En el artículo se desarrolla una aproximación teórica y empírica a los planes comunitarios, una metodología de organización comunitaria que en los últimos años está arraigando con fuerza en muchas localidades catalanas. El primer capitulo pretende inscribir los planes comunitarios en un marco sociológico amplio y situar estas iniciativas como procesos de desarrollo social local, que implican a los actores presentes en el territorio en un proceso de mejora de su bienestar social. En el segundo capitulo, en primer lugar, se trata de analizar en qué consiste el reto de la organización comunitaria y de describir los elementos fundamentales de la metodología de los planes comunitarios sistematizados por M. Marchioni. En segundo lugar, se informa del programa impulsado por la Dirección General de Servicios Comunitarios del Departamento de Bienestar Social de la Generalitat de Cataluña desde el 1997, en el que se sitúa la mayor parte de los planes comunitarios catalanes desarrollados en los últimos años. En el tercer capitulo se presentan las conclusiones de un estudio comparativo de cuatro de los planes comunitarios de mayor éxito impulsados en Cataluña en los últimos años, con el fin de resaltar su potencial y sus limitaciones para promover procesos de desarrollo social en el ámbito local.

Un programa de vivienda subsidiaria que incluye la participación comunitaria se vuelve el dato empirico a partir del cual se reflexiona sobre cómo lograr tal objetivo de participación. El equipo técnico contratado para asesorar algunos de estos conjuntos habitacionales trabaja con una orientación hacia la gestión democrática, pero enfrenta recurrentemente una serie de obstáculos. La experiencia que se presenta deja en evidencia que la generación de espacios es condición necesaria pero en absoluto suficiente para el incentivo de la participación. Muchas personas expresan su desinterés por el trabajo colectivo; en ese contexto se deben pensar estrategías de relación diferentes a la simple convocatoria a llenar los espacios de participación. Tales desafios han sido el estímulo para sistematizar la experiencia práctica, revisarla criticamente para sistemizar la esperiencia práctica, revisarla criticamente y consecuentemente, costruir estrategias de intervención profesional adecuadas a la realidad descrita. Este documento cumple, entonces, el fin de registar los resultados de una discusión interdisciplinaria, teniendo en cuenta, en primera instancia, lo que el propio equipo técnico ha aprendido. Simultáneamente procura hacer aportaciones a la sistematización de experiencias de intervención profesional para contribuir al debate interdisciplinario y del trabajo social en particular.