El Campus Extens

Modelos mixtos de formación universitaria presencial y a distancia: el Campus Extens

Jesús Salinas Ibáñez
dcejsi0@ps.uib.es
Resumen

En este artículo se tratan, en el marco de la utilización de las tecnologías de la información y la comunicación en la educación superior, las características esenciales de aquellas modalidades de enseñanza flexible y a distancia que se apoyan en las redes, describiendo un modelo concreto puesto en marcha por la Universidad de las Islas Baleares: el Campus Extens.
Introducción

Las perspectivas de las redes como instrumento de formación vienen marcadas tanto por los avances de las telecomunicaciones y las tecnologías de la información, como por las transformaciones que en el campo de la enseñanza se van dando por efecto de integración y/o adaptación de dichas tecnologías en el marco educativo. En la corriente de esta evolución tecnológica, la utilización de las telecomunicaciones -especialmente las redes- en contextos formativos universitarios ofrece un amplio abanico de posibilidades, posibilidades que constituyen un reto para la enseñanza convencional, sea ésta presencial o a distancia.
Respondiendo a este reto la Universidad de las Islas Baleares ha puesto en marcha el proyecto Campus Extens que pretende explotar las cualidades de las redes para mejorar las oportunidades de acceso a los estudios universitarios desde cualquiera de las islas. Como veremos en este artículo, ello supone importantes cambios en la concepción y en la práctica de la enseñanza superior.
Se ha de entender que los cambios que introducen las tecnologías de la comunicación en la enseñanza no solo afectan a los medios puestos en juego, afectan a todos los elementos del proceso educativo: organización, alumno, curriculum, profesor... Y, entre ellos, afectan a la organización, al marco en el que se desarrolla la comunicación educativa. Las coordenadas espacio-temporales que se configuran determinan muchas de las variables del proceso de enseñanza-aprendizaje. Cada tecnología o combinación de ellas configura unas coordenadas propias que no sólo afectan al dónde y el cuándo se realiza el aprendizaje, afecta a todos los elementos del sistema de enseñanza.
Las TIC en la enseñanza universitaria

La enseñanza convencional, en el contexto de estos cambios, podríamos caracterizarla por seguir una ley de tres unidades: unidad de tiempo, unidad de espacio y unidad de acción. Esto es, todos al mismo tiempo en el mismo lugar desarrollando las mismas actividades de aprendizaje. Esto resulta fuertemente afectado con el uso de las telecomunicaciones. Por su parte, la enseñanza no convencional ha quedado reducida, salvo algunas excepciones, a modalidades de enseñanza a distancia basadas en materiales escritos y, en menor medida, auditivos y televisivos. En la actualidad, el modelo predominante de educación a distancia sigue siendo, todavía, el modelo industrial, caracterizado por una alta dependencia de la comunicación en estrella ofrecida por los materiales impresos y las tecnologías de comunicación masivas.
Como puede comprenderse, las exigencias pedagógicas y los avances en las tecnologías de la comunicación logrados en los últimos años nos empujan irremediablemente a la búsqueda de modelos más adecuados. La existencia de tecnologías interactivas a distancia, la irrupción de los satélites de difusión directa y la proliferación de tecnologías cada vez más controladas por el usuario, nos conducen a una enseñanza superior que sin dejar de explotar las cualidades de los materiales tradicionales y de los medios de comunicación social, hacen uso de las posibilidades que ofrecen dichas tecnologías. Los nuevos sistemas de enseñanza configurados a su alrededor requieren una redefinición de los modelos tradicionales para conducir a un tipo de aprendizaje abierto. Deben desarrollarse nuevos sistemas que exploten adecuadamente las potencialidades comunicativas de las redes.
Estas potencialidades, en el caso concreto de la formación universitaria descansan, tanto o más que en el grado de sofisticación y potencialidad técnica, en el modelo de aprendizaje en que se inspiran, en la manera de concebir la relación profesor-alumnos, en la manera de entender la enseñanza. No parece aconsejable limitarse a explotar los nuevos medios sin salir de los viejos modelos, aunque como señala Bartolomé (1995), esta situación parece constituirse en transición imprenscindible. Parece razonable que se den cambios en las formas que se ponen en práctica los procesos de enseñanza-aprendizaje.
En relación a los cambios que introducen las tecnologías de la comunicación en el marco en el que se desarrolla la comunicación educativa, hay tres claves organizativas que resultan, a nuestro parecer, más fuertemente afectadas y de las que ya nos hemos ocupado en otros trabajos (Salinas, 1995, 1996):

