Desde mediados del siglo XIX, el Paseo de la Castellana se fue configurando como un lugar de expansión de la ciudad, cambiando así la fisonomía de lo que hasta entonces había sido el cauce del arroyo Abroñigal Bajo. Fue Carlos María de Castro (autor del ensanche de Madrid), quien incorporó a la ciudad el tramo que va desde La Plaza de Colón hasta los Altos del Hipódromo (ubicado en el espacio que en la actualidad ocupa Nuevos Ministerios).

Hasta 1915 no hubo una aprobación municipal de la prolongación de la Castellana. En 1916, Nuñéz Granés realizó un primer proyecto para la prolongación de esta vía. En un principio se pensó que el trazado debía seguir el curso del Arroyo del Bajo Abroñigal, sin embargo Nuñez Granés propuso que esta prolongación fuese en línea recta y que estuviera cruzada por cuatro plazas, siendo la primera de ellas la de Alfonso XIII. A pesar del citado proyecto la prolongación del Paseo de la Castellana quedó aplazado durante bastantes años.

En relación con la zona que hoy ocupa la mitad sur de AZCA, en esas mismas fechas (1915), pasó a ser propiedad de la Unión General de Trabajadores (UGT), como consecuencia del testamento de un importante industrial llamado Cesáreo del Cerro que donó un millón de pesetas con lo que obtuvieron 22.089 metros cuadrados de la zona de AZCA que limita con la calle Raimundo Fernández Villaverde, donde también se construyó un centro benéfico (Fundación Cesáreo del Cerro). Tras la guerra civil, dichos territorios fueron incautados originándose posteriormente un conflicto en torno a los mismos, ya que incluso en la actualidad UGT continua reclamando su valor actual que oscilaría aproximadamente en los 6.600 millones por el solar donde con el paso de los años se levantarían edificios tan importantes.

La prolongación de la Castellana hizo desaparecer las viviendas de sus alrededores, concretamente el barrio antiguo de Pelotas en la calle del General Yagüe. Así se cambió el entorno por completo, y con ello comenzaría un cambio radical de la zona que transformaría ese área de veraneo y recreo de la gente acomodada, en lo que con el paso del tiempo se convertiría en el apodado "Manhattan madrileño".

Fue en 1929, cuando el Ayuntamiento convocó un concurso internacional de Ordenación de Madrid, que incluía la prolongación de la Castellana. Un año antes el ayuntamiento redactó la llamada "Información sobre la ciudad" con el fin de documentar a los participantes, se trató de un informe en el que se podía observar el aumento de las villas y quintas de recreo, constituyéndose así la zona en la ya mencionada área de verano. En el informe se apreciaba un alto nivel técnico y una gran precisión tanto en los datos como en cuanto a la objetividad, lo que le ha convertido en una de las fuentes de información más fiables para conocer la historia del nuevo Madrid.

Los participantes del concurso fueron numerosos, destacando nombres como Fonseca y Cárdenas, Zuazo y Jansen, Escario, Ularqui... a pesar de lo cual el certamen quedó desierto, considerándose ganador el proyecto clasificado en segundo lugar, que fue presentado por el bilbaíno Secundino Zuazo y el alemán Hermann Jansen. Los conceptos fundamentales de este proyecto fueron la creación de un eje simétrico representativo de la administración, la construcción de un nuevo centro comercial para Madrid y finalmente la edificación de viviendas de lujo.

En el proyecto los dos arquitectos dividieron el sector Norte en varias zonas dedicadas a hostelería, oficinas, viviendas, diversión... y un complejo comercial en lo que posteriormente sería AZCA. Estas propuestas fueron bien acogidas por el plan de la República de 1931, si bien se revisó y se realizaron ciertas modificaciones, una de las cuales fue la disminución de la anchura del Paseo de la Castellana. El inicio de las obras se produjo antes incluso de aprobarse definitivamente el plan de 1931, lo que refleja y da fuerza a la hipótesis que defienden algunos estudiosos del tema, acerca de los grandísimos intereses existentes tanto por los inversores extranjeros como por los españoles.

Con la guerra civil, se interrumpieron las obras que no se reanudaron hasta el final de la contienda. Así en 1939 como consecuencia del evidente y gran destrozo de la ciudad se creó La Oficina Técnica de la Junta de Reconstrucción de Madrid que fue la encargada de realizar un plan urbanístico de la ciudad, como consecuencia en 1941 se elaboró el Plan General de Ordenación Urbana de Madrid, dentro del cual se volvía a proponer la prolongación de la Castellana, que se asemejaría a una vía triunfal que se llamó Avenida del Generalísimo. La redacción del nuevo plan fue dirigida por Pedro Bigador, figura clave del urbanismo madrileño de la postguerra, que aprovechó gran parte del plan propuesto por Zuazo anteriormente.

El Plan de 1941 fue muy importante y abarca muchos y variados aspectos además de la construcción de la nueva fachada imperial de Madrid, también trataba otros temas como los accesos a la capital, el anillo verde que rodearía el conjunto urbano...

La Junta de Reconstrucción desarrolló tres ideas fundamentales:

Como ya hemos dicho antes, las manzanas se proyectaron cerradas para estimular a la iniciativa privada, estas manzanas tendrían patios particulares y un máximo de ocho plantas y doble ático, además como máximo llegaría a los 28,5 metros siempre que diese a una calle que superase los 100 metros de ancho. Después de la aprobación del Plan Parcial de 1947, la primera gran obra construida sería el Estadio de Chamartín, finalizado en 1949. La apertura de la calzada de acceso al estadio tuvo bastante resonancia entre los constructores, lo que provocó nuevas alteraciones en la ordenación del espacio.

