Los problemas del sueño, tanto en niños como en adultos están infradiagnosticados a pesar de que pueden tener importantes efectos en la actividad diurna y en la salud.

Según un estudio publicado en la revista PEDIATRICS, es recomendable fomentar los hábitos correctos del sueño y acudir al médico en caso de ronquidos constantes o de otros problemas respiratorios. En el caso de los niños se aconseja que los padres vigilen que sus hijos duermen bien durante toda la noche y siguen pautas de higiene del sueño. Parece ser que los niños que roncan frecuentemente, tienen más probabilidades de sufrir hiperactividad y trastornos de la atención, según este estudio realizado en la Universidad de Michigan, en Estados Unidos.

Parece que puede afirmarse que la identificación y el tratamiento de los ronquidos de los niños y otras alteraciones nocturnas, corregirían algunos de los trastornos del comportamiento más comunes en la infancia, especialmente en los niños menores de ocho años.

En la realización del estudio se recopiló la mayor cantidad posible de información en un gran número de niños de entre dos y catorce años. Se combinaron tres instrumentos de sondeo: dos de ellos, interrogando a los padres sobre el comportamiento de los pequeños, y otro que se interesaba por la intensidad y frecuencia de los ronquidos, si la respiración se interrumpía temporalmente mientras dormían (apnea del sueño) y otros trastornos que podían revelar desórdenes durante el descanso.

Se dividió a los niños analizados por edades y sexos para observar si la presencia e intensidad de estos problemas cambiaba dependiendo de esas variantes. El contraste más relevante se encontró en los varones menores de ocho años en los que el 30% de los que roncaban regularmente presentaban altos niveles de hiperactividad. Concluye el estudio que los problemas de respiración durante el sueño, los malos hábitos y otro tipo de trastornos que contribuye a padecer somnolencia, y por tanto inatención e hiperactividad, pueden corregirse.

Chervin RD, Archbold KH, Dillon JE, Panahi P, Pituch KJ, Dahl RE, Guilleminault C.

Inattention, hyperactivity and symptons of sleep-disordered breathing.