Complutecno: Medicina

CARTOGRAFÍA CEREBRAL

Descripción:

Mediante esta técnica se puede precisar en qué zonas del cerebro se procesan determinadas clases de información, se realizan determinadas operaciones mentales o se planifican determinados comportamientos. También se trata de determinar qué zonas del cerebro se encuentran alteradas en una patología, como por ejemplo la esquizofrenia o la epilepsia.

Fig. 1: Mapa de un sujeto mientras presta atención.

¿Cómo funciona?:

Fig. 2: Análisis de fuentes generadores mediante BESA.

La técnica se basa en registrar la actividad eléctrica cerebral de las personas mientras realizan ciertas tareas. El sujeto recibe estímulos que provocan cambios eléctricos en diversas partes del cerebro y a lo largo de diferentes períodos de tiempo. Con esta técnica, que incorpora la tecnología NeuroScan, se registran ecos de dicha actividad en el cuero cabelludo de los sujetos, sin necesidad de abrir el cráneo ni utilizar métodos cruentos.

Los registros se realizan con un buen número de electrodos (hasta 64) con el fin de tener una aceptable resolución y buena capacidad de determinar mínimas diferencias intrarregionales. A partir de lo registrado en el cuero cabelludo, se puede calcular el posible origen neuronal de lo observado en superficie. Es decir, determinar en coordenadas tridimensionales la zona o zonas corticales o profundas del cerebro que se han activado como consecuencia de la realización de una determinada tarea. También es posible la determinación tridimensional de zonas alteradas o patológicas como, por ejemplo, un foco epiléptico. Todo ello se lleva a cabo mediante la tecnología BESA (Brain Electrical Source Analysis), a la que recientemente se ha incorporado la tecnología CURRY.

Ventajas:

El uso de esta técnica aporta diversas ventajas:

• Es incruenta y no invasiva, es decir, no se necesita realizar una intervención quirúrgica ni inyectar un trazador radiactivo para determinar un foco de actividad cerebral.
• Es de relativo bajo coste frente a otras muchas técnicas o procedimientos de similares características.
• Su resolución temporal es excelente: es capaz de determinar qué está ocurriendo y dónde en el orden de milisegundos.

¿Dónde se ha desarrollado?:

Esta técnica ha sido desarrollada en el Centro de Cartografía Cerebral de la Universidad Complutense de Madrid. Este Centro pretende, entre otros fines, proporcionar un soporte a la actividad investigadora de la UCM y prestar servicio a centros públicos y privados en el marco de convenios, conciertos o acuerdos que se establezcan.

[más información sobre el departamento y el grupo de investigación]

Fig.3: La técnica ha sido desarrollada en el Centro de Cartografía Cerebral de la Universidad Complutense de Madrid.

Y además:

Actualmente esta técnica está siendo requerida por todos aquellos investigadores y compañías que necesitan hacer un estudio de lo que le ocurre a un cerebro en determinadas circunstancias. Así, se están prestando servicios al Hospital 12 de Octubre para el registro de sujetos con esquizofrenia en el ámbito de un estudio multidisciplinar acerca de las áreas del cerebro afectadas diferencialmente por esta enfermedad.

También se llevan a cabo trabajos para la Unidad de Discapacitados de la Universidad Autónoma de Madrid. En dicha unidad se necesitan estudios de funcionamiento del cerebro en personas con discapacidad, y en este Centro se les proporciona esta información.

Anteriormente se han realizado estudios para la empresa privada, como Inversiones Infoventa. Los servicios prestados a esta empresa permitieron determinar cuál de los diversos prototipos de emisores de ondas electromagnéticas inductores del sueño y la relajación era capaz de ejercer un efecto más potente y fiable.