La avenida del Generalísimo, hasta la Plaza de Castilla, fue inaugurada en 1952, con una longitud de 3 km e interrumpida por tres plazas: Lima, Cuzco y Castilla. Un año después, concretamente en Diciembre de 1953, se aprobó la llamada Ley Castellana, que concedía privilegios fiscales, con el objetivo de extender el crecimiento de Madrid hacia unos sectores o zonas determinadas, consiguiendo así el ensanche, descongestión y embellecimiento de la ciudad.

A partir de 1954 se introdujeron nuevas modificaciones, comenzando por el sector Este del paseo, donde se aprobó la edificación abierta (sin conexión entre los edificios), como consecuencia de la presión ejercida por la iniciativa privada. El resultado fue el que se puede apreciar en la actualidad, edificios mucho más altos de lo inicialmente previstos. El plan general de 1963 regularizó esta situación ya que la mayoría de las edificaciones de los años anteriores no habían cumplido las normas establecidas, habiéndose rebasado tanto la altura como la edificabilidad permitida.

Centrándonos en el complejo AZCA, también el año 1954 fue una fecha clave, ya que la Comisaria General de Ordenación Urbana de Madrid convocó un concurso para ubicar un segundo centro comercial en la parte oeste de la entonces llamada Avenida, o lo que es lo mismo, en la manzana de AZCA (Asociación Zona Comercial "A"). La zona comercial AZCA se ubicó en la manzana comprendida entre las calles Orense, Raimundo Fernández Villaverde y Avenida del Generalísimo y del General Perón. También entre la Avenida (subterránea) de la Vaguada y la calle Orense se sitúan las viviendas que posteriormente alternan con los comercios. Hay que recordar que la idea original de esta gran zona comercial se concibió en 1929 y su objetivo prioritario era descentralizar el centro de Madrid y la Gran Vía, que se veían insuficientes para abastecer a una ciudad demográficamente en continuo crecimiento. Esta idea inicial se apoyaba sobre la base de la construcción de un gigantesco emporio de estilo neoherreriano (para que hiciera juego con el edificio de Nuevos Ministerios), si bien esto se rechazo si que se mantuvo la idea de la zona comercial.

Así cuando en 1955, la Comisión General de Ordenación Urbana convocó un concurso nacional entre arquitectos e ingenieros para la creación de la zona comercial, se presentaron diversos proyectos, los cuales tenían que tener una serie de inconvenientes en cuenta, entre los que destacan especialmente los de tráfico: los aparcamientos, la circulación interior y los accesos... Si bien también existían otros relacionados con la funcionalidad del espacio, y por supuesto también la estética jugó un papel importante. Los participantes fueron numerosos, destacando nombres como Chueca, Picatoste, Laorga, Cano Lasso... Sin embargo el primer premio lo ganaría el proyecto del arquitecto Perpiñá, que tenía ante todo un atractivo de tipo estético, ya que reflejaba el nuevo concepto urbano que se había impuesto tanto en Europa como en América al finalizar la segunda guerra mundial. Una de las características fundamentales era la gran separación existente entre los espacios cívicos de los del tráfico rodado, la propuesta de Perpiñá definía con claridad y elegancia los distintos espacios: el de los coches, peatones, comercio, negocio, también había rascacielos, auditorio... Sin embargo de la propuesta a la realidad hay una gran diferencia, sobre todo en los espacios intermedios, la construcción aislada de cada edificio y su dilatación en el tiempo daría prioridad a la especulación y a la obra singular sobre el conjunto, lo que ha desvirtuado la relación entre los edificios y el deterioro y poco uso de espacios interiores. En un principio en el centro de AZCA se situó un gran edificio de oficinas que estaba rodeado de otros de tipo comercial y de espectáculos, además de la existencia de amplias zonas dedicadas a jardines, con el objetivo de lograr una autentica zona comercial. En la esquina de Raimundo Fernández Villaverde se respeto el apeadero ferroviario de Nuevos Ministerios. Profundizando en la idea principal del proyecto es destacable que con la finalidad de rescatar la superficie para los peatones se construirían varios túneles subterráneos a distintos niveles, destinados por supuesto a la circulación rodada, lo que suponía la codiciada diferenciación automovilística. Otra idea inicial consistía en la máxima utilidad del tiempo posible, así los comercios y las oficinas serían las actividades prioritarias que darían vida a la zona durante el día, mientras que por el contrario por la noche se aseguraría el movimiento y la actividad, mediante locales de espectáculos, discotecas, bingos, pubs...

En 1957 fue aprobado el plan parcial, elaborado por Antonio Perpiñá, que concebía el centro comercial a imagen y semejanza de los de Estados Unidos que no solo eran centros comerciales sino también sociales, culturales y de recreo. Pero el proyecto fue sometido a varias reformas y su aprobación total y definitiva no se produjo hasta 1964, si bien el inicio de la obra de construcción no se produjo hasta finales de la década de los 60. Por lo tanto, a lo largo de toda esta década, la zona donde posteriormente se construiría AZCA, era un enorme solar con algunas huertas, era una zona frecuentada por los pastores que llevaban a sus ovejas y por reclutas del ejercito que venían a hacer la instrucción. El gran retraso en el inicio de las obras se debió fundamentalmente a problemas de tipo jurídico, ya que había mas de ochenta propietarios de estos terrenos, destacando el sector que daba a la calle de Raimundo Fernández Villaverde que estaba ocupado por pequeñas construcciones de viviendas e industrias, y por el colegio de religiosas del Patrocinio de San José, sustituido posteriormente por el Corte Ingles.

Poco antes del inicio de su construcción, en 1963 se confirma la ubicación del centro comercial, pero se reparcela nuevamente el terreno como consecuencia de la idea de construir un Teatro de la Opera, que estaría pagado por la fundación Juan March, en el centro de AZCA. Lo importante de esta idea era que suponía una reforma casi total del proyecto, ya que obligaba a aglomerar los edificios en las zonas exteriores, para así poder dejar en el centro espacio suficiente para el Teatro de la Opera, pero sólo un año después se renuncia a la edificación de dicho Teatro de la Opera y se destina su solar a zona verde. Así la distribución del espacio varió, levantándose las viviendas solo en el borde de la calle Orense, y reservándose las otras tres caras para oficinas, por lo que el espacio central quedó vacío como consecuencia de la desestimación del proyecto del Auditorio.