Las coordenadas espacio-temporales que se configuran y que determinan muchas de las variables del proceso de enseñanza-aprendizaje.
Las instituciones u organizaciones que administran la enseñanza, en cuanto que la utilización de las telecomunicaciones requieren nuevos sistemas de distribución de los materiales, nuevas estructuras de comunicación del usuario con la organización y, en consecuencia, nuevas fórmulas de diseño y producción de los materiales y cursos.
La implantación de estos nuevos sistemas, sobre todo en lo que al acceso y utilización por parte del usuario se refiere; entendiendo por usuarios tanto profesores como alumnos. En este sentido, las fórmulas utilizadas convencionalmente dejan paso a nuevos escenarios de aprendizaje surgidos de nuevas situaciones, determinadas en gran medida por las coordenadas espacio-temporales a que hacíamos referencia en el primer punto y por las posibilidades tecnológicas.

La experiencia parece indicar que el entorno para acciones de formación relacionadas con los nuevos objetivos y competencias (uso de las fuentes de información, o la organización de la información) que requiere una sociedad de la información, definitivamente no es el salón de clase. Aparecen nuevos ambientes de aprendizaje que no parece que vayan a sustituir a las aulas tradicionales, pero que vienen a complementarlas y a diversificar la oferta educativa.
Las experiencias de enseñanza-aprendizaje a través de las telecomunicaciones, por ejemplo, se desarrollan en unas coordenadas espacio-temporales que tienen poco -y cada vez menos- que ver con las manejadas en los sistemas tradicionales de enseñanza. Los avances que en el terreno de las telecomunicaciones se están dando en nuestros días están abriendo nuevas perspectivas a los conceptos de espacio y tiempo que hasta ahora habíamos manejado tanto en la enseñanza presencial, como en la enseñanza a distancia.
En cada uno de los nuevos ambientes de aprendizaje, las disponibilidades tecnológicas van a conformarse como uno de los elementos cruciales para determinar la organización de las experiencias concretas de aprendizaje. La existencia de tecnologías interactivas a distancia (redes, tv, cable), la proliferación de satélites de difusión directa y los avances respecto a las tecnologías cada vez más controladas por el usuario, nos lleva a una enseñanza basada en paquetes didácticos multimedia de "aprendizaje abierto".
Enseñanza flexible y aprendizaje abierto

