Don Anastasio Chinchilla y Piqueras nació en la villa de Ayora (Valencia) el día 27 de abril de 1801 y desde niño manifestó muy apreciables condiciones para el estudio.
En el Seminario Conciliar de San Miguel, de Orihuela, cursó los estudios de Filosofía y Teología, mediante una beca que obtuvo por oposición. En 1819 consiguió el grado de bachiller en Artes liberales.
Abandono los estudios eclesiásticos y se matriculó en la Facultad de Medicina de Valencia, donde aprobó brillantemente los primeros cursos. A continuación se trasladó a Madrid y, en el Colegio de San Carlos, obtuvo el grado de doctor.
En febrero de 1832 ingreso por oposición en el Cuerpo Médico de Sanidad Militar, desempeñando en los años siguientes diferentes destinos en la Península y en Marruecos; en junio de 1843 fue nombrado Viceconsultor Jefe de Sanidad Militar, nombrado por el General Concha, a quien acompaño en la expedición a Andalucía cuando la sublevación militar.
Por esta época escribió sus Anales históricos y de regreso en Valencia publicó su célebre Historia de la Medicina, magnífica obra, que es la que refleja más fielmente el espíritu del autor.
En junio de 1855, ya subinspector médico de segunda clase, se le nombra jefe de Sanidad Militar en la Capitanía General de Cataluña. Cuando se hallaba disfrutando de unas vacaciones en su villa natal, Ayora, le sorprendió la terrible epidemia de cólera que produjo una altísima mortalidad y, sin contar con apoyos adecuados, luchó contra ella, tratando a los enfermos y difundiendo medidas profilácticas, hasta septiembre, en que logró vencer al terrible azote.
Su labor fue premiada con el ingreso en la Muy Distinguida Orden de Carlos III en abril de 1856 y en el año siguiente se le concedió la jubilación. Sin embargo, en 1864 reingresó a petición propia con el empleo de inspector médico y destino en Madrid como vocal de la Junta Superior Facultativa.
Durante su larga vida militar ejerció cargos y comisiones muy distinguidas y participó activamente en varios hechos de armas.
Aparte de su actuación en el medio castrense, desempeño otros diversos cargos civiles, tales como medico titular de Cebreros del Rey (Ávila); explicó la Cátedra de Medicina española en el Ateneo de Madrid; fue director del Boletín del Instituto Médico Valenciano, presidente de la Sección de Ciencias de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, médico-director de los Baños de Villatoya (Albacete) y de los de Elorrio (Vizcaya), etc.
Se le otorgaron diversas condecoraciones, tales como la de Caballero de la Orden de Isabel la Católica, por meritos contraídos en la batalla de Pozuelo (Navarra); Pluma de Oro otorgada por la Real Academia de Medicina y Cirugía de Sevilla, y varias distinciones otorgadas en premio a sus excelentes obras históricas sobre la Medicina española y fue elegido por la Academia de Medicina Nacional, tomando posesión de su Sillón académico el 11 de octubre de 1862.
Fue un fecundo escritor, y además de las ya mencionadas, deben citarse: una Historia Bibliográfica de la Armada Española, y un Tratado de Higiene y Policía Naval, un Compendio de Cirugía y discursos, como el del Hombre en la Creación y sobre El carácter físico y moral de la mujer.
Pero la obra cumbre de este autor es, sin duda, los Anales históricos, dividida en tres partes.
Su muerte tuv lugar en Sevilla el día 15 de marzo de 1867, a los sesenta y cinco años de edad.
En la BH se custodian 356 obras impresas de temática médica que le pertenecieron siendo muchas de ellas de gran valor y antigüedad, como el Libro de Albeyteria (incunable del año 1500) o el Tractado de las drogas, y medicinas de las Indias Orientales, de 1578, con extraordinarios grabados de plantas y animales.
Bibliografía:
Matilla Gómez, Valentín. 202 Biografías Académicas. Madrid: Real Academia Nacional de Medicina, 1987