Los primeros edificios terminados a mediados de 1964, fueron los de El Corte Inglés donde destacaba la fachada que daba Raimundo Fernández Villaverde y su aparcamiento al aire libre que era utilizado los días festivos por los amantes del aeromodelismo. También destacaba el edificio de la compañía de seguros UAP. El lugar del proyectado teatro de la Opera lo ocupa ahora un parque rodeado de edificios por los cuatro costados. Las dos primeras moles de cristal y aluminio de AZCA fueron las torres Windsor y la del BBV. En el mismo año de 1964 se creó también la Asociación Mixta de Compensación de la Zona Comercial de la Avenida del Generalísimo, Manzana "A", cuya finalidad era la urbanización del centro comercial conocido popularmente con el nombre de AZCA.

Las ordenanzas de 1971, confirmaron el plan general de 1963. Por lo tanto, las revisiones llevadas a cabo por la administración, suelen legalizar lo ya construido (aunque rebasen la altura y la edificabilidad), con lo que se produce ya de forma clara y evidente la consolidación de la zona más como centro de negocios que como centro comercial. Así la densificación excesiva consecuencia del alto volumen de edificabilidad, junto con el escaso o nulo control de la construcción para la actividad terciaria, provocó una gran revisión de los distintos proyectos, en este aspecto jugó un papel fundamental la enorme presión de los grandes grupos económicos dedicados a la industria y a la que la banca que controlaban la zona. En definitiva se puede afirmar que la "Ordenanza Especial del Paseo de la Castellana", permitió la construcción de edificios de gran altura y apoyó los usos del sector administrativo sobre el residencial.

En el distrito de Tetúan, las áreas homogéneas más renovadas son las que representan una mayor concentración de servicios urbanos y sociales, consecuencia de un mayor grado de accesibilidad y de centralidad respecto al propio Tetúan y al conjunto metropolitano. El caso más representativo de esto es la zona de AZCA.

AZCA, constituye el complejo comercial y de oficinas conocido periodísticamente como "Manhattan madrileño", no solo por sus rascacielos de aluminio y cristal, sino por las actividades económicas que se desarrollan en él: sedes de los bancos más importantes, sedes centrales de las grandes empresas, sede de grandes almacenes o centros comerciales, sede de los servicios urbanos de ocio y diversión e incluso sede de la delincuencia en Madrid.

Además, este complejo AZCA se ha extendido dentro de la Prolongación de la Castellana por el "Area CUZCO", a la altura del Santiago Bernabeu, al otro lado de la Castellana, y por las calles Capitán Haya, Calle Orense y Plaza de Castilla. En este arrea predominan los edificios de oficinas y apartamentos-hoteles. Azca se ha convertido en un complejo gigantesco, que por si solo consume (1989) unos 140 millones de Kw a la hora, cantidad superior a la consumida por Segovia (53.000 habitantes) o Ciudad Real (60.000 habitantes). Es una autentica ciudad dentro de otra ciudad.

La presencia de la industria en esta zona es ínfima, esto se debe a que esta zona se dedica principalmente al comercio y sobre todo a su función como centro administrativo, financiero y de Madrid.

Una de las funciones de AZCA y la prolongación de la Castellana, aunque secundaria es ser un barrio residencial de clase alta. En esta zona predomina la vivienda de alto nivel combinada con los apartamentos de lujo, que han surgido como nueva forma predominante de vivienda debido a la terciarización de la zona y se concentra en los edificios mas recientes. La zona de viviendas esta constituida en AZCA por las torres de vivienda de la calle Orense y General Perón con unas 8.000 personas.

El uso residencial prácticamente siempre esta compartido en los edificios por locales comerciales u oficinas que ocupan los bajos del edificio. En algunos casos, las oficinas llegan a reducir el uso residencial a dos plantas, como en el edificio que hace esquina entre las calles Orense y Raimundo Fernández Villaverde, ocupado por la Compañía Española de Seguros de Crédito y Caución S.A. y en el que solo hay viviendas en las dos plantas superiores. Esto se debe a la centralidad adquirida en Madrid y su carácter metropolitano, que conlleva la disminución del uso residencial desplazado por el sector terciario que se ha concentrado en esta zona.

Una de las características de la vivienda en esta zona son sus precios astronómicos debido a los altísimos precios del suelo, ya en 1975 su precio era de 36.000 pesetas el metro cuadrado y en 1989, cuando se vendió el ultimo solar de AZCA, el precio de salida superó las 500.000 pesetas por metro cuadrado, lo que la convierte en la zona mas cara de todo Madrid, como consecuencia sólo las grandes empresas tienen posibilidades de adquirir terrenos en esta zona. Esto se debe a la inmejorable situación de AZCA en el interior de Madrid y a sus excelentes comunicaciones con el resto de la ciudad. Además esta zona es, dentro de Tetúan, la que tiene el grado mas alto de renovación del espacio urbano, ya que el 100% de los edificios fueron construidos después de 1960, el 95,90% superan las cuatro o cinco plantas de altura y el 83,81% presentan un buen estado de conservación. Mientras que en Tetúan la media de las viviendas que fueron construidas después de 1960 es de un 28,83% solo un 29,03% superaba las cinco plantas de altura y solo un 42,36% presenta un buen estado de conservación. Esto hace que la calidad de la vivienda en Azca y en general en la Prolongación de la Castellana este entre las mejores de Madrid. En cuanto al régimen de propiedad, el 64,4% de las viviendas están en régimen de propiedad y solo un 30,2% están en régimen de alquiler.