El sistema educativo tendrá que responder progresivamente a situaciones de enseñanza-aprendizaje diversas que, tal como venimos diciendo, abarcan desde situaciones convencionales hasta la enseñanza no presencial. Una posible respuesta a estas situaciones la constituye el aprendizaje abierto. Este se centra en los actos de la elección individual, que son el corazón del aprendizaje; pero haciendo hincapié en la ayuda que como educadores prestamos al alumno en la toma de decisiones dirigida al cambio deseado. Para lograr un aprendizaje eficaz, necesitaremos desarrollar en nuestros alumnos algunas de las capacidades implicadas en el aprendizaje abierto: la habilidad de diagnosticar las propias necesidades, de programar planes para lograr los propios objetivos, de evaluar la efectividad de las actividades de aprendizaje. Los modelos basados en el aprendizaje abierto requieren introducir un estilo caracterizado por potenciar en los alumnos el aprender a aprender, el aplicar el aprendizaje al mundo real, y aquí, por su adaptabilidad y modularidad, encajan bien las TIC.
Lo realmente importante del aprendizaje abierto, independientemente de la situación didáctica, de la distancia o de si la enseñanza es presencial, es que la toma de decisiones sobre el aprendizaje recae en el alumno mismo, y que estas decisiones afectan a todos los aspectos del aprendizaje (Lewis y Spencer, 1986): se realizará o no; qué aprendizaje (selección de contenido o destreza); cómo (métodos, media, itinerario); dónde aprender (lugar del aprendizaje); cuándo aprender (comienzo y fin, ritmo); a quién recurrir para solicitar ayuda (tutor, amigos, colegas, profesores, etc..); cómo será la valoración del aprendizaje (y la naturaleza del feed-back proporcionado); aprendizajes posteriores, etc..
Los diversos proyectos que se han experimentado con la comunicación mediada por ordenador muestran resultados parecidos: resulta un modo efectivo de crear una comunidad interactiva de alumnos, pero el potencial para desarrollar aprendizaje auto-dirigido reside fuera de la propia tecnología, reside en el diseño didáctico del curso.
En relación a las situaciones de aprendizaje, el concepto de abierto supone cambios importantes en la organización tanto administrativa, como de los materiales y sistemas de comunicación, presentando dos dimensiones distintas. Una que está relacionada con los determinantes a los que el estudiante debe atenerse (asistencia a un lugar predeterminado, tiempo y número de sesiones, ser enseñado en grupo por el profesor, las reglas de la organización,...); la otra dimensión del concepto está relacionada con la traslación de los determinantes educacionales (metas de aprendizaje especificadas muy ajustadas; secuencia de enseñanza y lugar; la estrategia para enseñar por parte del profesor individual o de la organización).
Tanto desde la perspectiva del usuario, como desde la del profesor y la del administrador de la institución educativa, ambas dimensiones debieran tenerse en cuenta al configurar ambientes instruccionales apoyados en TIC, ya que ambas afectan a elementos determinantes de los mismos. Cada una de ellas, por otra parte, puede considerarse como un continuum, que iría configurando desde los materiales cerrados en situaciones de enseñanza presencial hasta materiales abiertos en enseñanza a distancia, pasando por materiales cerrados a distancia y materiales de carácter abierto para enseñanza presencial.
Sea como fuere, los materiales didácticos deberían ser diseñados para un doble uso: tanto los estudiantes presenciales, como aquéllos que no pueden estar físicamente presentes, conseguirían el acceso al aprendizaje a través de una variedad de medios y con la posibilidad de clases tutoriales y entrevistas personales. Se requieren, pues, aplicaciones más adecuadas a cada uno de los ambientes de aprendizaje, pero en principio parece conveniente una combinación de comunicación sincrónica y asincrónica. La primera contribuiría a motivar la comunicación, a simular y reconstruir las situaciones cara a cara, mientras que la segunda ofrece la posibilidad de participar e intercambiar información desde cualquier sitio y en cualquier momento, permitiendo a cada participante trabajar a su propio ritmo y tomarse el tiempo necesario para leer, reflexionar, escribir y revisar antes de compartir las cuestiones o información con los otros.
De esta forma, los alumnos sean presenciales o no, participen desde un aula convencional o desde uno de los centros de aprendizaje o desde el propio hogar, pueden formar grupos de aprendizaje con estudiantes de la propia institución o de otras instituciones, tanto a escala nacional como internacional, compartir ideas y recursos, interaccionar con expertos, colaborar en la elaboración de proyectos comunes. Los profesores, por su parte, además de participar en estas experiencias, encuentran la oportunidad de interaccionar con otros profesores y compartir ideas.
Al final se está ofreciendo la oportunidad para la interacción sobre cualquier tema, con colegas y expertos de todo el mundo, la participación activa en la construcción del conocimiento y el intercambio de información, una alternativa organizada para el aprendizaje continuado, en definitiva.
El proyecto Campus Extens

La UIB, ha puesto en marcha un proyecto de enseñanza semipresencial que sigue algunos de los principios básicos del aprendizaje abierto tal y como han sido ya descritos. Fundamentalmente, pretende contribuir a la igualdad de oportunidades de los alumnos de todas las Baleares, a la oportunidad de acceso de la población a la formación superior, a mejorar de la competencia profesional de manera constante.
El Campus Extens es una respuesta de la UIB de atención a las diversas islas mediante un modelo educativo innovador para alumnos que quieren -o que tienen que- formarse desde el propio entorno familiar y social, de caracter semipresencial para desarrollar estudios de grado y postgrado con apoyo de las tecnologías de la información.
En este sentido, se trata de iniciar estudios universitarios de grado partiendo de la actualidad tecnológica y sus disponibilidades (proporcionar servicios educativos de calidad ediante apoyo telemático, ampliar -o ‘extender’- las disponibilidades del campus universitario a Menorca e Ibiza-Formentera, proporcionar acceso a los materiales de aprendizaje desde cualquier lugar).
Puede comprenderse que el Campus Extens responde a un compromiso institucional de la UIB de acercarse a las demandas concretas de los diferentes colectivos y de dinamización cultural de las islas.

