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Historia A finales de años sesenta, la Advanced Research Projects Agency del Gobierno USA fundó una red informática experimental (ARPANET) con el objetivo de posibilitar la investigación remota y el desarrollo del intercambio de información entre ordenadores. ARPANET se empleó fundamentalmente en instituciones militares y universidades, permitiendo trabajar en un mismo proyecto a investigadores situados en lugaes geográficos muy distantes, siendo su mayor impacto el desarrollo del protocolo TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), lenguaje que los ordenadores conectados a la red utilizan para comunicarse entre sí y punto de partida de lo que hoy es Internet.
En 1983, el departamento de defensa USA crea la red ARPA Internet adoptando el protocolo TCP/IP, y segrega la red MILNET para uso exclusivamente militar. ARPA Internet empezó a ser utilizada por la NASA y otras agencias gubernamentales, sirviendo de conexión entre todas las redes de investigación creadas por las universidades y los estados federales, basadas en el protocolo TCP/IP. En 1986, la Fundación Nacional de Ciencias USA (NSF) crea la NSFNET, red que se hace rápidamente muy importante y, utilizando TCP/IP, comienza a reemplazar a ARPANET, que desaparece definitivamente en 1990.
A partir de los años ochenta, se desarrollan redes en otros países con el objetivo de conectarse a las ya existentes, formando una gigantesca telaraña de conexiones entre todas estas redes en Internet. Así pues, se puede definir Internet como una red mundial de redes de ordenadores. De hecho, esta es una de las principales características de la red, que sus usuarios pueden estar en todo el mundo.
CORREO ELECTRÓNICO (E-MAIL)
Mediante su utilización es posible comunicarse con otros usuarios de la red en cualquier lugar del mundo con un coste equivalente al de una llamada telefónica local, recibir publicaciones electrónicas periódicas e información de interés para el usuario generada dentro de las denominadas listas de correo electrónico. Una lista de este tipo es una base de datos de gente que ha solicitado su inclusión en ella. Se puede tener, por tanto una lista de gente clasificada según sus áreas de interés, para mandarles por e-mail las informaciones que puedan interesarles en cuanto se produzcan. El correo electrónico, por tanto, puede sustituir en gran medida al correo normal, a las comunicaciones telefónicas y al fax.
Entre sus ventajas podemos destacar las siguientes:
CONEXIÓN REMOTA INTERACTIVA (TELNET)
Mediante la conexión remota interactiva, un usuario de Internet puede utilizar un ordenador situado en cualquier parte del mundo como si lo tuviera en su propia mesa de trabajo. Un ejemplo de la utilidad de este servicio lo tenemos en el acceso remoto a la base de datos bibliográfica de Díaz de Santos S.A., en la que el cliente interesado puede buscar y/o solicitar cualquier libro o revista que sea de su interés.
TRANSFERENCIA DE FICHEROS (FTP)
Otra de las aplicaciones de Internet es la posibilidad de transferir ficheros de un ordenador a otro. este servicio se realiza mediante el protocolo FTP (File Transfer Protocol). De manera similar a la utilización de Telnet, los usuarios de la red pueden establecer una conexión on-line con otro ordenador vía FTP, pero a diferencia de Telnet, con esta conexión, sólo pueden ejecutarse funciones relacionadas con la localización y transferencia de ficheros, incluyendo las de cambio de directorios, listado y recuperación de ficheros... Los ficheros que se pueden transferir utilizando FTP son prácticamente todos los que se pueden almacenar en un ordenador: ficheros de texto, programas, gráficos, ficheros de sonido... Todo esto es lo que podemos ofrecer en nuestra web en favor de cualquier usuario que le interese utilizarlo, ya sea como un servicio gratuito o no. Y se puede utilizar también la rapidez de transmisión de este servicio para que los reporteros en lugares lejanos transmitan sus trabajos.
