados por ordenadores que, a su vez, serán esclavos de un ordenador principal. La producción nunca llegará a ser la equivalente a las multivisiones creadas en su época de esplendor y su alternativa muy posiblemente ya está aquí y sea la producción multimedia orientada para su difusión en Internet.

Bibliografía

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GOSNEY, Michael, The Oficial Photo CD Handbook, Peachpitt Press, Berkeley, 1995.

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MADIER, Claude, Projections sonorisées et diaporamas, Publications Photo-Cinema Paul Montel, 1971, Paris.

SIMPSON, Robert S., Videowalls, Ed. Focal Press, Londres, 1991.

Enciclopedia Focal de la Fotografía, Ediciones Omega, S.A., Barcelona, 1960.

Planificación y producción de programas con diapositivas, Ed. Kodak, versión en español de 1978, ISBN 84-85505-00-X.