Los tsunamis se generan, en la moyoría de los casos, como consecuencia de la actividad tectónica submarina. El efecto de los tsunamis sobre la costa transforma el paisaje debido tanto a su capacidad erosiva como sedimentaria. Dichas transformaciones pueden conservarse en el registro geológico durante millones de años. El análisis de los depósitos sedimentarios generados por tsunamis puede aportar valiosa información paleosísmica, ya que es el único registro disponible que permite descubrir e interpretar la sismicidad ocurrida en el fondo oceánico. Se presentan 3 ejemplos de depósitos atribuidos a la acción de los tsunamis en las costas del sudoeste de España y su análisis, interpretación y aportación al estudio de la paleosismicidad del Golfo de Cádiz. La interpretación de un tsunami ocurrido, posiblemente, en el año 216-218 AC detectado en depósitos sedimentarios de la flecha litoral de Valdelagrana (Cádiz) y las marismas de Doñana (Huelva) aportan, por primera vez en este trabajo, información acerca del período de recurrencia de un evento como el terremoto de Lisboa de 1755 (Ms 8, 5-9).

El estudio paleosismológico en las cuencas neógenas (Mioceno superior) lacustres del Prebético de Albacete ha sido abordado mediante un enfoque multidisciplinar para poder extrapolar los datos paleosísmicos a la actualidad. El estudio paleosismológico se ha realizado en depósitos de facies someras y profundas, ya que los sedimentos de ambas zonas presentan un comportamiento diferente frente a la deformación. Las sismitas localizadas en sedimentos someros fueron generadas por fenómenos de licuefacción y son: diques de arena, estructuras en almohadilla y licuefacción y fracturación en gravas. Las zonas profundas presentan estructuras más diversas: loop bedding, alteración de la estructura planar de varvas, niveles de mezcla y pseudonódulos. Las sismitas estudiadas se pueden utilizar como indicadores de intervalos de magnitudes sísmicas. Las estructuras se orientan sistemáticamente, según los campos de esfuerzo reciente y actual (que se mantienen desde el Mioceno superior hasta la actualidad): NW-SE y NE-SW. Éste es un punto que permite relacionar genéticamente la tectónica y las sismitas. Se ha utilizado el carácter anual de la sedimentación varvada para datar de forma relativa las estructuras y establecer periodos de recurrencia de paleoterremotos. El intervalo de recurrencia medio está próximo a los 130 años (9.446 años de registro total y 73 eventos datados), el intervalo máximo es de 454 años y el mínimo de 23 años y la magnitud media estimada es de 5.1. Se ha aplicado la ley de Gutenberg-Richter a los datos paleosísmicos y de sismicidad actual y se obtienen valores del parámetro "b" muy similares, próximos a 0, 86. Todas estas premisas indican que las condiciones de la sismicidad en el Mioceno superior fueron muy similares a las actuales.

La cuenca del Bajo Segura, localizada en la Cordillera Bética Oriental, tiene una actividad sísmica caracterizada principalmente por terremotos de pequeña magnitud (1.5-4.5 mb), aunque ocasionalmente han ocurrido terremotos de magnitud moderada-alta (> 5 mb). Estos terremotos están producidos por la actividad de fallas que no presentan ruptura en superficie (fallas ciegas). Por este motivo, el reconocimiento de paleoterremotos en el registro geológico se limita a las evidencias indirectas de paleosismicidad entre las que destacan las estructuras de licuefacción sísmica. Además se tiene constancia de numerosas manifestaciones de licuefacción en el terremoto histórico de Torrevieja de 1829, en alguna de sus réplicas y en el terremto Jacarilla de 1919. En este trabajo se han analizado varios niveles de sismitas holocenas descritos previamente en la cuenca, y se han correlacionado con varias dataciones radiométricas de ¹⁴C. Este análisis ha permitido establecer un periodo de recurrencia de terremotos de magnitud moderada-alta en la cuenca del Bajo Segura, de proximadamente 1000 años.