Un ejemplo empresarial que tiene como base esta utilidad de la tranferencia de ficheros es la siguiente teletienda por Internet para escuchar canciones (htttp:www.weblisten.com):
"En Internet se ofrecen canciones con calidad de disco compacto para escuchar y disfrutar a cualquier hora del día y por unos cinco duros por tema. (...) Para degustar la canción favorita no hay que comprar todo el disco si sólo interesa un tema. Basta conectarnos a la red, escribir la dirección adecuada y apuntarnos a la lista de cibermelómanos. Telecomprando un bono de 5000 pesatas podemos copiar para escuchar hasta 175 canciones de las más de 5000 de la lista. Dada la lentitud de Internet, no hay otro remedio que copiar la canción en el disco duro en un proceso que dura entre 15 y 20 minutos. La teletienda advierte que son canciones para escuchar de forma absolutamente privada y que está prohibido por la ley grabar música para venderla. Pilar Abuin, artífice de este supermercado de canciones en España, asegura que el negocio es legal. La Ley de Propiedad Intelectual deja claro que no se pueden prohibir las emisiones de música por cable o satélite. Y esta emisión es la que hacen los empresarios virtuales" GHOPER
Éste es un proyecto de la Universidad de Minnesota que utiliza una serie de menus para organizar y automatizar el acceso a la información y a otros sistemas on-line, donde quiera que se encuentren dentro de Internet. Se trata de uno de los instrumentos más versátiles y potentes para la recuperación de la información en red de una forma verdaderamene intuitiva y sencilla para el usuario.
WORLD WIDE WEB (WWW)
WWW es uno de los servicios más recientes de Internet. Desarrollado en el European Laboratory for Particle Physics (CERN) de Suiza, en 1989, es una herramienta de recuperación de la información basada en hipertexto, tan intuitiva y fácil de utilizar como atractiva, presentando los resultados del acceso a las diferentes fuentes de información.
WWW se ha expandido con una gran rapidez por todo el mundo, y su popularidad está creciendo considerablemente. Las causas de esta popularidad se deben a varios factores:
Para la localización y recuperación de la información en el www, se utilizan unos programas denominados navegadores o "browsers", entre los que se encuentran Netscape Navigator y Microsoft Internet Explorer. Cuando se recupera un documento, el texto que aparece en pantalla es un texto con un formato de presentación impecable. Se trata de textos escritos en un formato estándar, denominado HTML.
Los documentos que se visualizan en el www son documentos hipertexto o incluso hipermedia. El hipertexto es un tipo especial de texto que contiene enlaces a otros textos de manera que permite una lectura guiada por el usuario, es decir, mediante su utilización es posible leer el documento en el orden deseado. Un ejemplo familiar es el sistema de ayudas de Windows de Microsoft, en el que basta con una pulsación sobre una palabra resaltada o subrayada para obtener un texto relacionado. En el www, los enlaces pueden establecerse dentro del documento que se está visualizando, a otros ficheros en el ordenador local o a documentos en cualquier lugar de la red. Los documentos que, además de texto conectan gráficos, sonidos o video, constituyen un paso adelante en relación al hipertexto. Esta tecnología recibe el nombre de hipermedia, y es un recurso que ofrece grandes posibilidades para el desarrollo de aplicaciones web.
En el www se proporciona una inmensa cantidad de información, sobre casi cualquier tema que se pueda imaginar. El máximo aprovechamiento de este "océano de conocimiento" depende en gran medida de la rapidez y eficacia con que pueda localizarse la información que se busca. Por eso existen potentes motores de búsqueda, utilizando tanto palabras clave como por medio de menús de temas. Los primeros permiten buscar palabras específicas que puedan aparecer en la página web que se esté buscando. En los otros, las distintas páginas están clasificadas por temas. Por medio de unos menús y submenús llegas al tema que te interesa, del cual se te indican una serie de páginas relacionadas. Los buscadores más famosos, como Yahoo, Lycos, Olé ... permiten realizar ambos tipos de búsquedas.
GRUPOS DE NOTICIAS (NEWSGROUPS)
También conocidos como "Usenet News", se asemejan a un tablón de anuncios donde personas de todo el mundo exponen anuncios y mensajes esperando respuesta y así, se pueden mantener reuniones electrónicas. Normalmente, cada newsgroup tiene fijado un tema. En un servidor de grupos de noticias, éstos están ordenados jerárquicamente por temas y subtemas, pero eso sí, hay newsgroups para hablar sobre multitud de temas.