Los edificios de esta zona son de construcción relativamente reciente y han sido pensados para unas clases sociales bien determinadas: clase media-alta y clase alta. Esto se corresponde con unas viviendas con una superficie útil muy amplia, el 31,3% las casas tienen mas de 121 metros cuadrados de superficie, un 24,3% tienen entre 60 y 90 metros cuadrados y solo un 18% tiene entre 30 y 60 metros cuadrados. En cuanto a la superficie útil mas del 50% superan los 91 metros cuadrados de superficie y un 19,3 tienen mas de 60 metros.

En cuanto al numero de habitaciones por vivienda, en esta zona, el 13,7% de las viviendas tiene mas de ocho habitaciones y un 24,9% tiene mas de 6, frente a la media del distrito de Tetúan que es de solo un 6,8% para las viviendas de mas de ocho habitaciones y de un 12,4% para las de mas de 6.

Este área nació con una clara "vocación" comercial, especialmente AZCA, que se penso como un gran centro comercial. Sin embargo, AZCA que iba descongestionar el área tradicional de comercio en Sol, tiene pocos edificios dedicados a la actividad comercial en exclusiva. La actividad comercial solo ocupa un 19,8% de los locales, pero el comercio sigue siendo una actividad importante, aparece tanto comercio de rango metropolitano (grandes almacenes y tiendas especializadas) como establecimientos minoristas, con una presencia escasa del comercio diario y una ausencia absoluta de los establecimientos dedicados a la alimentación por la escasa población residente en AZCA.

La importancia del sector comercial y hostelero en AZCA se debe a su buena situación y sus condiciones de accesibilidad respecto a Tetúan y el resto de la ciudad. De todos los locales dedicados al sector terciario, un 33,92% (230) se dedica al comercio al por mayor, un 37,91% (257) al comercio al por menor, un 23,75% a los restaurantes o bares-cafe (161), un 1,62% (11) y a reparaciones un 2,80%(19). En este sector están empleados un total de 9.386 personas y supone el 14,22% del total de las actividades comerciales de todo el distrito de Tetúan.

Salvo El Corte Inglés, Multicentro "Moda Shopping" (conjunto de tiendas y boutiques) y Celso García, todos los comercios son de pequeño tamaño situados en los pisos bajos de la Calle Orense. Fuera de AZCA, los únicos grandes almacenes que existen en esta zona son: Cortefiel, al noreste de la prolongación. Unos 300.000 visitantes diarios acuden a estos centros, sobre todo al Corte Ingles, situado junto al edificio Bronce, que es la mayor sucursal de la cadena en Madrid. Las calles donde existe una mayor concentración del comercio en la zona son la calle Orense y Doctor Fleming, mientras el comercio diario se sitúa donde predomina la vivienda. También aparecen en los bajos del edificio Windsor y en las tres primeras plantas del edificio Trieste, además de en las plantas bajas de las viviendas de la calle Orense.

A estos centros acude gente de Tetuán, pero principalmente de otros distritos madrileños debido a su papel metropolitano, que lo distingue del comercio del resto de Tetúan. Los comercios de esta zona se distinguen por la sofisticación de los comercios de moda y la variedad, elegancia y la especialización del pequeño comercio dedicado al vestido, calzado, droguería, papelería, librerías, etc...

Según la COPLACO, la Prolongación de la Castellana presenta el máximo déficit en el equipamiento comercial del área central, a pesar de que nació como la zona planificada que debía descongestionar el casco antiguo. Esto se debe a la situación de AZCA y la Prolongación de la Castellana en el interior de la "almendra central" de Madrid, que hace que se de una gran concentración de equipos de carácter metropolitano, a los que se reservan los mejores espacios, frente a la carencia de equipamientos de ámbito local.

Por otra parte, en esta zona tiene también una gran importancia el sector de la hostelería, siendo una de las áreas mejor dotadas de Madrid: Hotel Meliá Castilla, Hotel Cuzco, Hotel Eurobuilding II, entre otros. También esta muy bien dotado en restaurantes de la mejor calidad culinaria, así como toda clase de clubs y cafeterías de distinta consideración y de los mas variados servicios.

Esta zona, es junto a la prolongación de la Castellana: la zona "yuppie" por excelencia de Madrid: el emplazamiento preferido para las compañias financieras, y la más amplia oferta de suelos de oficinas de Madrid y de España.

Un centro de negocios surge de la creciente importancia de utilizar métodos de gestión e información en las actividades económicas, y de la necesidad de su concentración, apareciendo un polo de concentración y prestigio, que favorezca los contactos entre las diferentes empresas sobre todo los contactos en el ámbito personal de sus directivos, y que facilite la difusión de novedades y la información a todos los niveles.

Este centro de negocios de la Prolongación de la Castellana responde a un modelo urbano basado en una división funcional del espacio cada vez mayor y en una especialización sectorial, con la correspondiente segregación de actividades y organización espacial desequilibrada.

El hecho de que el nuevo Centro de negocios de Madrid se situara en esta zona de la prolongación de la Castellana, con centro en AZCA se debió a su centralidad dentro del conjunto urbano y a sus buenas condiciones ambientales (abundancia de agua, buena orientación hacia la Sierra, localización cercana al centro de Madrid), la estructura de la propiedad (fincas de recreo de la alta burguesía, agrícola).

Como Centro de negocios, esta zona de la prolongación de la Castellana, con centro en AZCA se caracteriza por la superespecialización en servicios administrativos y terciarios lo que provoca la regresión del uso residencial, la desertización de la zona en las idas no laborables, la aparición de lugares de ocio nocturno, la transformación de la calle en vía de tráfico como lugar de paso y su pérdida como espacio publico.

Esta área de AZCA y la prolongación de la Castellana se ha convertido en el centro de negocios de Madrid, debido a su superespecialización en el sector de bancario y de oficinas. Este papel es compartido con el centro financiero tradicional de Sol-Gran Vía-Alcalá y con el barrio de Salamanca, pero este sector es el lugar de traslado cuando se produce la consolidación de la empresa.