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Se trata, además, de un proyecto a largo plazo, con una oferta progresiva y en constante desarrollo, que abre nuestra universidad a la competencia con las universidades europeas e iberamericanas mediante ofertas de estudios en los que la UIB se encuentra en situación avanzada y desarrollando, al mismo tiempo, una red de infraestructuras y profesionales capaz de responder a los desafíos de la universidad del futuro.
Teniendo en cuenta estos parámetros, se ha promovido la extensión de estudios de la UIB mediante una oferta de estudios con las siguientes características:

dinámica y plurianual que permita amplitud y variación de opciones universitarias
bidireccionalmente compatible, de manera que los estudiantes puedan iniciar y continuar los estudios tanto en el campus de Palma como en las distintas extensiones
unos estudios de calidad homolagada a los impartidos en el campus de Palma, por lo que programas, contenidos, docentes, evaluación y títulos son los mismos
con un núcleo docente en las islas menores que colabore en la docencia y promueva y desarrolle la oferta complementaria.
una metodología innovadora tanto desde el punto de vista didáctico (fomento de métodos interactivos de enseñanza frente a los métodos lectivos), como del tecnológico (utilización de medios informáticos y telemáticos, materiales audiovisuales, tutoría electrónica,..) de tal forma que el estudiante pueda añadir a la formación propia de su titulación una formación avanzada y aplicada de las nuevas tecnologías
abierta a toda la comunidad universitaria que podrá utilizar las instalaciones y medios informáticos y bibliográficos

Todo ello requiere:

Diseñar e implentar un servicio educativo innovador de aprendizaje abierto (Campus Extens).
Diseñar y desarrollar el dispositivo tecnológico adecuado para ampliar el marco de actuación de la UIB al ámbito balear, nacional e internacional.
Implantar un servicio de educación semipresencial para estudios regulares de grado (con una posterior ampliación a estudios de postgrado, etc..) que desarrolle el servicio a que hace referencia el primer objetivo con el apoyo pedagógico, técnico y administrativo adecuado.
Proporcionar acceso a los servicios educativos del campus a cualquier alumno desde cualquier lugar, de forma que pueda desarrollar acciones de aprendizaje autónomamente.

Los estudios ofertados en el Campus Extens se destinan a alumnos que por razones fundamentalmente geográficas, pero también por necesidades de una formación más individualizada y flexible en relación con ritmo de aprendizaje, a la frecuencia, al tiempo, al lugar, al grupo de compañeros, etc... requieren acciones formativas más abiertas y flexibles en relación a las necesidades individuales (compatibilizar estudio y trabajo, discapacidades físicas, etc..) y sociales (personas en segunda oportunidad de formación, estudiantes de áreas remotas y rurales, barreras sociales).
En primera instancia nos dirigimos a estudiantes del distrito universitario residentes en Ibiza-Formentera y Menorca, comenzando con los estudios de Maestro de Educación Infantil el curso 1997-98, Ciencias Empresariales, el curso 1998-99, y así sucesivamente. Esta oferta mínima se amplia con cursos de postgrado, etc.... Posteriormente, se ampliará a estudiantes del distrito de otros cursos de grado, estudiantes de postgrado del distrito y, también, nacionales e internacionales, profesionales (actualización, reciclaje,..) y personas que deseen acceder a los recursos de aprendizaje para su formación personal.
Un modelo mixto de formación universitaria flexible y a distancia

Para desarrollar el Campus Extens se ha diseñado un dispositivo metodológico que contempla el aprendizaje autónomo junto a la interacción (sincrónica y asincrónica). Se ha implantado un dispositivo tecnológico que responde a las peculiaridades del modelo y se han primado aquellas dimensiones de caracter pedagógico implicadas en acciones formativas que combinan acciones presenciales y a distancia.

Dispositivo metodológico
La calidad de un sistema de formación como el de Campus Extens se apoya en dos principios: materiales multimedia de calidad (impresos, multimedia en el servidor de la UIB, audiovisual, etc...) y un sistema de comunicaciones electrónicas que permitan la interacción de los alumnos con el material, con el tutor y con otros alumnos. Para ello se ponen en acción los siguientes elementos:
1. Sistema mixto de distribución de la enseñanza:

Auto-aprendizaje mediante diversos tipos de medios de educación a distancia (materiales básicos, de referencia y complementarios escritos, en la red, etc....)
Actividades de presencia continuada diseñadas para poder desarrollarse mediante videoconferencia, actividades presenciales y actividades de grupo/seminario presenciales y a través de sistemas telemáticos.

