Rhéa,
sachant que son époux, Chronos, dévorait tous ses enfants
à la naissance, décida de cacher le plus jeune, Zeus, au
mont Ida, sur l’île de Crète, où il fut recueilli
par la nymphe Amalthée. Le jeune dieu fut alimenté par
les abeilles, qui distillaient pour lui le plus doux des miels, et par
les chèvres, qui lui donnaient leur lait. Un jour,
d’après Ovide, la chèvre qui allaitait Zeus cassa une des
ses cornes ; Amalthée la remplit alors de fleurs et de fruits et
l’offrit à l’enfant Zeus qui, pour la remercier transforma la
nymphe et la chèvre en étoiles (constellation du
Capricorne).
Dans sa lutte contre les
Titans, Zeus porta une armure faite avec la peau de cette chèvre
: l’égide. D’autres versions du mythe accordent le nom
d’Amalthée non pas à la nymphe mais à la
chèvre (R. Martin, Mitología
griega y romana, Espasa).
Dans le contexte de notre projet
de recherche, Amalthée (Amaltea) représente l’enfance du
dieu créateur, sauvé par les soins de la nymphe et / ou
par le lait de la chèvre ; nous osons espérer que notre
recherche mythocritique sera placée sous l’égide de cette
corne de l’abondance.