Las principales razones de esta elección son, según Santiago Ponseti:

Complementario del uso como centro de negocios es el eje de edificios de la administración del Estado que se encuentra a lo largo de la Castellana. Este eje incluye los Juzgados, el INE (Instituto Nacional de Estadística), los Ministerios de Industria y Comercio y el IRYDA Instituto de Reforma y Desarrollo Agrario, junto con los nuevos ministerios que incluyen el ministerio de Obras Publicas, Ministerio de Trabajo y Ministerio de Transporte.

Este uso provocó un incremento de las actividades del sector terciario en esta zona. De hecho, se discute si fue la presencia de la Administración Central, la que provoco la aparición de esta zona como centro de negocios, pero lo cierto, es que esta zona nació para descongestionar el centro tradicional de las actividades terciarias, aunque la administración ha favorecido la acumulación más rápida en la zona de las actividades terciarias de carácter burocrático (oficinas).

Al planearse AZCA la idea principal era rescatar la superficie para los peatones, construyendo túneles subterráneos a distintos niveles, destinados a la circulación rodada, diferenciando claramente la zona automovilística de la peatonal. Además se pretendía que la zona tuviera la máxima utilidad de horas. Los comercios y las oficinas le dan vida durante el día y a partir de las ocho de la tarde, el movimiento continúa con locales de espectáculos, pubs y discotecas, evitando que quede muerto durante la noche.

Sin embargo, AZCA no ha llegado a ser lo que se pretendía en su concepción, pues al haber sido elegido por numerosas entidades bancarias, oficinas de lujo y centros comerciales, el uso para viviendas ha quedado reducida a una pequeña parte del complejo.

En cuanto a las zonas verdes han sido esquilmadas para el uso terciario hoy solo quedan los Jardines de Perón y los del Palacio de Exposiciones y Congresos, de escasa utilización, pues en gran parte están formados por los terraplenes que rodean los pasadizos de entrada a los complejos interiores del complejo Azca. De la gran vía-parque del Proyecto Zuazo-Jansen no se hizo nada y tampoco se construyo el parque proyectado ante el estadio Bernabeu, hoy en día ese espacio esta ocupado por un edificio.

En el espacio central de AZCA se encuentra la Plaza Pablo Ruiz Picasso, con mas de 29.000 metros cuadrados. Sin embargo, el hecho de que este complejo este mas dedicado a oficinas que a vivienda hace que sea un lugar solitario por el que solo transitan algún peatón, y pocas veces gente paseando o descansando.

Esto se debe a que la gente que se desplaza a AZCA sólo vienen a realizar compras o trabajar en los edificios de este complejo, muchas veces entran directamente a través de los aparcamientos, sin ni siquiera pisar la calle y cuando lo hace es con prisa y para trasladarse de un edificio a otro. Además esta zona ajardinada, es incomoda para los peatones debido al abuso de las zonas asfaltadas y de las escaleras.

En un principio, se pensó en distribuirla en dos zonas diferenciadas, una parte como auditorio y otra como zona ajardinada o colocar en el centro un monumento que contuviera, el Guernica, convirtiéndose en un foco de interés cultural. Sin embargo, se quedo reducida a una zona ajardinada, con pequeñas partes de arbolado y paseos pavimentados, con un estanque central, rodeados de repisas de mármol. Esta anodina plaza solo es en realidad la suma de los patios traseros de los grandes "rascacielos" de Azca, que viven de espaldas a esta plaza, orientándose hacia el Paseo de la Castellana.

En el borde de la calle Orense, se encuentran los pasos para acceder a las plazas interiores de AZCA, dispuestas en diferentes niveles peatonales. Esto proviene del proyecto original de AZCA que lo concebía como una zona comercial y de vivienda, por lo que el trafico de vehículos se sitúa en niveles inferiores para no estorbar los desplazamientos de unos peatones "inexistentes". Estos pasadizos, solitarios, sombríos y sucios convierten a AZCA en una zona peligrosa para pasear, pues estos pasillos favorecen la delincuencia, ofreciendo escondites para acechar, robar o vender droga.

Aquí ha surgido un submundo de la delincuencia, lo que contrasta con la riqueza y el lujo de los inmensos edificios, en los que viven los representantes del poder económico y financiero. Esto ha convertido la zona en una de las más peligrosas de Madrid, lo que ha hecho que los comerciantes organicen su propia "policía de barrio", para evitar el bandidaje y los robos diarios y nocturnos.

Los locales de estos pasadizos, que habían sido a finales de los 70 los más bulliciosos y modernos del nuevo Madrid y donde se centraba la vida nocturna de la capital, están en franca decadencia. La mayor parte de estos locales se sitúan en los bajos de las torres de viviendas de la calle Orense, en los bajos del Edificio Windsor y las tres plantas inferiores del edificio Trieste.

Las empresas situadas en los edificios que rodean esta plaza, planean remodelarla convirtiéndola en una zona cultural, con varias actividades que cambiarían y darían una nueva dimensión al conjunto y hacer transitables los pasadizos del entorno. Consistiría en una pista de patinaje sobre hielo, una fuente escalonada, jardines, un centro de artes plásticas y una zona de juego. Sin embargo, estos planes nunca han llegado a materializarse.

Por lo que respecta a la población tanto residente como laboral que se encuentra en AZCA llega a las 38.000 personas, 8.000 residentes y 30.000 trabajadores dedicados al sector terciario, del total de 37.000 trabajadores del sector servicios en el distrito de Tetúan.

En cuanto a la pirámide de población se caracteriza por el mayor numero de mujeres (54%) que de hombres (46%) en todos los tramos de edades, se explica por el predominio del sector terciario en esta zona, en el que la mano de obra femenina tiene un papel fundamental. La población laboral femenina llega al 35% de la población, por encima de la media de Madrid.

