La Unidad de Genómica de la UCM -
Fundación Parque Científico de Madrid
tiene como objetivo principal el fomento de la investigación científica y el desarrollo tecnológico en la Comunidad de Madrid en el área de la Genómica.
La Unidad de Genómica ofrece a los investigadores diferentes servicios de Genómica así como seminarios y cursos de formación. El personal de la Unidad de Genómica tiene como objetivos fundamentales el proporcionar servicio de genómica a la comunidad científica y el desarrollo y puesta a punto de nuevas metodologías que se están desarrollando en dicho campo. Esta Unidad recibe el apoyo del
Ministerio de Ciencia
e Innovación y de la Cátedra de Genómica y Proteómica .
La Genómica es un área de la Biología cuyo objetivo es el estudio de los genomas. El diccionario define “Genoma” como el conjunto de genes que especifican todos los caracteres que pueden ser expresados en un organismo. Es el juego completo de instrucciones hereditarias para la construcción y mantenimiento de un organismo en determinadas condiciones medioambientales. El término “Genómica” fue introducido en 1986, considerando el genoma como una unidad funcional y para distinguir el estudio de genomas completos, o de grandes regiones del mismo, de estudios genéticos más tradicionales centrados en un gen o un pequeño grupo de genes relacionados funcional o estructuralmente.
A mediados de los años ochenta se disponía de la secuencia completa de algunos virus y orgánulos celulares. Los avances en las técnicas de secuenciación y análisis informático de secuencias permitieron el abordaje de proyectos de secuenciación de organismos más complejos. A partir de 1995 se produjo un incremento exponencial en la aparición de secuencias de genomas completos, iniciado con los de las bacterias Haemophilus influenzae y Mycoplasma genitalium . En 1996 se dio a conocer la primera secuencia de un organismo eucariota, Saccharomyces cerevisiae , y en 1998 se finalizó la secuenciación de un organismo eucariota pluricelular, Caenorhabditis elegans . En 2003 se publicó la secuencia completa del genoma humano, un hito indiscutible por la apertura a nuevas investigaciones y aplicaciones en el área de la Biomedicina. Hasta la fecha se han publicado la secuencia completa de cientos de organismos, incluyendo, además de los mencionados, numerosos microorganismos, animales y plantas modelo como Drosophila melanogaster , Rattus norvegicus o Arabidopsis thaliana .
El conocimiento de estas secuencias no es más que el primer paso de lo que se ha dado en llamar “Genómica Funcional”, la posibilidad de caracterizar la función de los genes descubiertos en estos organismos mediante diferentes estrategias globales como el análisis de los perfiles de expresión génica mediante microarrays, análisis fenotípicos de mutantes o el análisis de interacciones proteícas. En paralelo, la caracterización en diferentes poblaciones de microsatélites o polimorfismos de nucleótidos (SNPs) asociados a determinados fenotipos abre enormes expectativas en la investigación biomédica.
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