[  Créditos | Firma Invitada | Eventos | Enlaces ]

CAFEÍNA Y REFLEJOS MEDULARES

La cafeína es una de las drogas más ampliamente consumidas en el mundo entero por su capacidad excitadora. Su principal nivel de acción se encuentra en el cerebro, pero otras regiones del sistema nervioso central (SNC) también pueden verse alteradas.

La médula espinal es un órgano protegido por la columna vertebral y establece conexiones nerviosas entre el encéfalo y el resto del cuerpo; ya sea en un sentido o en otro, las conexiones serán motoras (para movernos) o sensitivas (tacto, por ejemplo).

Pero la médula también tiene una serie de funciones autónomas: los reflejos. Es muy conocido el reflejo rotuliano, el cual existe por la excitación de unas neuronas de la médula al golpear el tendón rotuliano. Muchos de estos reflejos, puesto que hay varios diferentes, se utilizan en la práctica médica para diagnosticar enfermedades.

Por otro lado, la cafeína que ingerimos al tomar un café no sólo tiene sus funciones a nivel cerebral (aumentando por ejemplo la capacidad de concentración y la tolerancia a la fatiga) sino que también parece tener efecto sobre la médula espinal. A este nivel, se demuestra que tiene un poder excitador de los reflejos medulares. Esto significa que los reflejos son más vivos e intensos en aquellas personas que hayan consumido cafeína ese día.

Para demostrar tal hecho se evaluó un reflejo denominado de Hoffman en siete sujetos, y tal experimento arrojó el resultado de que el consumo de cafeína aumenta los reflejos medulares por la inhibición de una sustancia que es inhibidora de estos reflejos, puesto que la inhibición de la inhibición resulta una potenciación. Esta sustancia es la adenosina. Existen por el contrario una serie de circunstancias como el consumo de  tabaco, la obesidad o el ejercicio físico que disminuyen esos efectos excitatorios. Incluso la toma de cafeína en altas dosis puede hacer que el reflejo disminuya.

Como resultado y conclusión de la investigación, se aconseja que el consumo de cafeína sea controlado en aquellas personas cuyos reflejos medulares hayan de ser medidos, ya sea para fines diagnósticos o experimentales.

FUENTE:

Caffeine Increases Spinal Excitability in Humans

C. Waltons, J. Kalmar, E. Cafarelli.

Muscle and Nerve 28:359-364, 2003.

Pág. Inicial