La isla de Mallorca presenta una actividad sísmica baja. El registro instrumental muestra que la sismicidad actual es superficial (<10 km de profundidad) y de baja magnitud (mb<4). Tanto el registro histórico como el geológico presentan eventos fuertes, p. Ej. El terremoto de Palma de 1851 (intensidad MSK, VIII). Los datos sobre este evento destructivo indican que se trató de una secuencia sísmica de siete meses de duración, con dos eventos fuertes que causaron importantes daños y el hundimiento de edificios en la bahía de Palma, así como moderados colapsos del suelo en la zona macrosísmica. El epicentro se situó entre Sa Cabaneta y Sta. Eugènia. Este terremoto puede asociarse a la traza de la falla de Sencelles, la mayor estructura extensional de la isla en superficie. El análisis geológico y geofísico de las fallas superficiales recientes en la dolina de Portol (falla inversa en superficie) y en el segmento de Sta. Eugénia de la falla de Sencelles (escarpe de falla) sugiere la ocurrencia de grandes eventos prehistóricos recurrentes. Losa datos preliminares indican desplazamientos verticales mínimos de 2, 56 m en la dolina de Portol y de 3, 50 m en el escarpe de falla de Sta. Eugènia. Estos desplazamientos se han acumulado en tiempos recientes (¿Holoceno?). En ambas localidades pueden estimarse desplazamientos medios por eventos comprendidos entre 0, 88 y 0, 40 m, aunque se han podido inferir desplazamientos de hasta 1, 68 m. Para delimitar eventos individuales y acortarlos temporalmente serán necesarios análisis dendrocronológicos, liquenométricos y de meteorización. La interpretación de eventos de desplazamiento en términos de magnitudes de terremotos no es simple debido a la subordinación de la ruptura a la dolina de Portol y a la posible influencia de la tectónica salina en ambas localidades. Para abordar estos problemas se ha planeado la realización de una trinchera a través de la falla de Sencelles, en el marco de un nuevo proyecto de investigación. El código sísmico español (NCS94) asigna una aceleración máxima del suelo de 0, 04 g para un período de retorno de 500 años en este área. A la luz de nuestros datos estos valores están infraestimados. Tanto los registros históricos como los geológicos indican la ocurrencia de terremotos históricos de I (MSK) VII o VIII, y sísmicos prehistóricos más fuertes. Pueden esperarse aceleraciones horizontales del suelo hasta 0, 10 g durante terremotos futuros.

Se tiene registro histórico de que las Cordilleras Béticas, en el sur de España, han experimentado varios eventos sísmicos moderados a fuertes durante los últimos 2000 años. Estos terremotos se distribuyen a lo largo del margen meridional de España, desde Cádiz hasta Alicante, en el mar de Alborán, y continuan hasta la isla de Mallorca. Ciertos depósitos coloviales y aluviales, de edad pliocena a holocena, de las cuencas neógenas de las Cordilleras Béticas presentan un amplio rango de fallas y estructuras relacionadas, presumiblemente, con la deformación cosísmica de la superfice. Se presentan varios terremotos históricos capaces de producir rupturas de la superficie. Este estudio se centra en las rupturas y escarpes de falla descritos en las partes suroccidental y nororiental de la cuenca de Granada, como por ejemplo, los del terremoto de Navidad de 1884 (M 6, 5-7) cerca de Ventas de Zafarraya. Paleosuelos enterrados y desplazados, así como cuñas coluviales en el bloque superior sugieren una reactivación múltiple de la falla. Las dataciones realizadas (AMS¹⁴C) indican que durante los últimos 9 ka se han producido al menos tres eventos fuertes a lo largo de la falla de Ventas de Zafarraya. Las fallas activas, y por consiguiente la deformación sismogénica, están ampliamente distribuidas en las Béticas, hecho que dificulta considerablemente el cálculo de los períodos de recurrencia de los terremtos fuertes producidos por fallas discretas. Los máximos eventos esperables en la región estudiada son del orden de M 7.

