Durante la intoxicación aguda por marihuana se hace patente la existencia de disfunciones cognitivas tales como alteración de la memoria y en la capacidad de atención, empeorando éstas con los años si los sujetos continúan abusando de la sustancia.

Esta afirmación se recoge en un estudio publicado en la revista THE JOURNAL OF THE AMERICAN MEDICAL ASSOCIATION. El estudio está encaminado a valorar en un grupo de enfermos que recibían tratamiento por su dependencia a la sustancia, la relación entre el consumo prolongado de marihuana y el daño en la capacidad cognitiva. Los pacientes fueron reclutados de diferentes centros en Estados Unidos entre 1997 y 2000.

El objetivo del estudio era comparar la capacidad cognitiva de los sujetos que tomaban marihuana desde hacía décadas con la de aquéllos que consumían la sustancia desde un período de tiempo menor y con la de otro grupo de pacientes que jamás la habían tomado.

Se sometió a todos los sujetos a nueve pruebas neuropsicológicas que valoraban la capacidad de atención y memoria. Estas pruebas fueron realizadas antes de que los pacientes se sometieran a un programa de tratamiento de dependencia a marihuana y tras un periodo de abstinencia de 17 horas. Los consumidores más veteranos lograron una puntuación significativamente menor en las pruebas de memoria y atención comparados con los otros dos grupos.

Concretamente, los sujetos que llevaban más de dos décadas de abuso de marihuana recordaban un número de palabras menor que los otros dos grupos de individuos, entre los que no se apreciaban diferencias significativas.

Los autores señalan que las alteraciones cognitivas de los consumidores de marihuana se registran básicamente en las capacidades de aprendizaje y retención. Asimismo, consideran que los resultados confirman los hallazgos previos de estudios que apuntaban la presencia de disfunciones cognitivas entre los consumidores crónicos de cannabinoides que afectan a su vida diaria.

Solowij N, Stephens RS, Roffman RA, Babor T, Kadden R, Miller M, Christiansen K, McRee B, Vendetti J.

Cognitive functioning of long.-term heavy cannabis users seeking treatment.

JAMA 2002; 287:1123-1131.