Un repaso a la Historia
por Graciela Barbero

Muchos han sido los acontecimientos que han influido en el origen del 8 de Marzo como Día Internacional de la Mujer. Lo común a todos ellos es el espíritu de justicia, libertad y paz

La idea de un Día Internacional de la Mujer surge en la sociedad industrializada de finales del siglo XIX, donde tanto hombres como mujeres eran víctimas de una explotación laboral inhumana, con jornadas de hasta 18 horas. El esfuerzo que debía hacer la mujer trabajadora era mayor, pues el pensamiento de la época no toleraba que ésta trabajara y dejara así sin sentido la idea del matrimonio como meta final de su vida. Sólo tenía acceso a los puestos más bajos o meramente auxiliares del trabajo del hombre y percibía salarios muy inferiores. Es en este contexto social donde empieza a fraguarse la lucha por la participación femenina en la sociedad en pie de igualdad con el hombre .

El origen del Día Internacional de la Mujer curiosamente no sucede un 8 de marzo, sino el último domingo de febrero, del año 1909, en Estados Unidos. Fueron las mujeres socialistas norteamericanas las que proclamaron por vez primera el Woman´s Day para reclamar sus derechos políticos y económicos, especialmente el derecho al voto. Al año siguiente volvieron a celebrarlo, siendo en Nueva York donde tuvo más repercusión, pues se les unieron un numeroso grupo de huelguistas del ámbito textil que encontraron en las sufragistas la organización y el apoyo que necesitaban.

En 1910 se celebró la II Conferencia de Mujeres Socialistas en Copenhague, donde Clara Zetkin presentó la propuesta para crear el Día Internacional de las Mujeres . La iniciativa fue aprobada unánimemente por la Conferencia, compuesta por más de cien mujeres de 17 países distintos. Entre ellas las tres primeras mujeres elegidas para el parlamento finés, pues fue Finlandia en 1906, el primer país europeo en aprobar el sufragio femenino.

En principio se escogió el 19 de marzo como fecha de la celebración y así en 1911 en Alemania, Austria, Dinamarca, Suiza y otros países europeos se celebraron mítines en los que además del derecho al voto, se exigieron el derecho al trabajo, a ocupar cargos públicos, a la formación profesional y a la no discriminación laboral de la mujer. A pesar de todo, en los primeros años no se consiguió unanimidad en la fecha de celebración del Día Internacional de la Mujer y cada país, según sus circunstancias políticas, lo celebraba en una fecha distinta.

En plena Guerra Mundial (1913-1918) las mujeres tuvieron que sustituir a los hombres en los puestos de trabajo que éstos habían abandonado al marcharse al frente, para contener así el desgaste económico que supuso la Gran Guerra. Esta incorporación de la mujer al trabajo en sectores donde antes no podía ni plantearse fue clave para que el mundo tomara conciencia del valor social de la mujer, y prestara más atención a su demanda de derecho al voto.

La Revolución Rusa influyó indirectamente en el Día internacional de la Mujer. En 1917, las mujeres rusas, cansadas de la miseria en que vivía el pueblo por la falta de alimentos y como reacción por la muerte de más de 2 millones de soldados rusos en la guerra, se amotinaron y escogieron para declararse en huelga el 23 de febrero (8 de marzo en el calendario occidental), utilizando como proclama “pan y paz”.

La II Guerra Mundial (1939-1945) no impidió que se siguiera celebrando el 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer, añadiendo a su larga lista de reivindicaciones la paz y el desarrollo. La Carta de las Naciones Unidas firmada en San Francisco en 1945, reforzó el movimiento internacional de la mujer al afirmar como derecho fundamental la igualdad de los sexos . Finalmente, el 16 de diciembre de 1977 la Asamblea General de Naciones Unidas propuso a todos los Estados que proclamaran de acuerdo a sus tradiciones históricas y culturales, un día del año como Día para los Derechos de la Mujer y la Paz internacional . De esta manera quedó institucionalizado el 8 de marzo como Día internacional de la Mujer.

Que sirva este fugaz viaje por la Historia para que se recuerde el Día Internacional de la Mujer como la victoria de una pacífica lucha de miles de mujeres y hombres anónimos que quisieron cambiar el mundo.