4.4 LA TEORÍA GAIA COMO INTRODUCCIÓN A LA EXOBIOLOGÍA
Gaia fue definida por su creador, el científico británico James Lovelock, como
"Una entidad compleja que comprende la biosfera, la atmósfera, los océanos y
el suelo de la Tierra; que constituye un sistema autorregulador o cibernético,
y que persigue un ambiente físico y químico óptimo para la vida en el planeta".
Hay dos versiones de la teoría Gaia: la estricta propone que la Vida (mayúscula)
dirige la evolución del ambiente planetario de acuerdo a sus intereses, mientras
que la suave se limita a subrayar que numerosos procesos bióticos y abióticos
están conectados o se retroalimentan. Existe una polémica viva respecto a la
primera, mientras que nadie discute la segunda. Lo que es también indiscutible
es que la teoría plantea explicaciones conjuntas para temas de las Ciencias
de la Vida y las Ciencias de la Tierra, rompiendo con la tradición académica
de investigación especializada.
Cuestiones
- Discute la proposición gaiana estricta (formulada por el geofísico Don Anderson,
ver referencia más abajo) de que ha sido la Vida la que ha hecho posible la
subducción, y por lo tanto la tectónica de placas.
- Es una evidencia obtenida del registro geológico que la Tierra ha tenido
agua líquida a lo largo de toda su evolución: se ha dicho (tanto desde el
campo gaiano como desde el opuesto) que ello implica la existencia de un"termostato".
Revisa en la bibliografía citada la historia climática de la Tierra y discute
si esos datos quedan mejor explicados por un termostato biótico o abiótico.
Bibliografía
- - Anderson D. L. (1984). The Earth as a planet: Paradigms
and paradoxes. Science 223, 347-355.
- - Anguita F. (1988). Origen e historia de la Tierra
[Capítulo 1]. Rueda, Madrid.
- - Fyfe W.S. (1996). The Biosphere is going deep. Science,
273, 448.
- - Kasting J.F. et al. (1988). Evolución del
clima de los planetas terrestres. Investigación y Ciencia, 139
[Abril].
- - Lovelock J. (1995). Las edades de Gaia [Capítulo
5]. Tusquets, Barcelona.