Jannis KOUNELLIS
(El Pireo, Grecia, 1936)
Vive en Roma desde 1956.

Renombrado entre los artistas contemporáneos más significativos de los últimos cuarenta años. Ha expuesto sus obras en los mayores museos del mundo. A partir de la segunda mitad de los años ’60 forma parte del movimiento del Arte Povera, corriente de la que será posteriormente uno de los exponentes principales.
Sintiéndose restringido por la pintura comienza a realizar "montajes" en tres dimensiones, que buscan integrar formas artísticas tan diversas como pintura, escultura, música, teatro y poesía. Su trabajo posterior ha continuado fiel a la norma de incorporar como elementos constituyentes del arte, objetos, materiales y seres (en ocasiones vivos) propios de la vida cotidiana o “biológica”, elementos que, como recalca el artista, no representan sino que “presentan”, en un ordenamiento táctico que supera lo objetual o plástico y pone de relieve sus energías como parte del tiempo en curso y de su carácter pleno y perecedero.
En 1996 el MNCARS de Madrid le dedicó una completa muestra antológica.

El povera de Kounellis se caracteriza, al igual que el planteamiento de sus compañeros, por la utilización de elementos naturales y materiales en estado original como madera, carbón, hierro, cuerdas, grasa, cera, tierra, papeles de desperdicio y basura, pero con una intención distinta al arte matérico de los informalistas europeos como Burri o Tàpies. Al contrario que éstos, los povera consideran la inclusión de los materiales en sus obras por el modo en que se estos se manifiestan, con sus propiedades físicas y químicas, por su poder energético y potencialidad transformadora.

Entre sus últimas actividades, destacar que acaba de inaugurar una exposición en Atenas y que este verano ha estado en Sarajevo para empezar a trabajar en su instalación en el atrio de la Biblioteca Nacional de Vijenica y ha presentado una exposición que se clausurará a finales de septiembre.