Cuando alguien, tras elegir el tema que desea tratar, entra en un grupo y encuentra un mensaje que desea responder, tiene dos opciones: exponerlo para todo el grupo de noticias o enviarlo directamente por correo electrónico al autor.
Este servicio puede ser de gran utilidad en una radio, por ejemplo, para establecer debates entre todo aquel que quiera participar sobre cualquier tema de actualidad. El siguiente artículo lo demuestra claramente:
"Aunque la mayoría de newsgroups de la red están férreamente acotados en sus temas de discusión (...) hay unos pocos en los que se puede charlar sobre casi todo, sin violar su "netiqueta". Uno de ellos es el español "es.charla.actualidad", un auténtico hervidero de comentarios y opiniones sobre los temas que van conformando la actualidad diaria. Los threads (discusiones más habituales y recurrentes) de "es.charla.actualidad" suelen ser los eternos problemas vasco y catalán, las escuchas del Cesid y, en general, todos los vaivenes del mundo político, además de las típicas quejas contra Telefónica, habituales por toda la red. Durante las pasadas primarias del PSOE hubo agrios piques entre los seguidores de José Borrell y los de Joaquín Almunia, que hicieron subir la media desde 80 hasta 100 mensajes diarios generados por el newsgrouup (la mitad, desgraciadamente, puro "spam" o correo basura). Entre los habituales contertulios hay muchas personas de España y, sin embargo, pocas de Latinoamérica; (...) CHATS O IRC (INTERNET RELAY CHAT)
Éste es un gran medio para que personas de todo el mundo participen en conversaciones en tiempo real mediante teclado. Consta de varios servidores a los que pueden conectarse las personas de todo el mundo. Después de conectarse, los usuarios pueden integrarse en un canal de conversación existente o crear el suyo propio. Seguidamente puede comenzar la charla. Todas las charlas de IRC tienen lugar en "canales", cada uno de los cuales tiene su propio tema de conversación.
La utilización de este servicio, al igual que el anterior, son los debates, las entrevistas... cualquier tipo de conversación entre personas en cualquier lugar del mundo al precio de una llamada local. Además el hecho de que se hable a tiempo real, puede ser de gran utilidad. Por eso el IRC se hizo muy popular durante la Guerra del Golfo, en la que se utilizó para dar cobertura sobre la guerra, y desde entonces, el golpe de estado en Rusia y el terremoto de California se han cubierto en directo a través de IRC.
INTERNET PHONE (IPHONE)
Permite utilizar Internet para hablar en tiempo real mediante la voz, y a coste de una llamada de teléfono local. Requiere un equipo multimedia con tarjeta de sonido, micrófono y altavoces.
VIDEOCONFERENCIAS
Servicio que integra imagen y sonido para que dos o más usuarios puedan mantener una conversación en tiempo real mientras ven a su interlocutor. Necesita tener un equipo multimedia, una tarjeta de captura de video y una cámara adecuada.
Actualmente, por 15.000 pesetas cualquiera puede adquirir un equipo doméstico de videoconferencia. Estos sistemas se utilizan desde hace muchos años en el mundo de los negocios, pero sólo el descenso en los precios de estos productos (que hasta hace poco valían cientos de miles de pesetas) va a permitir la expansión de esta tecnología a un público masivo.
No obstante, la videoconferencia aún tiene sus limitaciones: la tecnología de las cámaras ha mejorado sustancialmente, pero la velocidad y la resolución de los equipos domésticos es baja. Si a ésto añadimos la lenta velocidad de transmisión de la red para las imágenes a tiempo real, nos encontraremos con que los resultados son poco espectaculares. La voz del interlocutor será a tiempo real, pero se le verá unos segundos más tarde. Son problemas que aún hay que solucionar para que se popularice este medio.
Estos dos últimos servicios, al igual que el IRC, tienen gran utilidad en una radio por Internet para realizar debates, entrevistas... a tiempo real y estando cada interlocutor en una parte del mundo. No hace falta que el entrevistado venga al estudio, ni siquera que esté en España. |