En el área de Padul, localizada en el sector central de la Cordillera Bética, existen numerosas evidencias de actividad tectónica reciente. La principal falla activa de la región es la falla normal de Padul, de dirección NW-SE, que presenta evidencias geomorfológicas y estructurales espectaculares de su actividad reciente. Sin embargo, no se tiene constancia de la ocurrencia de terremotos de magnitud moderada-alta en el área de Padul ni durante el período histórico ni el instrumental. En este sector hemos identificado varias estructuras sedimentarias de deformación producidas por licuefacción que interpretamos como resultado de sacudidas sísmicas de magnitud moderada-alta. Estas estructuras se localizan en sediemtos detríticos intercalados con niveles de turba que han permitido datar estos terremotos como Pleistoceno superior (aproximadamente entre 30.000 y 35.000 años B.P.). Por otra parte, las observaciones de campo realizads en algunos sedimentos de los abanicos aluviales de la zona de falla de Padul y el análisis de retrodeformación en un afloramiento ha permitido identificar varios eventos de deformación durante el Cuaternario reciente.

En este trabajo se presenta un estudio paleosísmico preliminar de la actividad recurrente de una falla activa de carácter oblícuo: la falla de Alhama de Murcia que afecta depósitos de travertinos de edad Pleistoceno superior a Holoceno a lo largo del segmento Lorca-Totana. Se trata de un caso no muy común de travertinos generados a partir de sugerencias asociadas a una falla con movimiento de componente predominantemente inversa. En este caso, las surgencias de aguas ricas en C_aCO₃ aparecen asociadas a zonas de solape extensional y a intersecciones de fallas dentro de una zona de falla inverso-direccional. Asimismo, se describe y analiza la metodología usada para la selección de las muestras utilizadas para su datación mediante el método del U/Th, con el fin de evitar posibles contaminaciones y obtener así edades absolutas finales representativas. La datación de travertinos puede realizarse con exactitud y suficientes garantías si se pone atención en la selección y el análisis petrográfico de las muestras con el fín de seleccionar carbonatos que hayan precipitado en un sistema lo más geoquímicamente cerrado posible. A lo largo de la traza de la falla de Alhama de Murcia se han observado travertinos de terrazas, travertinos fisurales formando crestas, travertinos laminares erosionados y travertinos frontales. El movimiento inverso de la falla ha producido un pliegue monoclinal de 15 m de amplitud en el área de Carraclaca, que ha ido creciendo durante el Pleistoceno superior y Holoceno. Las primeras edades absolutas disponibles de los traventinos afectados y no afectados por este pliegue indican una tasa de movimiento vertical de 0, 08mm/a. Utilizando valores de desplazaminento por evento equivalentes a los observados en los depósitos aluviales de la rama sur de la falla de Alhama de Murcia (42cm) podemos estimar valores de intervalos de recurrencia próximos a 4.818 años.

Se presentan los primeros resultados del estudio paleosísmico del sector Lorca-Totana (con terremotos históricos de I=VIII) de la falla de Alhama de Murcia, de deslizamiento direccional oblícuo sinestroso, para caracterizar su potencial sísmico. Esto incluye: 1) resultados del estudio neotectónico, estructurtal y geomorfológico y 2) primeros resultados obtenidos en trincheras. El área estudiada muestra dos zonas de falla, la noroeste, que limita la sierra de la Tercia, con morfología y estructuras típicas de movimiento inverso, y la sureste con evidencias de deslizamiento direccional sinestroso, separadas por un corredor deprimido. La actividad de estas fallas ha atrapado en el corredor gran cantidad de sedimentos en su transporte hacia la depresión del Guadalentín, los más recientes de los cuales se organizan en tres generaciones de abanicos aluviales y terrazas. Las dos trincheras se excavaron en los sedimentos de la generación intermedia de abanicos aluviales y en las terrazas más recientes deformados por la falla sureste. Los primeros resultados indican deformación cosísmica con deslizamiento inverso. Se interpreta también un bloqueo temporal del drenaje hacia el sur de la rambla de El Colmenar debido al levantmiento del bloque superior de la falla en un proceso cosísmico. Se describen evidencias de hasta tres paleoterremotos que, en un primer análisis sin datos de edad absoluta, habrían tenido lugar posteriormente a 125.000 años. La velocidad de deslizamiento no sería inferior a 0, 06 mm/a y en el período de recurrencia no sería mayor a 40.000 años. Estos primeros datos se podrían ajustar mediante dataciones absolutas que están en curso.