Educador, profesor. De origen modesto, inicialmente tuvo formación eclesiástica, y llegó a ordenarse sacerdote aunque caracterizándose como clérigo liberal apartado por su obra y pensamiento de la ortodoxia. Fue catedrático del Instituto de San Isidro y más tarde de la Universidad Central. Acreditado orador e historiador, su presencia en la historiografía del periodo liberal es muy notable, estando muy cerca del krausismo de Julián Sanz del Río y siendo considerado uno de los precursores de la fundación de la Institución Libre de Enseñanza.
Fue una figura capital en la génesis y desarrollo de la libertad de cátedra y ciencia con claro perfil educador, y vinculado a la Universidad de Madrid, de la que fue Rector durante 1868-1870. Fueron los años de rehabilitación de los profesores expulsados, del respaldo oficial al principio de libertad de enseñanza, el impulso a los contactos con otras instituciones de Europa, y, muy especialmente de la promoción de la educación de la mujer través de las Conferencias Dominicales pronunciadas en el Paraninfo de la Universidad. Miembro de numerosas instituciones y asociaciones como la Academia de la Historia, Sociedad Abolicionista Española, Senado, etc. A su muerte, legó su biblioteca personal a la Universidad Complutense, custodiando la Biblioteca Histórica 251 ejemplares donde consta como antiguo poseedor. La marca de propiedad es un sello ovalado en el que se dice "Donación de Fernando de Castro".
Bibliografía:
Universidad Central (Madrid). Facultad de Derecho. Biblioteca. "Catalogo de las obras llegadas a la biblioteca de la Facultad de Derecho por el Excmo. Sr. D. Fernando de Castro". Formado por el jefe local de la misma, Dr. D. Joaquín de Malo y Calvo. En: Memoria de la Biblioteca de la Universidad Central Correspondiente a 1878. Madrid: imprenta y fundición de M. Tello, 1879, págs. 71-95
Inventario de los bienes de don Fernando de Castro (1875). Archivo de Protocolos de Madrid
Serrano García, Rafael. Fernando de Castro (1814-1874): un obrero de la humanidad. Salamanca: Junta de Castilla y León, Consejería de Cultura y Turismo, 2010
Información relacionada:
"Fernando de Castro, obrero de la humanidad" (noticia en Folio Complutense)