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2. Sistema de tutoría:

Sistema a distancia mediante telecomunicaciones (individual y de grupo mediante correo electrónico, conferencia electrónica, etc..)
Apoyo local en las extensiones.

Dispositivo tecnológico
Un sistema mixto como el descrito requiere, como puede suponerse, un adecuado dispositivo tecnológico. En este sentido, se cuenta con:

un servidor donde colocar los materiales de aprendizaje con acceso fácil y rápido desde cualquier punto informático del campus (incluyendo los centros de recursos multimedia de las extensiones de Menorca e Ibiza-Formentera),desde el propio hogar y con interfaces claras y transparentes tanto para los alumnos como para los profesores;
una red potente que consolide el Campus Extens;
un sistema de videoconferencia que sirve de enlace entre las aulas de los distintos centros donde todos los alumnos (presenciales y a distancia) participan de las mismas actividades;
Centros de Recursos Multimedia en las Extensiones de la UIB que sirvan de enlane en las actividades académicas. Todos ellos integrados en el equipamiento e infraestructura de que dispone la UIB.

Dimensiones pedagógicas
Todo este sistema, requiere que se considere la dimensión pedagógica del proyecto. En este sentido, el Campus Extens contempla:

materiales didácticos multimedia estructurados en módulos
profesores, como responsables de la docencia en las diversas materias de la especialidad en el campus de la UIB y que se responsabilizan de la autoría del material didáctico, de la docencia presencial y mediante videoconferencia, de la tutoría electrónica y presencial de los alumnos de Menorca e Ibiza y del mantenimiento y actualización de los materiales.
Apoyo técnico-pedagógico en la elaboración y estructuración de los materiales multimedia, en la formación y asesoramiento de los profesores mediante la acción conjunta de los distintos servicios de la UIB.

Beneficios
La implantación del Campus Extens no sólo supone beneficios en términos de accesibilidad de los estudiantes involucrados con los materiales de aprendizaje y con las clases en las extensiones, posibilidades de acceso a la formación permenente de personas desde su propio entorno, actualización profesional en campos económicos dinámicos, etc...
También encontramos beneficios por los efectos inducidos en el campus en cuanto actualización del profesorado en relación con las nuevas tecnologías, cambio de estrategias didácticas e innovación en la dinámica educativa de nuestra universidad, etc..
O, en términos de efectos inducidos en el mercado de trabajo de nuestra sociedad al permitir cursar estudios de mayor demanda desde fuera del campus y mediante la mejora de la competencia profesional en sectores activos de la economía balear, etc...
O, en términos de interés social al acercar la universidad a ciudadanos alejados de los circuitos culturales convencionales y al adecuar la actuación universitaria a las condiciones sociales y tecnológicas, etc..
Y, por supuesto, en términos de progreso al contribuir a la adecuación de los sistemas de enseñanza-aprendizaje de nivel superior a la sociedad de la información.

Bibliografía

Bartolomé, A. (1995): "Algunos modelos de enseñanza para los nuevos canales". En Cabero,J. y Martínez,F.(Coord.): Nuevos canales de comunicación en la enseñanza. Centro de Estudios Ramon Areces, Madrid.119-141
Lewis, R./Spencer, D. (1986): What is Open Learning? CET, Open Learning
Guide 4.
Salinas, J. (1995): "Organización escolar y redes: los nuevos escenarios de aprendizaje". En Cabero,J. y Martínez,F.(Coord): Nuevos canales de comunicación en la enseñanza. Centro de Estudios Ramon Areces, Madrid. 89-118
Salinas, J. (1996): "Campus electrónicos y redes de aprendizaje". En Salinas,J. y otros (Coord): Edutec95. Redes de comunicaciones, redes de aprendizaje. EEOS -´Universitat de les Illes Balears, Palma de Mallorca.

Nota biográfica

Jesús Salinas Ibáñez. Doctor en Ciencias de la Educación. Profesor de Tecnología Educativa en la Universidad de las Islas Baleares. Delegado del Rector para Nuevas Tecnologías aplicadas a la Formación.