Esta población tiene un nivel cultural muy alto, pues el grupo de los universitarios supone el 39,9% del total frente a un 15,4% de media en el distrito de Tetúan y solo un 10,7% no tiene estudios frente a una media del 27,3% en el distrito de Tetúan. Los primeros se corresponden a unas actividades profesionales altamente especializadas y los segundos corresponden a los porteros, servicio domestico, etc... Además, se observa una diferenciación muy importante en el nivel de estudios de hombres y mujeres, mientras el 55% de los hombres tiene estudios universitarios solo el 30% de las mujeres los tiene.

Además es una población de clase social alta, compuesta fundamentalmente por profesionales liberales, técnicos, directivos, profesionales de las fuerzas armadas y personal de servicios administrativos, y con una representación menor de los trabajadores del comercio. Esta población trabaja en las instituciones financieras, de crédito y ahorro de las empresas, así como en entidades administrativas públicas o privadas de las empresas o de la Administración del Estado.

En cuanto a los servicios sociales urbanos de carácter público o privado correspondientes a los equipamientos escolares, sanitarios, asistenciales, culturales-recreativos y de espacios verdes que hacen más confortable la vida de los habitantes, aquí se da la mayor concentración del distrito con el 25,57% de los servicios sociales. Estos no solo cumplen una función especifica del distrito, sino que sirven a la población de otros importantes distritos madrileños. Además en esta zona se encuentran la mayoría de los servicios recreativo-culturales del distrito.

Al igual que en los otros sectores en la concentración en esta zona es fundamental la mejor accesibilidad de la misma. Respecto a los servicios educativos un centro de EGB, seis academias y seis centros de investigación. En cuanto a las instalaciones medicas están bien cubiertas, con 31 consultas medicas publicas y privadas que se concentran aquí por las mejores condiciones socioeconómicas de la población, además de 8 consultas odontológicas y una veterinaria.

En cuanto, a los centros de asistencia social, aquí se sitúan la mayoría de las asociaciones profesionales del distrito (13), tres organismos de promoción turística, cuatro centros de asistencia social y una organización sindical. Por lo que respecta a los centros recreativos y culturales esta es una de las zonas, mejor equipadas de Tetúan con tres salas de cine, una biblioteca y cinco centros deportivos, además del centro de congresos y exposiciones de Madrid y el estadio Santiago Bernabeu situado en la confluencia de la Avenida General Perón con el Paseo de la Castellana.

La realidad de AZCA hoy es el resultado de la política gubernamental de los años 60 que implicaba un apoyo incondicional y total a la iniciativa privada y a la especulación salvaje del suelo. Se paso de la pequeña especulación del Plan de 1947 a la gran especulación controlada por los grupos económicos más poderosos (banca e industria) y la retención del suelo destinado a residencia o zonas verdes, en espera de su mayor revalorización como centro de negocios y usos más remunerativos como oficinas.

El planeamiento del desarrollo de esta zona, por parte de la Administración supuso la especulación del suelo a alto nivel, a través de su reserva y acotación para la actuación de la iniciativa privada, representada por los grandes grupos económicos. De esta forma, la actuación de la Administración sirvió para obtener grandes beneficios privados y no para ordenar adecuadamente el crecimiento del barrio. AZCA se diseño como un gran complejo residencial y comercial que respondiera a las necesidades de la población, pero se termino destinando a las actividades que producían unas rentas mas adecuadas, convirtiéndose la función comercial y residencial en secundaria.

Esto se debió a las características del planeamiento urbano, determinado por tres factores principales:

Los distintos planes del Sector para conseguir la máxima accesibilidad han reforzado y desarrollado la red viaria, en función de las necesidades metropolitanas y no las del distrito de Tetúan. Para solucionar estos problemas apareció el Programa de Acciones Inmediatas del este de Tetuán que proponía reducir las infraestructuras viarias, para conciliar las necesidades del trafico metropolitano y local; potenciar el transporte colectivo frente al privado y evitar la congestión de este sector reduciendo la terciarización. Sin embargo, este plan fracasó porque se oponía a los intereses económicos imperantes. Además la adaptación de la red viaria a las necesidades locales se oponía a la política gubernamental que buscaba un máximo desarrollo de las comunicaciones con el resto de la ciudad.

Esta mayor accesibilidad viene exigida por la concentración terciaria, pues la convierte en una zona excedentaria de empleos, por lo que se producen numerosos viajes diarios por parte de los empleados y de los clientes que buscan los servicios que ofrece. Esto hace que los equipamientos y servicios urbanos de AZCA tengan un carácter metropolitano y no estén destinados a satisfacer las localidades de este distrito.

Para esto, se necesitan grandes vías y aparcamientos, como demuestra Azca, sin embargo esto genera un tráfico aun mayor y como consecuencia una mayor congestión. Además, esta congestión esta aumentada por la localización en el del Estadio de fútbol Santiago Beranbeu, ser la vía normal de acceso a la estación de Chamartín y los grandes hospitales de La Paz y Ramón y Cajal.

Un edificio inteligente, es aquel que cuenta con un ordenador central capaz de llevar la gestión técnica y el control del mismo, lo que supone grandes ventajas de seguridad, productividad, ahorro y energía. Los edificios inteligentes surgieron en Estados Unidos y en Japón, coincidiendo con la crisis del petróleo y la necesidad de ahorrar energía.

