La Bandurria tiene una hermana pequeña en el instrumento llamado Bandurrin, mucho más reducido en cuanto a tamaño aunque con el mismo número de cuerdas e idéntica afinación; solamente se emplea en determinadas obras y en agrupaciones grandes de carácter laudístico.

Según parece la Bandurria comenzó a utilizarse en España por el siglo XIV y se ignora si anteriormente ha sido conocida o utilizada en otros países. Otros teóricos emparentan la Bandurria con la familia de los Cistros ateniéndose a la forma de su caja armónica. No faltan tampoco teóricos que confirman que la Bandurria es un instrumento puramente independiente de todo parentesco y netamente español. No existen pruebas de que la Bandurria se tocara con los dedos de la mano derecha al igual que los laúdes antiguos y por lo tanto siempre se han pulsado sus cuerdas con la punta afilada de una pluma de ave o con un hueso, asta o concha llamada en la antigüedad "plectrum" y en la actualidad púa o plectro.

Sobre el número de cuerdas también hay confusión. Parece ser que en principio tenía tres cuerdas afinadas a la quinta y ya por el siglo XVIII se la encuentra con cinco cuerdas dobles añadiéndosele a mediados de siglo otra cuerda doble, la más grave, quedando los seis órdenes dobles idénticos a los de hoy y con la misma afinación.

Algunos teóricos antiguos se han ocupado de la Bandurria: Fray Juan Bermudo (siglo XVI), Pablo Minguet (siglo XVIII) que escribió un Método para la Bandurria que entonces solamente tenía cinco órdenes dobles faltándole, por tanto, las dos cuerdas graves.

Mucho podríamos hablar sobre la Bandurria en la actualidad así como de sus teóricos, eruditos y maestros aunque simplemente diremos que modernamente se tiende a que la Bandurria se construya con seis órdenes sencillos siguiendo la escuela del eminente Maestro Félix de Santos y Sebastián. Esta nueva concepción de la Bandurria (llamada también Mandolina Española) parece ser que es un paso muy importante hacia una afinación perfecta y duradera del instrumento a la vez que le da un nuevo sonido, más fino, menos bullanguero, de mayor calidad y eficiencia que puede asegurarle un puesto en la orquesta que hasta la fecha le ha sido negado.

Actualmente este sistema tiene muchísimos seguidores y hasta los laúdes lo han adoptado con resultados sorprendentes pues al ser cuerdas sencillas pueden obtenerse matices nuevos o, por lo menos, más claros y menos artificiosos. A continuación detallamos las principales partes de la Mandolina Española o Bandurria con sus nombres y omitimos hacer observaciones sobre partes interiores del instrumento que son de carácter meramente para el constructor y no nos conciernen en estos cursos eminentemente didácticos.