La Página del Idioma Español (http://www.el-castellano.com), que en abril próximo cumplirá cuatro años en la red mundial, está considerada hoy como una de las principales referencias mundiales de consulta sobre la lengua de Cervantes.

Dirigida desde Brasil por el periodista uruguayo Ricardo Soca, esta página permite solventar en línea casi cualquier duda sobre temas lingüísticos, gramaticales y literarios o, en último caso, el consultante ciertamente encontrará allí dónde proseguir su investigación.

Entre sus incontables recursos, el navegante hallará cientos de diccionarios en línea, varios capítulos sobre la gramática castellana, lo mejor de la prensa en español de todo el mundo, las mejores radios en español por Internet, enlaces con lo más interesante de la Literatura Hispanoamericana y Español y las últimas noticias sobre los temas referentes al idioma castellano. En su interior, el visitante hallará siempre las últimas novedades sobre los más importantes concursos literarios en nuestro idioma y las últimas decisiones de la Real Academia Española, referencias bibliográficas, listas de libros más vendidos, etc. Para los traductores, es una referencia invalorable con los riquísimos recursos disponibles en su "Rincón del Traductor. En su interior, el sitio alberga asimismo la página de la revista "Apuntes..." una riquísima referencia de los traductores en español de Nueva York.

Otro interesante capítulo es "El Español en los deportes", coordinado por el lingüista español Jesús Castañón Rodríguez, quien también es consultor en lenguaje deportivo de la agencia española EFE. Allí se pueden hallar numerosos trabajos sobre el lenguaje utilizado por cronistas deportivos hispanos, la correspondencia entre vocablos usados en España y América y también glosarios bilingües y multilingües sobre varios deportes.

En febrero del año 2000, La Página del Idioma Español recibió 136.101 visitantes, que abrieron 444.321 páginas. "Parece increíble si pensamos en los 50 visitantes diarios que teníamos en los primeros meses", comentó Ricardo Soca al verificar las cifras estudiadas por el programa "Analizer".

Inicialmente, contenía apenas una referencia al curriculum vitae del autor y se enriquecía con algunos diccionarios, referencias gramaticales y la inclusión de algunos de los pocos diarios que por entonces había en la Internet. "La idea era ofrecer contenidos que contribuyeran a fortalecer la presencia del idioma español en la Internet, ante el predominio aplastante del inglés. No se trata de enfrentar ni combatir lo que hay en inglés... eso no tendría sentido, lo que siempre buscamos ha sido fortalecer la presencia de nuestra lengua y promover su expansión, junto con el gigantesco caudal cultural que el castellano carga consigo", explica Soca.

La mayor parte de los visitantes, el 42 por ciento, proviene de España, mientras que en segundo lugar se encuentra Estados Unidos, con un 32 por ciento. "Nada sorprendente, dada la posición de Estados Unidos en la red y el crecimiento vertiginoso de nuestra lengua en ese país", observa Soca. Por el orden de número de visitantes, siguen México, Argentina, Colombia, Alemania, Uruguay, Chile, Suecia, Australia... Cabe observar que, aunque con cifras ínfimas, aparecen también países tan distantes como Malasia, Singapur y Taiwan. El objetivo para 2000 es terminar el año con 600.000 visitantes mensuales, que abran dos millones de páginas.

"No es exagerado, si consideramos el trabajo que estamos invirtiendo en el sitio y el rápido crecimiento de Internet. Por otra parte, 600.000 visitantes representarían apenas el 1'5 por mil de los hispanohablantes.

Instalada en Brasil, donde el interés por el idioma español está en vigorosa expansión, la Página está negociando actualmente con el Instituto Cervantes la coordinación de algunas tareas para impulsar el crecimiento del idioma en ese país. Actualmente trabajan en ella tres personas, pero se espera aumentar este número en los próximos meses. La Página del Idioma Español es recomendada por el capítulo de cultura del diario El País Digital (http://www.elpais.es), que destacamos entre muchas otras.