Se encuentra situada en el lado norte, en la plaza Picasso, y es el edificio más llamativo y significativo de todo AZCA. Es una de las torres más altas de Europa, de 150 metros de altura a la que sólo superan la Torre Montparnasse y el Edificio Fiat en París y el "Pirulí" de TVE en Madrid con sus 220 metros. Además es el edificio más moderno de España. El pro- yecto de construcción de la torre data de 1.966, aunque en 1.977 aún no se había llevado a cabo. Fue en este año cuando la empresa propietaria del solar, Unión Explosivos Río Tinto, convocó un concurso internacional ganándolo el arquitecto japonés Minoru Yamasaki, autor de las World Trade Center o más conocidas como las torres gemelas de Nueva York y en un primer momento fue conocida como Torre Yamasaki. El proyecto estuvo paralizado durante un tiempo por problemas financieros de la empresa entonces propietaria, Explosivos Río Tinto, y por el fallecimiento del arquitecto.

El problema financiero se solucionó haciendo participar a más socios en la construcción de la torre, y así en 1.984 la torre pasó a ser propiedad de Portland Valderribas (del grupo Construcciones y Contratas) y de la inmobiliaria Ason S.A., quedando también el grupo Río Tinto con un porcentaje.

El otro problema, el fallecimiento del arquitecto, se solucionó encargando las obras al arquitecto español Genaro Alas Rodríguez, quien adaptó el edificio a las necesidades de la sociedad inmobiliaria, encargada por los propietarios de comercializar el inmueble, destinado a oficinas de alquiler.Genaro Alas reanudó las obras en 1.984 y concluyó la torre en 1.989.

Desde el punto de vista arquitectónico y técnico, la torre tiene forma rectangular, con 46 plantas de las cuáles 43 corresponden a oficinas, otras dos son de uso técnico y la última de cubierta calada ideada para servir de helipuerto, además cuenta con cinco sótanos que sirven de aparcamiento.

En la construcción de la Torre Picasso se emplearon 10.000 toneladas de acero y 350.000 tornillos de gran resistencia, que ensamblan su estructura metálica. Cada semana se construía una planta y en su construcción intervinieron alrededor de 1.000 personas, entre arquitectos, albañiles,ingenieros, decoradores, etc.La estructura es totalmente metálica y para su construcción se emplearon unos elementos en forma de cruz que se iban montando unos encima de otros.

La fachada de la torre consta de bandas verticales alternativas de aluminio blanco y cristales de color bronce con alto poder reflectante, que acentúan su verticalidad, realzando la esbeltez del diseño.Destaca la iluminación halógena de la fachada que se proyecta hacia el cielo, divisándose en un radio de 40 kilómetros.

La torre cuenta con 18 ascensores en los que cogen entre 20 y 22 personas, y están pensados para el uso diario de seis mil visitantes y estos ascensores trabajan a velocidades distintas, yendo más rápido a medida que van subiendo. La torre dispone de 5.000 líneas telefónicas con centralita propia,video-texto,video-teléfono, telefax... e incluso estafeta de correos.

Los sistemas de seguridad son muy avanzados (son necesarias tarjetas magnéticas para entrar en el edificio, guardias de seguridad, cámaras por todo el edificio...) y cuenta con las medidas antiincendios más avanzadas. En caso de incendio, la red de rociadores arrojaría agua de inmediato, esto se completa con la presurización de las escaleras interiores que impiden que penetre el humo, así como con un sistema que sirve para expeler gas halón, que hace desaparecer el oxígeno en cantidades suficientes como para no hacer daño a la salud humana, pero sí para evitar la combustión.

El "cerebro" de este coloso es un ordenador localizado en el primer sótano y está acorazado en un búnker, con paredes de medio metro de hormigón armado. Desde aquí y a través de 158 cámaras repartidas por todo el edificio, se controlan los movimientos de cada persona que entra y sale, así como de sus coches y el contenido de sus bolsas o bolsos. El ordenador es capaz de detectar averías y repararlas.

Torre Picasso da cobijo a 5.000 trabajadores y a 6.000 visitantes diarios, lo que supone una alta densidad de concentración de personas, con todos los problemas que esto conlleva.Importantes compañías han elegido esta torre para sus oficinas: petroleras, constructoras, de seguros, agencias de publicidad, auditores internacionales, agentes de bolsa... e incluso un canal de televisión: Canal plus.

En definitiva, nos encontramos ante uno de los edificios más altos y modernos de Europa, y que cuenta con las infraestructuras y el equipamiento tecnológico más modernos, de la capital española y que no tiene nada que envidiar a otros grandes edificios europeos.

Se trata del primer edificio inteligente que se construyó en Madrid y se encuentra situado en el Paseo de la Castellana, esquina con la calle General Perón y su proyecto estuvo supeditado al Plan General de urbanismo referente al sector de AZCA.

Para su realización se convocó el correspondiente concurso, cuyo primer premio recayó en el arquitecto Miguel Oriol e Ybarra que realizaría esta obra entre 1.974 y 1.982, el segundo premio fue para el proyecto de Sobrini y Aguinaga y el tercer puesto fue para Corrales y Molezun.

El núcleo básico de la planta es semicircular y el perfil curvo presta al diseño una gran originalidad. El Tratamiento de la superficie es geométrico y proyectado en unidades verticales. Su interior está caracterizado por la libre circulación y distribución de las zonas destinadas a oficinas.

Torre Europa mide 113 metros y consta de cuatro sótanos de aparcamiento, tres plantas comerciales, 28 de oficinas y en su parte superior una terraza con piscina y pista de tenis. Cuenta con doce ascensores que alcanzan una velocidad de cuatro metros por segundo y están dotados con un teletipo que da cuenta de las noticias del día.

Con respecto a su fachada, esta se encuentra recubierta de grandes columnas de piedra que sirven de protección a las ventanas de cristal negro y llama la atención su gran reloj ovalado que forma parte de dichas columnas de piedra en la fachada de la Castellana.

Se trata de un edificio de oficinas de gran impacto visual, que por su particular situación en la vaguada de la Castellana, en una de las esquinas del complejo AZCA, resulta visible desde muchas zonas de Madrid.

