La familia de Noailles es oriunda de Beauvais (Beauvaisis, Francia). Su apellido procede del señorío que poseían. Formaban parte de la nobleza provinciana que, en el siglo XVI, uniéndose a la corte francesa salió de la penumbra para labrarse una notable carrera en el servicio de armas y de la diplomacia.
En el siglo XVII, los Noailles demostraron tanto su valor y lealtad en los campos de batalla al servicio de los reyes Luis XIII y Luis XIV. Adquirieron merecida fama de "casa ilustre", distinguiéndose tanto al servicio de Francia como al de España, lo que les valió multitud de honores, títulos, pensiones y prebendas.
En 1737, Luis XV elevó el condado de Ayen en ducado en favor de los sucesivos herederos de la Casa de Noailles, y Fernando VI les otorgó el título de duques de Mouchy en 1747.
Adrien-Maurice de Noailles, bajo el reinado de Luis XV, alcanzó los cargos de mariscal de Francia, presidente del Consejo de Finanzas y ministro de Asuntos Exteriores. En su labor de político y militar francés, participó en la Guerra de Sucesión Española y austríaca. Fue nombrado caballero del Orden del Toisón de Oro en 1702, Grande de España en 1711 y caballero de la Orden del Espíritu Santo en 1724.
Como todas las familias nobles de la época, poseía un gran patrimonio que incluía obras de arte y una biblioteca.