Para su concepción, la empresa propietaria decidió convocar un concurso en 1971 del que saldría ganador el arquitecto Francisco Javier Saenz de Oiza, en colaboración con el ingeniero Carlos Fernández Casado. Las obras comenzaron en 1978 y finalizaron en 1981.

El proyecto tuvo que salvar muchas dificultades técnicas, entre ellas el hecho de estar construido sobre el túnel de ferrocarril que recorre la Castellana, que obligó a disponer de una cobertura ingeniería muy superior a la de un edificio corriente. El equipo de ingenieros recurrió a una estructura explicada así por uno de sus autores: "dos enormes columnas huecas de hormigón de más de 100 metros de altura, separadas entre sí por 18 metros, soportan todo el edificio. Por dentro van los ascensores de los que surgen seis plataformas que soportan a su vez cinco pisos de "estructura metálica", se trata de una cimentación amortiguada".

La torre mide 107 metros de altura y tiene 30 plantas: las áreas de recepción ocupan la totalidad de las plantas bajas, incluyendo una agencia bancaria, salas de exposiciones, sala de actos y conferencias, etc. En la planta 15 se disponen salas de descanso, bar y cafetería.En las tres últimas plantas se alojan la Sala de Juntas y de Consejo, así como los despachos de Dirección. Dispone de tres plantas de aparcamiento, con capacidad para 200 plazas, y tres plantas técnicas (aproximadamente en los niveles de las plantas 10, 20 y 30) para atender los complejos servicios técnicos y de climatización del edificio.

El edificio dispone de toda clase de servicios e instalaciones especiales, como los de detención y prevención de incendios, megafonía, telefonía, traducciones simultáneas y señalizaciones, entre otros.

Quizá lo que más llame la atención de la torre sea su parasol continuo oxidado, que rodea cada planta y que sirve para proteger del sol y al mismo tiempo sirve de terraza para limpiar el cristal. La utilización de cristal continuo permite vistas del exterior desde cualquier punto de la torre.

El color ocre del edificio, que vemos actualmente, no será el definitivo, ya que el proceso de oxidación del acero irá haciendo a la torre cada vez más rojiza. Este proyecto supuso para los años 70 lo que supusieron las Torres Blancas en los 60, el símbolo madrileño de la arquitectura de vanguardia.

Se encuentra en el número 65 de la calle Raimundo Fernández Villaverde. Los arquitectos que llevaron a cabo este proyecto fueron Genaro Alas Rodríguez, Pedro Casariego, Hernández Vaquero, Luis y Rafael Alemany, Ignacio Ferrero y Manuel del Río y la construcción se llevó a cabo entre 1.974 y 1.978

Se trata de un conjunto de edificios diversos compuesto por una torre de oficinas y un basamento (destinado a locales comerciales), además de sótanos para aparcamientos y servicios.

Se caracteriza por sus dimensiones considerables (98 metros de altura y 40 por 25 metros de planta) y por que se haya recubierta de cristal reflectante, cuya monotonía se rompe a la altura del piso 16 con una franja que la divide en dos cuerpos, dos cubos perfectamente definidos. Esta planta, al igual que la baja, aloja las grandes vigas que sujetan la estructura.

EDIFICIO TRIESTE

Se encuentra situado en la confluencia de las calles Orense y Raimundo Fernández Villaverde. Se proyectó en 1972 como elemento primario del conjunto AZCA aunque el proyecto original se remonta a 1954.

Se trata de dos edificios construidos en dos fases pero mantienen una misma uniformidad y una continuidad porque sus arquitectos Genaro Alas Rodríguez y Pedro Casariego hicieron de uno la prolongación del otro. En el Trieste los arquitectos se plantearon el problema de las transparencias de las superficies como un reto del cual salieron bien parados. La composición consta de un cuerpo basamental dividido en dos plantas con tratamiento de hormigón visto y lo conforman recios pilares de 60 por 60 metros. En cuanto a lo que se refiere a la utilidad del edificio, las plantas bajas fueron destinadas a locales comerciales y el resto a oficinas.

Se encuentra en el Paseo de la Castellana, número 75. El edificio fue vendido por Botín, presidente de la entidad, para poder costear la restauración de otros dos edificios. La torre de hormigón, tiene las fachadas acristaladas en marcos de aluminio de color negro, de ahí que popularmente se la conozca como la "torre negra". Consta de 19 pisos que se complementan con otros cinco destinados a aparcamientos y a instalaciones generales.

EDIFICIO DEL BANCO ZARAGOZANO

Situado en el Paseo de la Castellana,número 89, fue proyectado por los arquitectos Emilio de la Torriente Castro y José Luis Arias Gil. El edificio fue encargado por tres propietarios (entre los que figuraba la entidad bancaria que da nombre al edificio) y el proyecto obligó a que se pusieran de acuerdo para que el edificio mantuviera una uniformidad a pesar de las distintas a pesar de que cada uno de los propietarios iba a dar una función distinta a su parte.

La fachada que da a la Castellana se presenta en horizontal mientras que en los laterales predomina la verticalidad, aunque, en general, todo el conjunto tiene cierta monotonía por el empleo del calado.

ESTACIÓN DE TREN DE NUEVOS MINISTERIOS

El proyecto de construir en este punto un complejo comercial respetó la estación de Nuevos Ministerios empezada a construir por Zuazo en 1932. Esta serviría para enlazar Atocha con la futura estación de Chamartín, comunicando así los trenes del norte con los del sur. La Guerra Civil interrumpió las obras y tras este paréntesis se reanudaron pero las obras no finalizaron hasta 1967 (más de treinta y cinco años de construcción), por ello era conocida por los madrileños como el "tunel de la risa". Actualmente de la estación salen o llegan un total de 375 viajes diarios con una media de 80.000 usuarios al día.

 Otros edificios destacados de esta zona son: el Sollube, el edificio Bronce, el edificio Masters (Telefónica), el Holliday Inn y el banco Guipuzcoano.